Адепт.Сокровища тамплиеров

Куртц Кэтрин Ирен

Адам позволил и Перегрину переступить порог.

Маклеод тем временем исследовал зияющий в стене проем.

– Не похоже, что наш приятель намного опередил нас. Камни еще теплые, значит, взрыв произошел совсем недавно, - бросил он через плечо.

– Нужно узнать, нашел ли он то, что искал, - отозвался Адам.
– Я почти не сомневаюсь в этом, но вдруг, идя по следу, мы обнаружим что-нибудь интересное.

Идти по следу Жерара оказалось просто, все равно что искать следы урагана. Войдя в склепы, где на своих скорбных ложах покоились мертвые бароны Росслина -

многие из которых приходились Адаму далекими предками, Синклер и его товарищи увидели распахнутую настежь потайную дверь. Согнувшись, они прошли под низким сводом, миновали фигуры рисованных тамплиеров и приблизились к хранилищу. Пустой каменный саркофаг ответил на их вопрос лучше любых слов. Оскверненные кости одного из его последних стражей рассыпались по полу.

С глубоким почтением Адам приблизился к останкам второго стража. Тот по-прежнему склонял голову на рукоять меча, будто погруженный в тяжелую думу.

– Он был здесь, я имею в виду Скипетр, - с горечью прошептал Перегрин.
– Если бы мы оказались здесь на каких-то полчаса раньше...

– Пустые сожаления нам не помогут, - оборвал его Маклеод.
– Что бы я хотел знать, так это куда направился сейчас Жерар со своим дружком.

– Каким дружком?
– Перегрин недоуменно взглянул на инспектора.
– С ним был кто-то еще?

– Вот именно. Если ты потрудишься внимательнее взглянуть на следы в пыли, то поймешь, что здесь побывали двое. Кроме того, взрыв проведен довольно грамотно. Должно быть, сообщник Жерара - знаток своего дела, какой-нибудь профессиональный вор. Может быть, тот самый, что устроил ограбление в доме Финнса. Не удивлюсь, если именно он и убил Натана.

Перегрин глубоко вздохнул, с грустью косясь на мертвого тамплиера.

– Если бы только наш друг рыцарь мог говорить... Уж он-то наверняка знает, где искать ковчег.

Адам проследил за взглядом Перегрина, и по лбу его пролегла горизонтальная морщина, признак задумчивости.

– Если бы наш друг рыцарь...
– повторил он медленно, и глаза его просияли.
– Перегрин, ты просто гений!

Выхватив у художника свою сумку, Адам торопливо извлек из нее Венец и опустился на одно колено рядом с мертвым тамплиером.

– Что ты собираешься делать?
– спросил встревоженный Маклеод.
– Ты ведь не забыл, что сказала леди Гризель? Венец надевать опасно!

– Я не собираюсь надевать его на себя, - успокоил его Синклер.

Сжимая Венец в руках, он закрыл глаза и вознес беззвучную молитву, после чего с великим почтением возложил его на чело мертвого рыцаря. Не отнимая рук, Адам начал погружаться в транс, позволяя "своему" тамплиеру выйти из тайников подсознания. Воспоминания прошлого воплощения нахлынули на него океанской волной, почти вытесняя память нынешней инкарнации.

– Non nobis, Domine, non nobis, sed Nomini Tuo da gloria, - прошептал Адам древний девиз Ордена как клятву в чистоте своих намерений.
– Не нам, Господи, не нам, но Имени Твоему воздай славу. Помоги мне, брат мой, - тихо обратился он к храмовнику.
– Позволь мне разделить твое бремя. Нарушитель твоего покоя унес то, что ты так долго хранил, и теперь хочет пробудить то, чему не должно быть пробужденным. Скажи мне, где оно, и я попытаюсь остановить врага.

Последовала долгая пауза. Воздух в усыпальнице потрескивал электрическими разрядами, Перегрин чувствовал, как волосы на затылке становятся дыбом.

Наконец тамплиер поднял мертвую голову - череп, обтянутый высохшей кожей, - послышался натужный скрип шейных позвонков. Под золотым Венцом из глубины черных глазниц сверкнули искры бледного света, и челюсть мертвеца дрогнула, с трудом выталкивая слова.

– Останови его...
– проскрипел замогильный голос.
– Останови врага нашего Ордена...

– Ковчег, брат, - горячо настаивал Адам, его руки дрожали, а лоб покрылся испариной.
– Скажи мне, где ковчег, заклинаю тебя.

Призрачное пламя снова сверкнуло в пустых глазницах черепа.

– Наша пресептория. Балантродок, - пришел ответ из загробного мира. Там сокрыт ковчег. Спеши, иначе будет поздно...

– Балантродок?
– Голос Маклеода был немногим менее хриплым, чем у мертвого рыцаря.
– Где это?

Перегрин от священного трепета едва мог соображать, но на этот вопрос он знал ответ!

– Не так далеко!
– прошептал художник, весь дрожа.
– Теперь это место называется Тампль - Храм то есть. Всего в нескольких милях отсюда!

Внезапно молодой человек понял, что это может означать.

– Жерар может снова нас опередить! Наверное, он уже там!

Раньше, чем Маклеод успел его остановить, Перегрин в крайнем волнении схватил Адама за плечо, рывком выдергивая ушедшего в транс из глубин его прошлого. Он понял, что он натворил, лишь когда Синклер со стоном схватился за голову. В тот же самый миг мертвый рыцарь с сухим стуком рухнул на пол, рассыпаясь от падения в груду костей и древнего железа.

– Чертов дурень!
– рявкнул Маклеод, бросаясь на помощь Адаму.
– Ты знаешь, что теперь с ним может случиться?

– Я не хотел, - пролепетал Перегрин, до смерти перепуганный.
– Я не думал, что...

– Все в порядке, Ноэль, - с трудом проговорил Адам, разлепляя веки и с помощью инспектора поднимаясь на ноги.

Он постоял, обхватив друга за плечо и часто втягивая воздух, как при приступе астмы. Наконец, его дыхание стало ровнее.

– Со мной все нормально, - заверил Охотник друзей - К тому же Перегрин абсолютно прав насчет Тампля. Нам нужно поторопиться.

Адам поднял Венец из груды костей и убрал его в сумку; Маклеод бережно взял друга под локоть. Затуманенные болью глаза Синклера остановились на двух длинных мечах, валяющихся на полу среди костей и пыли.

– Возьмите их с собой, - сказал он.
– Конечно, грабить мертвых - низко, но я уверен, что братья Ордена с радостью одолжили бы вам свое оружие. Оно может понадобиться, если демоны все-таки окажутся на свободе.

Перегрин смотрел на наставника огромными глазами, однако безмолвно повиновался и поднял мечи.