Адмирал. Пенталогия
Шрифт:
— Что вы послали эльфам и гномам? — вместо приветствия буквально с порога выкрикнул Олег Александрович.
— Подарки, — не скрывая ехидной усмешки, ответил Сергей. — Они их вернули?
— Как бы не так! Утром примчались, как взмыленные лошадки, с просьбой включить «это» в торговое соглашение.
— Так включайте, небось цену хорошую предложили.
— Про цену я ничего определённого не сказал, сослался на необходимость уточнить наши экспортные возможности.
— Полагаю удовлетворить
— Сергей Николаевич, не томите душу, говорите о своей затее.
— Вы в курсе, что в президентском дворце ещё в давние времена смонтирован прямой портал, который используется и для обмена подарками. Президент мог порадовать правителей Эльфийской империи и Горных миров какой-нибудь диковинкой или деликатесом.
— Я читал об этом в архивах и сразу догадался о ваших происках. Колитесь, что вы отправили?
— Ничего особенного. Эльфам — большую корзину орхидей, а гномам — тазик перуанских выползней.
— С орхидеями понятно, красивые цветы, а зачем черви гномам?
— Олег Александрович! Я знаю о вашей чрезмерной занятости, но вы должны хоть бегло ознакомиться с жизнью этих рас!
— А что не так?
— Эльфы едят цветы, а гномы — червей.
— Да? Вообще-то слышал, что эльфы травоядные и у них нет резцов. Но зачем на обед поедать цветы?
— Ты у них спроси.
— Погоди, я не понял, почему они так среагировали на привычную для себя еду?
— Эх, Олег Александрович! Деликатесы-то американские!
— А? Ну да, диковинка, как картошка с фасолью. Я никак не привыкну к разнице флоры и фауны Америки и Галактического альянса.
— Я первое время без картошки здесь скучал, даже по ночам снилась.
— Нельзя быть столь пристрастным к определённым блюдам, а то уши волосатые вырастут, — пошутил Веселов. — Сам до американских подарков думался или вычитал где?
— Сложились ассоциации. В президентском архиве нашёл настоятельную рекомендацию поддерживать торговлю с Эльфийской империей и Горными мирами.
— Чем же они для нас важны?
— В том-то и дело, что ничем. Это «уставшие» расы, если прекратить торговлю, то они зачахнут, как в своё время исчезли гоблины и орки.
— Наши предшественники так о них заботились, что вовлекли в войну против тольтеков?
— А как их ещё расшевелить? Как заставить построить звездолёты и снова вернуться в космос?
— Хорошо, я подыщу на Земле толковых социологов и этнографов. Не представляю, как торговля может стать спасением.
— Вспомни гибель норвежских поселений на Ньюфаундленде и в Гренландии, — ответил Сергей.
— Странная история. Неповреждённые дома, склады полны припасов, на лугах пасутся одичавшие лошади, коровы и козы, на полях дикорастущая пшеница и овес, а люди умерли.
—
— Ну да, свои-то хоть раз в год, да заглядывали, а Ганзе какая прибыль с тысячи семей.
— Страшно подумать, сто лет одиночества!
— Если желаете, Сергей Николаевич, то могу прислать копию отчёта адмиралов Пининга и Потерста.
— Это датчане, что были ангажированы португальцами?
— Нет, они норвежцы, король Мануэл Первый нанял их на четыре года для исследования Северной Америки.
— В тысяча четыреста семидесятом году они нашли опустевшие норвежские поселения в Северной Америке. О самих отчетах я никогда не слышал.
— История в духе тайных тюрем, — усмехнулся Веселов. — Документы скрыли в тайной канцелярии португальского короля.
— Возможно, — согласился Сергей. — Но сами норвежцы, вернувшись домой, должны были рассказать о своей находке.
— Э, не так всё просто! Ни сами адмиралы, ни их моряки больше никогда не увидели Норвегии.
— Не может быть! Неужели платой за обследование берегов Северной Америки стали подвалы неведомого замка?
— Ну что вы! Никакого вероломства! К тому же Дидрик Пининг уже прославился в Европе как удачливый пират.
— Да? Никогда не слышал о норвежских пиратах пятнадцатого века.
— Что вы! О его захватах ганзейских кораблей сложено немало саг!
— Так что же сделали португальцы с нежелательными свидетелями? Факт норвежского первенства мог повлиять на решение Ватикана.
— Приняли элегантное решение. Они договорились с королём Дании Хансом и непревзойдённые пираты оказались датскими адмиралами.
— Такой ход ничего не решает.
— Не спешите, датская эскадра под командованием Пининга и Потерста отправилась из Лиссабона в Индию.
— Вот оно что! Действительно ловкая рокировка! А как эта история получила огласку?
— По всей видимости, до отчетов норвежских адмиралов докопались во время разгрома Ганзейского союза.
— Шпионские страсти шестнадцатого века?
— В тысяча девятьсот девятом году в архивах датского короля обнаружили письмо бургомистра ганзейского города Киль, датированное третьим марта тысяча пятьсот пятьдесят первого года. В нем говорится: «Два адмирала, Пининг и Потерст, которых дедушка вашего величества, король Христиан Первый, отправил с несколькими кораблями по просьбе его величества короля португальского для исследования новых земель и островов на севере Америки, установили на скале Хвитсерк в Ньюфаундленде, напротив вымершего поселения Снифелдсикель, большой навигационный знак в качестве предупреждения, что эти земли принадлежат Норвегии».