Аферист на пенсии

Рябов Феликс Владимирович

— Вы думаете, они его убили?

— Нет конечно! Как будто нет других способов…

— То есть?

— Ох, зря я об этом вам рассказываю… у вас талант — человека разговорить…

– Работа такая.

— У меня тоже работа! А работаю я на них… Ну, ладно. В общем, мне кажется, что… ммм… тут замешено что-то… какая-то нечисть.

Ерш рассмеялся и повернулся к коллеге: и этот туда же…

Антон завелся:

— Ну что вы ржете? Что? Тут давно творится что-то неясное… Вот опять солистка не в духе. А всякий раз, когда она бывает не в духе, обязательно что-нибудь случается…

С кем-нибудь.

— Пускай случается. Когда ничего не происходит — это скучно.

— «Скучно!», — передразнил Антон. — Кому скучно, а кому… — Антон помолчал. — И так столько людей перемерло…

— Что вы имеете в виду? — прямо спросил Ерш.

— Да ничего! — окончательно разозлился администратор. — Пока сами не вляпаетесь, не поймете.

Часть II. События развиваются стремительно

3. Замок с виселицей

— Оператора зовут Слава. Теперь он продюсер и режиссер; в последнее время здорово приподнялся (кажется, снимал эротику — что-то с экзотическими животными), у него свой особняк под Выборгом… Я звонил ему вчера, договорился о встрече… Правда он обкуренный был, может забыть и уехать куда-нибудь. Он вообще человек несерьезный.

Москвич ехал по вечернему шоссе. Розовые лучи солнца скользили по асфальту, свежескошенным полям и притаившимся в кустах гаишникам. Понемногу темнело. Валера свернул в лес, в сторону недостроенного коттеджного поселка.

— А что за человек? — спросил он.

— Со странностями. Любит произвести впечатление, — вспоминал Ерш. — Говорят, коттедж он выстроил в стиле средневекового замка — башни, бойницы, подвалы для пыток… кто приезжает — все охреневают. Живет там в основном один, бабы у него почему-то не задерживаются… А вот бабла полно. Время есть — едет сюда, ширяется и бухает с приятелями. Или один.

Вскоре среди зарослей появился домик охраны. Он был пуст. Справа и слева от дороги виднелись кучи земли, свежие ямы; стояли экскаваторы, тракторы и строительные вагончики… но света нигде не было. Лес вокруг стал совсем черным.

Валера включил фары:

— Как-то пусто здесь для коттеджного поселка.

— Славик говорил, поселок еще только строится. Он купил участок одним из первых, дом заказывал сам. Кроме него здесь, похоже, еще никто не живет. Вроде бы, у управляющей компании какие-то проблемы с финансированием, работы приостановлены… Охраны тоже пока нет.

— Не боится он тут один?

— Он говорит — «пускай меня боятся»… А, вот, кажется, его ворота.

Высокие кованые ворота, сделанные в виде торчащих вверх копий, были гостеприимно открыты. Над деревьями показались крытые черной черепицей кирпичные башни, в одной из них горели узкие окна-бойницы.

Вблизи коттедж оператора выглядел мрачным и каким-то уж слишком большим. Покупной плющ закрывал свежесложенные стены, придавая им средневековый налет.

Подъехав к освещенному парадному входу, Валера приветственно посигналил и заглушил мотор. Стало слышно, как в окружавшем коттедж рву квакают лягушки.

На фоне подсвечивающих фасад замка ламп появилась закутанная в плащ мрачная тень с бутылкой бренди в руках.

— Приветствую вас в своем родовом замке… Травы не привезли? Испытывал новый кальян: скурил вчера все, что было… Теперь приходится пить.

Слава был сильно бухой. Придерживая на плече край покрывала от кресла (встречать гостей голым ему показалось неприлично), он поздоровался и махнул рукой в сторону дома.

— Ну как, не херово? Ни у кого такого нет… Кто построит такой же, — Слава прыгающей рукой указал на ров, — Скормлю лягушкам. Ик-клюзивный проект, — поднял палец гордый хозяин.

— Ох… охренительно, — согласился Ерш.

— Угу, — кивнул Валера.

Они вошли.

В натуре, назвать элитный замок просто навороченным коттеджем не поворачивался язык. Пятиметровые потолки тонули в полумгле, создаваемой газовыми факелами. В мраморном камине можно было припарковать трактор. Мрачную атмосферу холла подчеркивали торчащие тут и там доспехи, по углам стояли устройства непонятного назначения.

— Моя гордость, — хозяин махнул бутылкой в сторону загадочных механизмов. — Коллекция приспособлений для пыток.

— Вау.

— Да… Кресло для допроса, — Слава указал на утыканное шипами кресло, чем-то напоминающее место для зрителей в театре. — Пресс для черепа, — пресс висел на стене; внешне он напоминал приспособление для закатывания консервов; — Сначала раздавливает зубы, потом — череп, потом вытекает мозг. — Хозяин отхлебнул бренди, — Очень хорошая штука, все ищу, на ком попробовать… Вот эта хрень вроде саркофага — нюрнбергская дева. Очень гуманное изобретение: прутья втыкаются в человека так, чтобы жизненно важные органы не пострадали. Одного подопытного хватает на несколько дней… А это — дыба. Для тех, кто хочет быстро подрасти… Кстати, в спальне у меня стоит виселица. Она совсем как настоящая.

— Удивительно… Где достал?

— А! Ручная работа. Изготовил один итальянский мастер, он привозил на выставку в Петропавловской крепости… В Милане у него завод по производству орудий пыток… Хочу задействовать все это в новом фильме. Рабочее название — «Домохозяйка в руках маньяка».

— Да, хорошая идея… Мы, кстати, тоже насчет фильма. Помнишь, я по телефону…

Замковладелец икнул и хитро ухмыльнулся:

— Помню… Интересуешься ведьмами?

Ерш чуть не плюнул на ковер:

— Елки, и ты туда же… Вы что, сговорились?

Слава, не обратив внимания на вопрос, облокотился на дыбу и взболтал остатки бренди. На несколько минут в замке повисла звенящая тишина. Слышно стало, как скрипят за стеклопакетами старые деревья: кажется, собиралась гроза.

— Много ты знаешь о «Распутной жизни»?.. — пьяное лицо хозяина повернулось к Ершу и приняло многозначительный вид, поросячьи моргала насмешливо блестели в свете газовых факелов. — Например, как ей удалось найти деньги, чтобы влезть в шоу-бизнес? Почему ее мерзкий голос в кратчайшие сроки стал звучать более-менее терпимо? И почему, наконец, люди из ее окружения время от времени куда-то исчезают — ни один пока не вернулся?