Агентство магических услуг
Шрифт:
Прибывающих гостей нам с Марией и родителями пришлось встречать у входа в зал. Лица и имена мелькали, надолго не задерживаясь в моей памяти. В этот раз мама превзошла себя — сто пятьдесят персон в списке приглашенных, из которых хорошо, если дюжина мне были знакомы. Зато все знали меня. И, конечно же, тот самый нюанс обо мне тоже знали. Некоторым не удавалось скрыть удивления, а друзья Марии еще и обливали презрением. Слава Пресветлой, молча.
Среди гостей присутствовали и Аристарх с женой. Александра держала за руку одетую в пышное розовое платье шестилетнюю девочку, имени которой мне не называли. Наверное, дочь. Сына, за отсутствие которого Аристарх извинялся на вечере, сегодня тоже не было. Также я заметила Лиана де Тэмм. Единственный, кто среди мужской части гостей одет в светло-бежевый
Среди гостей, конечно же, присутствовал и мэр с женой. Были замечены и другие особы, играющие не последнюю роль в жизни нашего города: политики, знаменитые актеры и артисты. Но затмило остальных присутствие на нашем с Марией дне рождения Верховной Жрицы Храма Пресветлой богини. Мелания Каро очень редко посещает мирские собрания, почти все время находясь при Храме. Одетая в белые одежды, с покрытой головой и ритуальными татуировками на обеих щеках она резко выделяется среди других гостей, но никто не осмеливается глазеть в ее сторону. Жриц Пресветлой почитают, как саму богиню — Великую Мать, давшую начало всему живому.
В последние двести лет религия магов все больше становится популярной и обретает все новых последователей. Нет, люди все так же продолжают верить в Единого бога: Иисуса Христа, Аллаха, Будду — но влияние так званной Старой религии, которая предполагает существование двух главных богов — Пресветлой богини и Темного бога — и малых божеств, особенно заметно среди молодежи. Храмы Пресветлой сто лет назад начали массово строить в каждом городе, а в деревнях — создавать капища. В отличие от богини, у Темного бога нет ни одного храма, по крайней мере, официально. Его относят к божествам Зла, хотя если внимательней изучить предания, то можно смело сделать вывод, что Темный бог есть суть Тьма. Первоначальный Хаос, в котором позже была рождена Пресветлая. И если богиню часто называют Матерью, то Темного можно наречь Отцом всего сущего. Кстати, в одной из легенд, которые мне пересказывал дедушка, говорится о том, что Темного бога убил Великий Маг. Помню, что я тогда еще расплакалась. Уж очень было жаль бога, которого сначала предали другие божества, а потом убил лучший друг, которого он сам же и наделил силой. Легенда говорит, что однажды Темный бог переродится, а вот что произойдет потом, не известно. Окончание легенды утеряно.
Из раздумий на религиозную тематику меня вырвал Тор. Муж пришел спасти меня от ужасной участи. Время для встречи гостей окончено. Кто опоздал, сам подойдет, чтобы выказать нам с Машей свои поздравления. Наконец-то можно сойти с места, выпить бокал вина и размять одеревеневшие, успевшие отвыкнуть от каблуков ноги.
Прохаживаясь среди гостей, время от времени присоединяясь к разговорам, я в конечном итоге оказалась в компании Лиана. Близнецы стремительно куда-то умчались, кажется, увидели знаменитого изобретателя современности. Тор отошел побеседовать с мэром. Мы с де Тэммом успели только обменяться приветственными улыбками, когда я застыла от неприятного ощущения, словно холодный ветерок по спине подул. Лиан тоже замер, но с вежливой улыбкой на лице, глядя куда-то мне за спину.
— Здравствуй,
Коренастый, полностью седой. Когда-то красивое лицо испещрено глубокими морщинами, а блеклые глаза смотрят на окружающий мир с безразличием и тягостью прожитых годов. Этого мужчину можно назвать не просто старым. Древним. Даже страшно представить, что ему довелось увидеть и пережить.
— Добрый вечер, мэтр Салливан, — почтительно поклонившись, произнес де Тэмм.
Мне показалось, что его голос дрогнул, а в глазах промелькнуло что-то сильнее простого уважения.
— Евдокия, — после минутного молчания, во время которого я подверглась тщательному осмотру блеклых глаз, произнес Лиан, — позволь представить тебе, Витольд Салливан. Государственный маг-универсал. Мэтр, это Евдокия Витвицкая.
— Очень приятно, — выдавила из себя, хотя больше всего на свете мне хотелось убежать куда подальше. Пожалуй, в лесу было намного приятней.
— Вы человек, — заявил Витольд, стирая с моих губ старательно выдавливаемую улыбку, а скрипучий голос резанул по нервам и отозвался дрожью в теле.
В глазах старого мага на мгновение мелькнуло что-то похожее на жалость. Меня презирали. Меня игнорировали. Но никто и никогда еще не смотрел на меня с жалостью, лишь по той причине, что я — человек.
Не проронив больше ни слова, Витольд Салливан резко развернулся и, опираясь на трость, ушел.
— Евдокия, — встревожено позвал Лиан, взяв мою ладонь в руки. — Дуся. Можно я буду называть Вас Дусей? — Слабо кивнула ответ. Горло свело от вдруг нахлынувшей обиды, так что я не могла произнести ни слова. — Мэтр Салливан не собирался Вас оскорблять. Просто у него…
— Евдокия! — из-за спины послышался громкий окрик сестры.
«Что ж они все сзади подбираются-то?» — подумала, вздрогнув от неожиданности.
— Евдокия, я хочу познакомить тебя со своим женихом, — уже ближе и не так громко заявила Мария.
Слова сестры подействовали лучше любого отрезвляющего средства. Моментально забылась обида от замечания старого мага. Всю мою сущность затопило жгучее любопытство. Кто? Кто этот несчастный?
— Да-да, Мария, — я участливо улыбнулась, обернувшись, да так и примерзла к полу.
Маша в бело-сиреневом платье смотрелась сказочно. Утонченная, хрупкая статуэтка. Счастливый блеск в глазах и неувядающая улыбка только добавляли ей неотразимости. Впрочем, как и стоявший рядом с ней мужчина.
— Евдокия, это Даниил Ворон, — лучась довольством, сообщила сестра. — Мой жених.
Да вы издеваетесь?!
Прямоугольный кусок картона. Абсолютно черный. С одной стороны золотистыми буквами, витиеватым шрифтом напечатано: «Агентство магических услуг», а с другой — контактная информация. Эту визитку мне вручил дедушка, когда мы с Тором по окончанию торжества подошли попрощаться с родными. В особняк решили не возвращаться — свои вещи заберу как-нибудь, — а сразу отправиться домой. У мужа с утра были назначены встречи, а я слишком по нему соскучилась, чтобы хоть на немного разлучаться. Да и настроение упало ниже некуда.
Пресветлая, за что?!
Ворон станет моим родственником. Мне придется часто с ним видеться и терпеть его колкости. Он даже на празднике, среди многочисленных гостей, не сдержался. Невинно так, между делом, поинтересовался, понравилось ли мне испытание. И ведь по глазам его бесстыжим сразу видно, что обо всем он прекрасно осведомлен. Хорошо, что Маша увела Даниила Аристарховича знакомить со своими друзьями, а то не знаю, что произошло бы дальше. Сделала бы что-нибудь. Минимум — пнула ногой, амаксимум представлять не хочется. Наплевав на количество свидетелей, сотворила бы что-то эдакое. Криминальное. С трудом удержалась, удивляясь своей реакции. Правда, еще в прошлые наши встречи с Вороном это отметила. Вспыхиваю, словно спичка, от малейшего слова Даниила. Так что в его присутствии нужно себя держать в ежовых рукавицах. И мне ведь почти удалось успокоиться, но сообщение мамы, что мы с мужем обязательно должны через неделю присутствовать на семейном ужине, где соберутся только родственники — мы и Вороны — развеяло мои старания в прах.