Адерволз

Копченов Павел Николаевич

Зелень леса, греющая душу одним своим видом, резко изменилась и перед нами предстало Оно. Болото. Именно так, с большой буквы.

– Вот это Няша[1], и как мы тут пройдем.

– Не дрейф, начальник, я тебе расскажу, как пройти.

– Не понял…

– Ну, если ты хочешь меня утопить, - Луиджио демонстративно поднял ногу согнув ее таким образом, чтобы я смог увидеть его копыто.

– ...ать. Мне что же одному туда переться?

– Да ничего страшного, туда и обратно, как хоббит проскочишь.

– А сразу на орлах нельзя?

– Чего?

– Не бери в голову, давай рассказывай-показывай свою тропинку.

Если бы я знал заранее, что твердая тропинка под ногами метров через пятьдесят сменится хлюпающим мхом и отдельными кочками, по которым я сейчас скакал аки фавн, то лично утопил бы Луиджио в этой луже. При очередном прыжке, свет вокруг меня померк, кочка под ногами пошатнулась и я чуть не упал, лишь с большим трудом удержав равновесие.

Открыто новое подземелье: “Болото царевны лягушки”.

Внимание: Воскрешение возможно только на территории подземелья.

Повторное посещение локации невозможно.

С треском старой советской лампочки, о которую любой мотылек мог сжечь себе крылья, в наступивших сумерках начали загораться разноцветные огоньки. Пригнувшись, насколько это позволяло мое неустойчивое положение, я внимательно осмотрел ближайший из них. Обычный вроде бы шар, наподобие перекати-поле, только намного больше, около метра в диаметре, опутанный снаружи паутиной и водорослями, тускло мерцал бледно желтым откуда-то изнутри. Складывалось ощущение, что он так дышит. Сначала медленное разгорание, затем яркая вспышка и сразу полная тьма, после чего цикл повторяется.

– К-в-а-а-а, - протяжно донеслось откуда-то из центра болота. Представив, что, в случае чего, возможно именно мне, а не сказочному Иванушке, придется целовать омерзительную лягуху, вздрогнул и все же сверзился с кочки, в очередной раз прокляв фавна, правда на этот раз уже вслух и некультурно. Мало того, что он меня сюда одного отправил, так у меня еще и всего одна попытка на все про все. А тут еще мое бултыхание привлекло внимание шара.

Когда он сдвинулся с места в мою сторону, его цвет с бледно желтого, изменился на оранжевый, а треск усилился. Теперь шар издавал легкое урчание мотоциклетки, чем жутко раздражал мой слух, отвлекая от мыслей, где тут можно спрятаться. С тоской осмотрев ближайшие ко мне кочки, я понял, что добраться до кустов мне не грозит, если, конечно, я не хочу свести близкое знакомство с няшей и элементарно сдохнуть в ее пучине.

Уход в тень непривычно ударил по глазам, так что на несколько секунд я потерял всякую ориентацию в пространстве. Зрение вернулось как раз за момент до того, как шар провел атаку. В тенях его внешняя оболочка была практически не видна и напоминала собой уже не водоросли а полупрозрачные щупальца, внутренний свет был ярко красным и пульсировал, как аварийная лампочка при пожаре на атомной электростанции.

Щупальце, которым дотронулся до меня шар, обожгло тело, как стрекательная нить ядовитой медузы, моментально заставляя кожу покраснеть. Черт, как же неприятно. Вынужденно отпрыгнув на соседнюю кочку, я активировал удар в спину и, переместившись к шару, ударил его смертельным импульсом. Мать моя женщина, зря я это. Несмотря на то, что удар достиг самого центра сияния, никакого видимого урона не прошло, рука просто провалилась в некое подобие киселя, получив дополнительный ожог, а остальное тело встряхнуло не слабым разрядом электрического тока, да так, что меня вышибло из теней.

Черт, отступая с кочки на кочку от наступающего шара и глотая зелье восстановления, я краем глаза уловил оранжевое свечение. Похоже, ближайшие к нам шары тоже перешли в режим поиска. Вот ведь не везет. Еще один-два шара и мне каюк, тогда прощай дудочка. Да и фиг бы с ней, но ведь тут останется и моя могилка. Как, спрашивается, я сюда потом вернусь? Если только пинками загоню сюда фавна…

В очередной раз прыгнув, я поскользнулся, рухнул в грязь и чуть не выронил оружие. Чертыхаясь и отплевываясь, пришлось вылезать на ближайшую кочку в ожидании удара сзади. Рычание мотора сзади остановилось. Болотный огонек так и завис над той кочкой, которая так подвела меня, казалось раздумывая, стоит ли преследовать меня дальше.

Долгие полминуты я просто наблюдал за своим противником держа оружие наготове, а тот просто покачивался на месте и невольно гудел. Затем, так и не атаковав, он сменил цвет на более нейтральный и слегка потрескивая двинулся обратно. Это, что получается? Он просто выгнал меня со своей территории, как собака, или просто не смог преодолеть расстояние между кочками?

Следующие пару часов я посвятил наблюдению и практическим опытам, пытаясь понять, с чем мне пришлось столкнуться, т.к. раньше таких противников мне встречать не приходилось, я не читал про них на форуме и не слышал от других игроков. Изначально показавшееся мне хаотичным движение со временем сложилось в ясную и понятную картинку. Каждый шар выбирал себе порядка десятка кочек и двигался исключительно над ними, зависая над каждой из них на неравные промежутки времени. Иногда одну или несколько кочек курировали несколько этих странных созданий, в таком случае они старались посещать их асинхронно, при этом каждый раз соблюдая между собой дистанцию как минимум в одну кочку.

Сами шары агрились только если подойти к ним на расстояние нескольких метров, произвести достаточно громкий шум, тогда они начинали волноваться, менять цвет и наращивать звук, но стоило отступить, как они возвращались к своему непонятному патрулированию. Хуже обстояло дело если атаковать одного из них, нож просто отскакивал от внешнего покрытия не нанося никаких повреждений, сам шар шел в атаку, при этом каким-то странным образом будоража всех своих соседей.

Стоило все это понять и дело пошло как по маслу, единственной трудностью теперь было подгадать момент, когда следующий участок пути будет свободен и можно будет быстренько проскочить его. После чего заново прятаться и наблюдать как двигается следующая группа. Все же оказаться в тупике или зажатым между несколькими шарами мне не хотелось.

Еще одним неприятным моментом оказалась полная бесполезность карты, отмеченные было от руки кочки. Когда я все же забрел в тупик и пришлось возвращаться обратно, они сменили свое местоположение, а шары, соответственно, изменили пути патрулирования. Но больше всего бесило постоянное кваканье, иногда у меня складывалось ощущение, что в честь моего появления они устроили незапланированный концерт. Самый мерзкий голос был у царевны, по крайней мере, для себя я решил именно так, от остальных он отличался некой неуловимой ноткой тоски. Так воет собака, которую нерадивый хозяин забыл на улице.

Да, чтоб их всех тапком прихлопнуло. Ну вот кто привил разработчикам и гейм дизайнерам любовь к гигантизму? Назвать эту гору мяса с короной на макушке царевной-лягушкой лично у меня язык не поворачивался. Стрелу для такой надо выпускать минимум из осадной катапульты, а в качестве жениха приглашать не Иванушку-дурачка, а горного великана. Правда, он, в отличие от нашего русского парня, туп, как пробка, и, если лягушка, как в сказке, превратится в Василису-премудрую, то быстренько придумает, как пустить его на фундамент.