Агентство «Фатум»
Шрифт:
Послышалось сдавленное чихание, разрушившее момент его торжества.
– Будь здоров, – снова сказал я. – Тебе нездоровится?
– Да не чихал я! – возмутился Грэг. – Совсем уже в своей конуре с ума сходишь.
Меня прошиб холодный пот. Либо я действительно схожу с ума, либо кто-то совсем рядом греет уши.
– Извини, я на секунду, – бросил я приятелю и резко обернулся к окну.
Конечно, никого я там не увидел. На всякий случай выглянул на улицу и посмотрел по сторонам.
Никого не обнаружив, в смятении захлопнул ставни, накинул
– О каком маскараде речь?
Конечно, я уже слышал кое-что об этом от Элизы, но узнать подробности не помешало бы.
– Сам знаешь, как Её Величество обожает тематические балы. И, вот уже больше недели, она и весь её цветник, атакуют меня и моего секретаря, требуя изменить моё решение. Женщины! – фыркнул Грэг. – Они к этому балу готовились месяц. Думаю, никто из них точно не будет в обиде, если маскарад мы всё же проведём. Плюс – благодарность матушки не будет знать границ.
Это могло сработать! Королю, наверняка, не будет дела до того, раньше пройдёт этот бал или позже. А вот все леди, для которых отмена этого бала стала, как минимум, маленькой трагедией, наверняка, будут счастливы. И очень разговорчивы. А возможно, даже неосторожны. И это всё нам только на руку.
– Если всё получится, – уже в приподнятом настроении сказал я, – нужны будут приглашения для Фейт и Амести.
– Только для них? – насмешливо уточнил принц.
– Я в опале, – недовольно фыркнул я. – Или ты стареешь, и память уже не та?
– Это же бал-маскарад, Дан! – словно ребенку, попытался втолковать он мне. – Немного усилий – и тебя даже мама родная не узнает.
Ну, не знаю. Конечно, снова окунуться во всю эту суету, было безумно соблазнительно. Но… Это означало, что мне придётся нос к носу столкнуться с собственным прошлым.
– Я подумаю, Грэг, – наконец, ответил я и шутливо добавил: – Сообщи, когда вопрос с балом решится. Сам понимаешь, мои леди тоже захотят подготовиться.
– Конечно, – хмыкнул Грэг. – Но и сам не теряй время зря. Надеюсь, что ты всё-таки не струсишь!
И приятель отключился прежде, чем я успел возмутиться и сказать, что бояться чего-то не в моих правилах.
Некоторое время я пытался успокоиться и подавить клокотавшее в груди раздражение. Когда это я чего-то боялся?
Беспокоился? Возможно. Но трусом не был. И существование “Возмездия” – лучшее тому доказательство.
Это агентство и то, чем я в нём занимаюсь – вызов всему высшему обществу, всем аристократическим устоям, утверждавшим, что лорд не должен работать. Максимум – заседать в Палате Лордов или отдавать распоряжения подчинённым. Я же, наравне со своими сотрудниками, вполне мог ползать в какой-нибудь подворотне, выискивая следы преступников или артефактов. И не считал это зазорным, ведь, выполняя свою работу, я помогал другим людям.
Встав, я быстро подошёл к окну и распахнул ставни, снова впуская в кабинет раскалённый полуденным зноем воздух. Мимо спешили прохожие, торопясь по своим делам, и мне, пожалуй, пора было последовать их примеру.
– Амести, – обернувшись, крикнул я, собираясь попросить феечку принести мне кофе, но ответа не получил.
Вздохнув, встал и выглянул в приёмную – никого.
– Ну, вот. Опять упорхнула куда-то и даже не предупредила, – проворчал я, наливая себе воду из графина.
Готовить кофе сам я больше не рискнул. Вместо этого, решил дождаться возвращения своего секретаря, а пока – разложить по полочкам имеющуюся у меня информацию.
Если задуматься, это дело – не просто очередное в нашем списке. Слишком важные последствия могла иметь пропажа королевских артефактов. Для Грэгори, для правящего рода, и для всех нас.
И в этой ситуации любая неприязнь, любые разногласия должны отступить на второй план. В идеале – нам бы не помешало объединиться с “Фатумом”, ведь, как ни крути, у наших конкурентов было не меньше раскрытых дел, чем у нас.
Возможно, мне всё же стоит лично познакомиться с Кэтрин Касс, чтобы понять, что она из себя представляет.
Жаль только, что мои ребята вряд ли воспримут это адекватно. Достаточно вспомнить то, как Джош непроизвольно сжимает челюсти, а у Фейт едва ли пар из ушей не валит, стоит кому-то упомянуть Кошку в их присутствии. Одна только Амести, как обычно, готова любить всех и вся, но ей, похоже, действительно просто не доводилось сталкиваться с сотрудниками Кэтрин.
Из приёмной донёсся какой-то шорох и звон входного колокольчика, и я вышел туда, надеясь, что, наконец, вернулась моя фея. Правда, вместо этого обнаружил там озиравшегося по сторонам мелкого лопоухого паренька в форме почтовой доставки.
– Лорд Тодд? – пискляво спросил он, и я кивнул от неожиданности, забыв, что обычно интересуюсь для начала, кто и зачем его спрашивает. – Для вас посылка. Распишитесь. Здесь, здесь и здесь.
Убедившись, что маленькая коробка не содержит никаких сюрпризов, оставил размашистую подпись на смятом и потерявшем презентабельный вид бланке, тут же получив в руки увесистый подарок.
– Счастливо оставаться! – щербато улыбнулся паренёк и выскочил из офиса, прежде, чем я успел поинтересоваться именем отправителя.
Убедившись, что Амести не появлялась на рабочем месте, устроился за её столом, аккуратно вскрыл упаковочную бумагу без каких-либо опознавательных знаков и хмыкнул, обнаружив в коробке три приглашения на чужие имена и два комплекта драгоценностей. Один – с чёрными агатами, второй – с изумрудами.
А Грэг времени не теряет!
Тут же, словно услышав мои мысли, раздался вызов артефакта связи и радостный принц практически оглушил меня своим воплем:
– Получил?
– Да, спасибо, Грэг. Мне, несомненно, пойдут эти украшения, – проворчал я. – Ты же так заботился именно обо мне, правда?