Аферист
Шрифт:
Двое в инвалидных креслах привлекли мое внимание.
– Привет, - заговорщицки прошептал один из них, - а давай сходим к тележке медсестры и перепутаем пилюльки!
Я с трудом подавила рвущийся наружу смех и посмотрела на детектива:
– Я всегда думала, что у ангелов нет чувств.
Он бросил на меня быстрый, но красноречивый взгляд:
– Еще как есть. Посмотри им в глаза и увидишь тревогу, вечную смуту. Им разрешено… выполнять
Между двумя мужчинами наконец образовалось пространство, и мне снова пришлось бежать за Мэннингом.
– Человеческие эмоции опасны, - продолжал он. – Некоторые сильнее других. Любовь, например. Самая ужасная из них. Она проникает во все, что ее окружает. Иногда, попав в такую среду, ангел может заразиться. Любовь его поглощает, и ему становится не все равно.
***
Дело №13416
– Я его видела.
Эми Коуэн. Больница святого Иуды. Пять лет. Под кроватью держит хрустального слоника в коробке для еды на вынос из китайского ресторанчика.
Детектив Мэннинг просиял:
– Видела?
– Конечно. Мы все видели. – На ней розовая больничная сорочка со слониками. Медсестры специально заказали такие для нее.
Мэннинг подозрительно уставился на девочку:
– Другие дети говорят, что ничего не видели.
– Всё они видели. – В огромных глазах мерцала решительность, несвойственная пятилетнему ребенку. – Просто не помнят.
– Он тебе что-то говорил?
– Не словами.
Тут и я попалась:
– Он разговаривал с тобой мысленно?
– Нет, глупенькая. Тогда бы я его не услышала. Он говорил прямо у меня в голове.
На этот раз мне не удалось с собой справиться – я тихонько рассмеялась:
– Ну конечно.
Мэннинг откашлялся и наградил меня гневным взглядом, перед тем как опять повернуться к маленькой фее, сидевшей по-турецки на кровати среди множества детских рисунков. Эми нарисовала по одному для каждого члена семьи, чтобы они ее не забыли.
– И что же он тебе говорил?
Она рассмеялась и прикрыла ладошкой рот. Смех танцевал в воздухе, искрился и озарял палату.
– Я не могу вам рассказать. Это секрет.
– Послушай, малышка, - процедил Мэннинг, шагнув ближе, - мы его друзья, и он сказал нам спросить у тебя, где его искать. Он ведь говорил тебе, куда пойдет?
Вот интересно, является ли ложь неотъемлемой частью нашей работы?
– Прямо так и сказал? – недоверчиво спросила Эми.
Детектив запустил пятерню в волосы.
– Да, прямо так и сказал.
– У вас болит голова?
– Видишь ли, солнышко, мы тут немножечко спешим.
– А знаете, - начала девочка, подняв пальчик, - это же может быть злокачественная опухоль головного мозга.
Лишившись дара речи, детектив Мэннинг молча уставился на Эми. Я едва не рассмеялась. Ну еще бы! Бывалый следователь, похоже, встретил равного по силе соперника!
– Точно вам говорю! А если так, даю вам шесть недель, не больше.
На этот раз пришлось покашлять, чтобы скрыть смех. С этой девчушкой на небесах стало бы куда веселее.
Она пожала плечами, явно больше не собираясь предупреждать вредного детектива о грозящей опасности:
– А почему вы так спешите?
– Потому что нам надо его пойм… догнать. У меня для него очень важные сведения.
Эми помолчала, словно пыталась понять, врет ей этот большой вредина или нет. Вот только он был взрослым, а Эми учили взрослым доверять. Даже если они ранят ее нежную кожу и маленькие ручки иголками и страшными блестящими инструментами.
– Вам не надо спешить, - сдалась наконец она. – Он здесь.
– Здесь? – переспросил Мэннинг, не веря собственным ушам. – То есть в этом здании?
– Ага. Он ждет Тимоти.
Пока я варилась в изумлении от храбрости человека размером с булавку, детектив торопливо просмотрел записи о пациентах больницы.
– Не вижу никакого Тимоти.
Эми закатила глаза:
– Был бы Тимоти здесь, его бы не пришлось ждать.
Мэннинг снова просиял:
– И то правда. Значит, его везут сюда?
– Нет.
Детектив отчаянно всплеснул руками, и по палате разлетелись бумажки. Эми рассмеялась и попыталась поймать одну из них. Я улыбнулась. С детьми весело.
– Эми, ты же только что сказала, что…
– Он уже здесь. Только что привезли. – Комната опять заискрилась. – Вот врачи удивятся, когда он очнется!
Еще до того, как Эми закончила говорить, детектив Мэннинг выскочил из палаты. А мне опять пришлось побегать. Пока мы бежали к отделению «скорой помощи», я краем глаза увидела, как Эми мчится по широкому коридору и исчезает за большой металлической дверью, над которой ярко горел знак «Выход».
В тот самый миг мы услышали яростный рев вертолета, взрезающего воздух лопастями винта. Мэннинг глянул на меня со всезнающей ухмылкой, распахнул дверь на ближайшую лестницу и помчался вниз через три ступеньки за раз. Мы спустились на последнюю ступеньку как раз в тот момент, когда вертолет, завершив свою миссию, поднимался в воздух. И впервые в жизни через стеклянную дверь я наконец мельком увидела ангела. Настоящего небожителя. Величественное создание. Посланника Господа Бога.