Адмирал Империи 29

Место действия: двойная звездная система HD 21195, созвездие «Эридан».

Национальное название: «Екатеринославская».

Нынешний статус: «спорный» сектор пространства.

Претенденты: Российская Империя, Американская Сенатская Республика, Османская Империя.

Расстояние до звездной системы «Новая Москва»: 190 световых лет.

Точка пространства: орбита планеты Никополь-9.

Борт линкора «Мичиган».

Дата: 10 марта 2215 года.

— Ну что, коммандер, вот мы и встретились, — с ироничной усмешкой произнесла Таисия Романова, глядя сверху вниз на избитого и окровавленного американского офицера, распростертого у ее ног на полу капитанской рубки «Мичигана». — Только на этот раз уже лицом к лицу. И в несколько иных обстоятельствах, нежели вы рассчитывали, не так ли?

Командир захваченного русскими абордажниками американского линкора медленно поднял на княжну полный боли и затаенной ярости взгляд. Разбитые в кровь губы Дика Парсонса дрогнули, силясь что-то произнести, но вместо слов с них сорвался лишь сдавленный хрип вперемешку с кровавой пеной. Похоже, гордый «янки» никак не желал смириться с столь унизительным для него исходом сражения.

— Кстати, помнится, совсем недавно вы бравировали и грозились меня, так сказать, осчастливить своим вниманием? — продолжала язвить Таисия, склонив голову набок и прищурившись. — Что ж, должна признать, вам это действительно удалось! Я полностью удовлетворена исходом нашей встречи. Правда, думаю, не совсем тем способом, на который вы изначально рассчитывали…

Парсонс попытался что-то прохрипеть в ответ на колкость княжны, но очередной приступ боли заставил его вновь замолчать и стиснуть зубы. Похоже, недавний красноречивый оппонент Таисии мог сейчас отвечать на ее сарказм лишь стоном, полным бессильной ненависти.

Еще раз смерив пленника презрительным взглядом, словно какое-то мерзкое насекомое, Таисия повернулась к офицерам своей группы, что терпеливо ожидали дальнейших приказаний, стоя рядом.

— Докладывайте, господа, — коротко бросила великая княжна, внимательно оглядывая лихих космодесантников, чьи боевые скафандры были покрыты копотью и кровью недавнего абордажного боя. — Что там с остальными кораблями вражеского авангарда?

— Сообщают, — чеканя каждое слово, отрапортовал ближайший к Таисии гвардейский капитан. — Помимо «Мичигана» все семь линкоров дивизии «Джерси Блюз» успешно захвачены нашими славными ребятами в рекордно короткие сроки и практически одновременно. Сопротивление противника сломлено повсеместно, остатки вражеских экипажей перебиты в абордажных схватках или сдались в плен. Операция завершилась нашей безоговорочной победой!

Услышав столь обнадеживающую весть, Таисия удовлетворенно кивнула и едва заметно улыбнулась уголками губ. Да, ее расчет полностью оправдался. Русским космопехам удалось провернуть дерзкую и практически самоубийственную операцию по молниеносному захвату вражеской эскадры. И теперь в ее руках оказались восемь мощнейших американских линкоров — тех самых, что буквально полчаса назад наводили ужас на корабли эскадры Таисии. Это был оглушительный успех, Пусть дредноуты в данный момент находятся не в лучшем своем состоянии, но подшаманить на верфях — и они снова в строю, только уже в нашем…

А ведь еще совсем недавно ничто не предвещало столь ошеломительного триумфа. Когда неприятель, даже не подозревая о затаившейся на Никополе-9 засаде, увлекся преследованием отступающих русских кораблей и вплотную приблизился к их арьергарду, княжна отдала решающий приказ. И тут же из-за изумрудного диска планеты, словно стая разъяренных коршунов, в атаку ринулась целая армада из десантных модулей и штурмовых ботов. Сотни закованных в броню штурмовиков, ведомые лично Таисией пошли в атаку.

Операция по захвату вражеских кораблей была продумана тщательнейшим образом. Пока основные абордажные партии рвались к уцелевшим кораблям авангарда «Джерси Блюз», четыре МДК, забитые до отказа «преображенцами», дождавшись своего часа, вынырнули с поверхности Никополя и пристыковавшись к вражеским кораблям. Гвардейцы тут же хлынули на палубы линкоров, сокрушая и уничтожая в зародыше всякое сопротивление.

Американцы, застигнутые врасплох, даже не успели как следует среагировать на внезапный удар. Русские космодесантники, пользуясь замешательством противника, с лихой удалью и безжалостной стремительностью прорвались во внутренние отсеки вражеских линкоров. Сминая на своем пути наскоро возводимые баррикады, круша заслоны из охваченных паникой «„моряков“» «янки», закованные в броню наши абордажники прорубали себе дорогу к жизненно важным отсекам. Их целью были в первую очередь были мостики.

На каждом из восьми американских линкоров авангарда закипела чудовищная мясорубка, заполняя тесные коридоры грохотом выстрелов, лязгом скрещивающихся клинков и предсмертными криками умирающих. Атакующие дрались с лихим напором и отчаянной смелостью, стремясь как можно скорее подавить очаги сопротивления и подчинить себе вражеские линкоры. Обороняющиеся, даже застигнутые врасплох, тем не менее бились с остервенением обреченных, понимая, что им уготована незавидная участь — плен или смерть.

Но несмотря на все усилия «янки», после появления четырех штурмовых батальонов «преображенцев» исход боя был практически предрешен. У русских было незначительное численное превосходство, но гораздо лучшая подготовка и более мощное вооружение. А главное — внезапность и напор атаки были на нашей стороне. Защитники вражеских кораблей, деморализованные и дезорганизованные стремительным штурмом, группа за группой складывали оружие и сдавались на милость победителей…

Дерзкая операция по захвату дредноутов авангарда противника благополучно завершилась, но времени на раздумья и почивании на лавраз не оставалось. Пока основные силы контр-адмирала Ди Сеннны приходят в себя после недавнего взрыва топливной станции, там за планетарным геоидом, нужно действовать максимально быстро и решительно. И Таисия, хищно прищурившись, уже отдавала приказы:

— Слушайте мою команду, — звонко разносится по мостику «Мичигана», заваленного телами, голос капитана-командора Таисии Романовой, мгновенно привлекая внимание всех присутствующих. — Немедленно свяжитесь с «Пантелеймоном» и всеми остальными кораблями нашей эскадры. Передайте им: идти на сближение, немедленно взять захваченные американские линкоры на буксир магнитными тросами и тянуть их на всех парах к Никополю-4. Туда, где нас с нетерпением ожидают наши. Давайте только в темпе вальса, пока Ди Сенна не очухался!