Адерволз

Копченов Павел Николаевич

– Арестант, отойдите от решетки, - багровый от злости охранник, наконец понял, что десяток золотых монет, которые он получил от меня, явно не стоят таких нервов и сейчас явно горел желанием посадить ко мне соседа. Наивный!

– Если меня убьют, а это будет именно так, то я не стану молчать и выдам всем здесь присутствующим информация об пару дней назад украденном у вас сокровище.

– Арр…

– Мне нужен Ноннингем, когда его доставят ко мне?

На секунду мне показалось, что я перегнул палку, но охранник лишь досадливо ударил по решетке и увел арестованного дальше по коридору, чему, судя по крикам, тот был явно не рад.

– Ноннингема нет, но я могу передать ему твои слова, - уже в гордом одиночестве вернулся ко мне багровый эльф.

– Тогда я могу вам только посочувствовать, либо отправить меня в центральную тюрьму, а то здесь скоро будет тесновато. Вы не находите?

– Почему все они хотят убить тебя? Кто ты?

– О, я тот, кто в скором времени станет обладателем собственного Мэллорна.

Бедный, бедный, охранник… Судя по его округлившимся до невозможности глазам, он начал осознавать весь масштаб происходящего. Фактически, он охранял похитителя святыни своего народа от преследователей. А что самое страшное, все это было законно.

– Ты свободен.

– Что? Не понял! Мне тут еще месяц сидеть…

– Уже нет, - судя по ухмылке на лице охранника, он явно что-то задумал...

Звука уходящей из под ног пластины я не услышал. Просто осознал, что моя уютная камера в один момент осталась где-то наверху, а я, влекомый магической силой, перемещаюсь по темноте. Идеальный казалось бы план провалился из-за фанатичного патриота. Охранник просто внес в городскую казну свои деньги.

Бюрократия. Странно, но когда надо получить квитанцию или оплатить штраф, то попасть к нужному человеку почти невозможно. А тут… Спрашивается, почему никто не проверил, что это именно я оплатил штраф, почему не посадили охранника в соседнюю камеру, за коррумпированность и взятки. Ни один судья в мире не поверит, что охранник бесплатно, на добровольных началах, сделал что-то для блага заключенного. Чо это за звук?

Надо отдать должное изощренности местных, освободив из камеры, они переместили меня на арену. Помнится не так давно я вспоминал про пауков в банке? Попади на эту арену сказочный Громозека и ему был бы гарантирован инфаркт, а у всех других тотчас бы проявились все признаки арахнофобии в крайне обостренной форме, что я и наблюдал, глядя, как невдалеке от меня начинают появляться игроки из соседних камер. Не дожидаясь, пока кто-нибудь из них меня заметит, я скользнул в тень. Сражаться на арене в очередной раз в мои планы не входило.

Донг. Легкий серебряный звук колокольчика возвестил о том, что время пошло. Начиналось самое интересное, игра “хоббит и гномы в волшебном лесу”. Единственное правило было простым, добраться до выхода с арены. Ничего сложного, если не учитывать, что та сторона арены полностью покрыта лесом, в котором живут искусственно выращенные эльфами твари.

– Ставлю вот на того с саблями.

– Он столько не продержится.

Над моей головой зрители уже начали делать ставки, кто из игроков сможет выбраться, а кто нет. По-моему это бесперспективное занятие, с этой арены живыми выходили считанные единицы, да и то, лишь в том случае, когда за спиной очередного героя маячили наемники и согильдийцы. А в толпе незнакомых игроков, когда сосед скорее умрет, чем допустит, чтобы выжил ты, а не он, все это бесполезно.

– Ш-ш-ш…

– Пернатый - конопатый, чтоб тебя, - от неожиданности я аж выругался. Уголок, в котором я притулился, был не просто ландшафтным нагромождением камней, а замаскированными воротами в подземный туннель. Пока я наблюдал за другими игроками, гигантская змея за решеткой наблюдала за мной. Да и вибрации от механизма, приводящего в движение решетку, уловила первой.

Не знаю, как там кролик перед удавом сидит, а я едва только осознав, что глаза у змей ориентированы на движущиеся предметы и шипела она скорее от предвкушения скорой трапезы, остался на месте. Наблюдая за медленно поднимающейся решеткой, я судорожно водил руками по земле. Есть… Попавшийся в руку небольшой камешек секундой спустя отправился в полет. Не так далеко, как хотелось бы, но свою роль он сыграл.

– Эй, идите сюда, тут что-то есть… - привлеченные звуком к нам поспешила небольшая группа игроков.

– Ш-ш-ш… - следуя природным инстинктам, змея молнией пронеслась мимо меня, атаковав производящего шум бедолагу.

– Нет. Она его проглотила... Хи-и-ил лечи его.

– Дура! Беги…

Наблюдая, как игроки один за другим пропадают в пасти этого ненасытного червяка переростка, я аккуратно, стараясь не совершать резких движений, отошел в глубь туннеля. Больше всего опасаясь, что там может оказаться еще одна такая тварь.

Руку пронзило острой болью… Длинный, от плеча до локтя, порез, стал наградой за мою невнимательность. А ведь упади решетка хоть моментом раньше, меня бы просто-напросто накололи на ее прутья, как бабочку. Плюхнувшись на пятую точку я зажал рану, дожидаясь, пока она перестанет кровить.

Донг!

– Ш-ш-ш…

– Ага солью только натрусь, - произнес я, глядя, как змея пытается попасть ко мне. Неужели это падение решетки так ее привлекло?

Донг! Донг! Донг! Мощные удары длинного тела, крушили все вокруг, рептилия похоже вошла в режим берсерка, всем своим весом кидаясь на решетку, прутья которой по чуть-чуть, но начинали гнуться.

– Заверну в петрушку и воткну в улитку, кушайте не обляпайтесь, - пожелал я приятного аппетита змеюке и поспешил в глубину туннеля, в глубине души надеясь, что в его недрах есть другой выход или хотя бы область, в которой будут работать запрещенные на арене портальные свитки.

По мере моего продвижения, аккуратный кирпич сменялся натуральным природным камнем, сначала он исчез со сводчатого потолка, потом со стен. А теперь под моими ногами лишь изредка попадался намек на что-то прямоугольное. Но самым неприятным было отсутствие хоть какого-нибудь отнорка или разветвления, куда можно свернуть или спрятаться.

Осознание того, что прутья могут не выдержать в любой момент, заставляли меня передвигаться почти бегом. Единственное, что меня останавливало, это почти полная темнота и страх пропустить выход.

Не так. Совсем не так я планировал свой поход к эльфам. По задумке это должно было быть полностью безопасное мероприятие, в ходе которого я сижу за решеткой, меня кормят, поят и охраняют, а в итоге я просто ставлю Ноннингема перед фактом, что узнать местоположение семечка, он сможет только аннулировав задание на мою поимку. А что получилось? Путешествие хоббита в особо извращенной форме. Тьфу. Я не хочу окончить свои дни в туннелях под холмом.