Афера в Темную ночь
Шрифт:
— Довольно! — не выдержала я, вскочив на ноги. Пальцы покалывало, сила бурлила в ауре. — Мне все ясно, мистер Шепард! Простите, что отняла ваше время. Мы обязательно пообщаемся с Фрэнком, и он не будет прогуливать занятия. Обещаю вам!
Сволочь! Мразь мелкая! Мастер прищурился. Понятие, не имею, о чем он там думал. О Фрэнке? Обо мне? Радовался ли в глубине своей души или нет? Может, желал показать, что он снова оказался прав?! А может, просто проблемы со зрением начались?!
Подхватив сумку, направилась к воротам, но не успела сделать и пяти шагов.
— Леди Келерой.
Ну
— Если хотите, я снова буду вас учить.
А? Даже та-а-а-ак?! Пять лет назад я бы все отдала за то, чтобы он так сказал. Но теперь… Зачем мне это нужно вообще? Для аристократки я прекрасно владела холодным оружием.
— Лучше займитесь моим братцем, — желчно бросила я. — По-моему, это хороший вызов для вас, мистер Шепард. Как для мастера.
Он вздохнул, почти по-старчески. Ну и прекрасно! Гордо расправив плечи, двинулась к воротам. Удовлетворенная. А с Фрэнком я еще разберусь. Огребет он у меня на орехи!
— Фло! — на этот раз окрик прозвучал резко и властно.
Таким тоном мастер раздавал приказы во время тренировок, когда адепты заигрывались, позволяя эмоциям и страсти боя руководить ими.
И, проклятье, это сработало. Какой-то старый условный рефлекс, чтоб его! Я снова едва не споткнулась, остановилась. Но не обернулась.
— Будь осторожна, не совершай глупостей, о которых потом пожалеешь.
Как-то мерзко стало на душе. Прочь отсюда и быстрее! До самых ворот я чувствовала пронзительное внимание Шепарда. Я знала, он так и стоит там в тени лип, а жаркий летний ветер колышет пряди, выпавшие из косы.
Уже у экипажа меня нагнал Хайдер.
— Флорь! Ты куда так быстро?! Я с тобой!
— Ну, уж нет! — срочно закурила я. — Хватит с меня на сегодня людей из прошлого! И у меня дела. Важные! Так что хочешь, загляни ко мне как-нибудь в выходной, на чай. И повторяю: желательно используй дверь!
Затянувшись сигаретой, влезла в закрытый экипаж. Мэтт провожал меня обалдевшим взглядом. Похоже, наглец растерялся. Наконец-то! А сюда я в ближайшее время ни ногой.
6
Красное шелковое платье струилось вдоль тела, шпилька подчеркивала красоту ножек. Выглядела я восхитительно, утонченно, стильно. Не стала надевать многослойные коктейльные юбки с корсетом. Скорее всего, в такое обрядится Марго. Да и не хотелось утягиваться, во время игры надо думать об игре, а не о том, как впивается тесьма в кожу. Ярко, конечно, но «Изумруд» — клуб эпатажный, и я собиралась наконец-то там поблистать. Крутанулась перед зеркалом. Тонкая металлическая вставка зазвенела, принялась переливаться. Теперь макияж, тени на веки, тушь на ресницы… Жаль, не успела их нарастить… А еще бы связаться с Бланш и проверить, как она себя чувствует, вот только тогда менталистка враз смекнет, что я куда-то собралась.
На улице зазвенел колокольчик. Пора. Схватив сумочку, накинула на плечи мантию и выскочила на улицу. Если сегодня не выиграю — до зарплаты не дотяну…
Вечер наползал на Дикельтарк, нес с собой долгожданную прохладу. Уф… Днем я ощущала себя тушкой, заживо зажариваемой на каменных улицах нашего любимого города! А сейчас хорошо, жить можно. Зажглись оранжевые фонари, их свет рябил, и по стенам домов танцевали таинственные тени. Где-то очень высоко над головой еще сияли красным энергетические шлейфы пролетающих дирижаблей, но тут внизу черепичные крыши уже тонули в сумраке, порой разгоняемым привычными для каждого столичного жителя прожекторами. Эти блуждающие лучи формировали уникальный пейзаж — величественные силуэты башен и торговых домов то возникали, то исчезали на темно-горчичном засвеченном небе, по которому постоянно двигались россыпи огней…
Экипаж быстро катился по пустым улицам, а я листала свой старый блокнот, куда записывала любимые комбинации в рейшихе. Перед глазами мелькали таблицы, таблицы, расчеты вероятностей, стрелочки и оптимальные ходы для каждой фигуры. Я смотрела на них, но не воспринимала. Мысли возвращались к разговору с Шепардом. Демоны его побери! Я злилась. На свою реакцию. Мне должно быть все равно. На-пле-вать! И точка! Повинуясь порыву, взяла ручку и на первой попавшейся странице вывела: «За грань всяких умников, знающих, как мне жить!» Аж бумагу продавила. К сожалению, легче не стало. Нецензурно выругавшись, я бросила блокнот обратно в сумочку и распахнула окно.
Ветер растрепал прическу. Глубокий вдох, выдох. Все будет хорошо! Мимо за фигурным забором проплывал огромный императорский дворец, сиявший тысячами огней. Своды поддерживали резные колонны, облепленные каменными ящерами, купол в центре оканчивался шпилем, от которого вверх уходил широкий световой столб. В окнах блестели хрустальные люстры, сновала обслуга. Хочу попасть туда на прием! Вот очень-очень хочу! И попаду!
Лошади заржали, припустились на перекрестке, и скоро дворец остался позади, уступив место самому богатому району города. С одной стороны находились шикарнейшие магазины, чьи владельцы и жили через улицу в огромных особняках. Наконец за поворотом показался знакомый дом с рекламными вывесками, и экипаж остановился.
Леди Гилейн впорхнула в кабину темной птичкой, затем втянула вовнутрь пышное облако прозрачной юбки, едва скрывающей стройные бедра в лосинах. Как я и предполагала, грудь третьего размера покоилась в тугом корсете а-ля девочка. Припудренное личико обрамляли черные кудряшки, словно пружинки прыгающие над покатыми плечами.
— Фло, милая! — последовали стандартные поцелуйчики «чмоки-чмоки» в обе щечки. — Как давно мы не виделись! Ты что-то совсем исхудала, и это закрытое платье… Я тебе о чем говорила? Приодеться, значит, вырез должен быть до пупа, дорогая, а не пятнадцать сантиметров! Иначе как мы будем играть?!
Она ударила локтем в стенку, и мы снова поехали.
— Ты займешься отвлечением наших соперников, — едко ответила я и указала на ее корсет. — Вижу, подготовилась. Фи-фи, Марго. Давно ли закончился траур?
Как раз у меня со вкусом все прекрасно! Не то что у некоторых!
— Все забываю, какая ты стерва! — с напускным сочувствием отозвалась она. — Это из-за отсутствия регулярного секса, Фло. И от работы на вшивом заводе. Тебе пора прекращать заниматься этими глупостями и начинать жить, как положено графине.