Аэронавт
Шрифт:
Стефан лишь хмыкнул в ответ, не посчитав нужным отвечать на откровенно глупый вопрос.
– Российская корона понесла тяжёлую утрату в связи с гибелью единственного наследника престола Великого князя Александра.
Миша запнулся и переглянулся с приподнявшимся и заглянувшим в газету Стефаном.
– Они что, на нас уже крест поставили? – спросил он, пробежавшись ещё раз по первым строкам.
– А дальше-то чего? Там же пол-листа про это написано?
– Аншеф тайной инквизиции князь Станислав Гогенцоллер впервые сообщил нашей газете, как погиб наследник престола, – дальше Смородин читал, не прерываясь на комментарии, чувствуя, что в голове
Смородин набрал полные щёки воздуха и шумно выдохнул.
– Вот так новость!
Он развернул газету к свету и ещё раз осмотрел фотографию.
– А как же мы? – спросил потрясённый Стефан.
– Ты хотел сказать – кого мы везли?
– Ну да! – Стефан протёр рукавом газетный лист и присмотрелся, прищурив глаза. – А как похож!
– То-то и интересно. На фото явно наш Сашок, и сказано, что это наследник. Но тут же написано, что настоящий Александр погиб в пропасти? Ничего не пойму.
– А что понимать? Читал же, что самозванец имеет внешнее сходство! А то чего бы ему себя выпячивать, если бы не был похож?
– Но мне же граф лично… он с меня слово взял!
– А что граф? Ты его знаешь? И что у него было на уме, тебе известно?
– Нет, не известно.
Миша удручено вздохнул, аккуратно сложил газетный лист и спрятал в карман.
– Но поговорить с Сашком нам теперь будет о чём. Пошли, Стефан, уже скоро стемнеет.
Он тяжело поднялся и, оперевшись на сухую ветку, как на посох, повторил:
– Да… будет о чём. Интересный разговор обещает получиться. Даже не терпится.
Задумавшись над статьёй, Смородин брел вверх по каменистому склону вслед за боцманом, и даже не заметил, как вскоре под ногами заскрипел снег. Не обращая внимания на поднявшийся пронизывающий ветер, он упрямо шёл вперёд, слово за словом прокручивая в голове так внезапно свалившуюся информацию. Вспомнилось взволнованное лицо графа и его слова, пронизанные тревогой за наследника. Неужели всё это было лицемерной игрой?
– Наконец-то! – выдохнул шедший первым Стефан.
Миша поднял глаза и обнаружил, что даже не заметил, как взобрался на верхнюю грань чаши, скрывающую базу. Оглянувшись, он свернул к протоптанной тропе, представляя, что сейчас скажет Александру.
Первым, выглянув в окно, их увидел Прохор. Выйдя на порог, он долго разглядывал приближающегося Стефана, затем выкрикнул:
– Где же вас столько носило?! Я уже испереживался весь!
– Небось, трясся, как бы тебя не бросили? – проворчал боцман. – Всех по себе судишь.
– А я-то что? – опешил Прохор. – Ты, боцман, не успел прийти, а сразу, как цепной пёс, на людей бросаешься? Флагман, ну хоть ты ему скажи!
– Не до тебя сейчас! – отмахнулся Смородин. – Где князь?
– Князь? Да где ж ему быть? Там, в мастерской, чего-то пилит. А что стряслось? Вы, будто и вправду словно собаки с цепи сорвались.
Смородин свернул с тропы и пошёл в мастерскую. Открыв дверь, он впустил внутрь Стефана и, не дав зайти Прохору, захлопнул её у него перед носом.
– Погуляй на свежем воздухе! – выкрикнул он сквозь щель.
Александр сидел на ворохе парусины и сосредоточенно резал ножом деревянную болванку. Миша подошёл и, взяв одну из выструганных наследником ложек, постучал по ладони.
– Хорошая работа. Но для князя странная. Ты так не думаешь, Сашок?
– Я ещё не то могу, – улыбнулся Александр, не почувствовав в вопросе подвоха. – Вам нравится?
– Нравится. Я говорю, странно, что князь умеет делать такие хорошие ложки. А может, и не князь вовсе?
– Что вы, флагман, хотите этим сказать? – Наследник отложил нож и, стряхнув стружки, встал напротив Смородина. – Я слышал, вы спускались в Дубровку?
– И, как оказывается, не зря.
Миша сделал глубокомысленную паузу, всматриваясь в лицо Александра. Но князь оставался невозмутим и терпеливо ждал объяснений. Больше не в силах сдерживаться, Смородин многозначительно достал газету, вывернул нужной страницей и подал в руки наследнику.
– Не зря, говорю, сходили! Вот прессой разжились, с очень занятной заметкой про нашего мальчика. Читай! Можно не вслух. Мы со Стефаном уже её изучили.
Александр пожал плечами и, взяв газету, подошёл ближе к окну. Смородин внимательно следил за его лицом, ожидая увидеть страх или растерянность. Но князь на всём протяжении чтения статьи оставался хладнокровен, лишь слегка побледнев да нервно двигая скулами. Дочитав до конца, он отложил газету и застыл, задумчиво глядя в окно. Миша его не торопил, ожидая внезапного раскаяния или душещипательной истории, о так уж сложившихся обстоятельствах, потребовавших неординарных действий в безвыходной ситуации. Он хитро улыбался, терпеливо ожидая развязки, но неожиданно наследник его озадачил.
– Мне его так будет не хватать, – тихо произнёс Александр. – Он всё знал наперёд. Он всё предвидел!
– Кто, Сашок?
– Андрей Гаврилович.
– Это тот граф?
– Граф Горчаков был способен распутать любую интригу! Он умнейший человек имперского двора. Вернее, был им. Мне очень жаль, что я не успел его отблагодарить.
– Так это он всё придумал?
– Да. Андрей Гаврилович мог перехитрить любого интригана. Он с лёгкостью раскрывал любые происки.
Смородин посмотрел на Стефана, затем пожал плечами и спросил: