Агент особого назначения
Шрифт:
– У меня сердце потрескивает, как счетчик Гейгера. Чувствует, что я... то есть мы - у заветной цели.
– Где Сяо?
– спросил Ян.
– Внизу в долине показались огоньки, и он решил узнать, в чем дело. Пошел вместе с Цэрэном.
Вэй вскочил.
– Огоньки?
Он подошел к сосне у обрыва.
– Если бы было что-нибудь интересное, он уже подал бы сигнал, - сказал Ян.
– Может быть, это экспедиция дяди? Надо сходить вниз.
Ян покачал головой.
– Ни в коем случае. В темноте заблудимся и сорвемся в пропасть. Сяо запретил ходить без него. Возможно, что это контрреволюционеры.
Они долго стояли, всматриваясь в темноту. Юй-мин снова позвала их. Беседа у костра была в разгаре.
– Мы перешли границу земной атмосферы, - говорил Тюрин, поворачивая вертел с нанизанными кусками мяса, - и начали наступление в бесконечных просторах Большой Вселенной. Стали изучать космическое пространство. Но дело-то в том, что свою родную планету мы еще не знаем до конца. Говорят, что внутренние районы Аравийского полуострова исследованы меньше, чем Арктика. Наши палеонтологи говорят, что нас ждет еще много сюрпризов в Средней Азии, Закавказье и многих районах Среднего и Ближнего Востока...
Студент закивал головой:
– И в Китае тоже, особенно на западных и южных окраинах.
– Совсем недавно, на Новой Гвинее, случайно, нашли район со стотысячным населением, - продолжал Тюрин, - которое не знало о существовании остального мира. У них еще был каменный век.
– Незадолго до войны, - сказал студент, - в Южной Америке нашли самый высокий в мире водопад - в двадцать раз выше Ниагарского.
– Мир полон тайн, - произнес Гжеляк.
– Три четверти поверхности земного шара занимает подводный мир. А мы только теперь начинаем изучать его по-настоящему... На нашей планете еще много белых пятен... Вот почему нас волнуют сказки о чудесных странах. Когда я был студентом, мне попался роман английского писателя, где говорится о Шангри-ла - стране долголетия и счастья. Эта книжка запомнилась мне на всю жизнь...
Студент усмехнулся:
– В составе седьмого американского флота, оперирующего сейчас в Тайваньском проливе, фигурирует авианосец под названием "Шангри-ла".
– Да...
– Гжеляк выколотил пепел из трубки и плюнул.
– Испакостили название.
– А в Африке нашли диковинное животное, - заметил Вэй, - настоящий коктейль из жирафа, антилопы и осла. Затем нашли карликовых обезьянок, совсем крошечных, похожих на игрушки. И сколько еще будет интересных находок!
– У берегов Африки выловили целакантуса, - сказал Гжеляк, - голубую рыбу, жившую семьдесят миллионов лет тому назад.
– А на дне одного озера в Северной Шотландии живет чудовище длиной в пятьдесят футов, - сказал студент.
– Ученые предполагают, что это животное юрского периода. Некоторые ученые уверяют, что в морских глубинах водятся змеи, еще неизвестные современной науке...
Вэй поднял чашку с чаем.
– За нашу чудесную, старую и вечно загадочную планету! Еще много нераскрытых тайн на Земле, но самые волнующие, конечно, связаны с человеком. Где-то в затерянных районах, в глубине гор, среди снегов или песков бродят наши родственники - дикие люди...
– Советские ученые ездили на Памир и Тянь-Шань, - Тюрин взял у Гжеляка маленький металлический стаканчик, чокнулся с Вэем, выпил и поморщился, - и собрали много разных фольклорных материалов о снежном человеке. А китайские ученые ездили в Синьцзян, Тибет и в самые глухие горные районы Сикана и опрашивали местных жителей. Я лично разговаривал с тибетскими охотниками, и они говорили, что дикие люди, так называемые "миге", покрытые шерстью, будто бы появлялись на северо-западе Тибета, в районе Нали. В общем, большинство народных преданий гласит о том, что центром обитания снежного человека являются Синьцзян и западные районы Тибета.
– А не южные склоны Гималаев, - сказал Гжеляк, - как до сих пор утверждают европейские и американские ученые и путешественники, вроде миллиардера Тома Слика. И все они считают фольклорные данные о снежном человеке вполне достоверными. Между прочим, Том Слик заявил американским корреспондентам, что диких людей, вроде "сноуменов", надо искать еще в горах Камбоджи, северного Вьетнама, Бирмы и Индонезии...
Ян щелкнул языком.
– То есть в тех странах, где нет американских военных баз. Пусть себе ищут в горных районах Тайваня, Южной Кореи, Филиппин и Японии, где имеются эти базы.
Где-то вдали хлопнул выстрел, затем еще два. Эхо прокатилось по горам. Все замолкли. Вэй вздрогнул и хотел вскочить, но Ян удержал его. Юй-мин положила около себя ружье. Гжеляк посмотрел на часы и тихо сказал:
– Что-то не идет товарищ Сяо. Может, пойдем искать?
– Не надо, - успокоил его студент.
– Он ведь с Цэрэном. Вы ложитесь, а я подежурю.
Спустя некоторое время издалека донеслись странные крики, будто кто-то заплакал.
– Вот так кричат в горах Бирмы лающие олени, - прошептал Вэй и толкнул локтем Яна.
– А может быть, "покетмены"?
Вытащив из кармана смятую бумажку, Вэй швырнул ее в костер. Потом взял обгорелую веточку и повернул бумажку так, чтобы она сгорела вся. Подняв голову, он встретился глазами с Яном и пробормотал:
– На всякий случай сожгу все записи... Вдруг нападут бандиты.
Больше не было слышно ни выстрелов, ни криков. Все стали укладываться спать в беседке, кроме Яна и погонщика. Но Ян вскоре заснул.
Сяо и Цэрэн вернулись поздно ночью. Разбудив Яна, Сяо отвел его к кургану и шепотом спросил:
– Слышали выстрелы?
– Да, с той стороны.
– Вэй испугался?
– Не очень. Но сказал, что могут напасть бандиты, и сжег какую-то записку.
– Мы были в лагере профессора Вэй Дун-ана. На обратном пути Цэрэн заметил каких-то людей за деревьями, он видит в темноте, как кошка. Очевидно, они услышали что-то и стали стрелять наугад, но потом решили, что им показалось, и перестали. Мы шли за ними до горы с большими трещинами, затем свернули к профессору и оттуда передали радиограмму, куда следует. Кто эти люди - неизвестно.