Ах эти любящие андроиды!
Шрифт:
Питер вздохнул.
— Ладно, рано или поздно это должно было выплыть наружу. Но началось все гораздо позже, клянусь!
Именно такого момента Дэн Тайлер и дожидался: когда некая психологическая дверь в сознании Питера внезапно распахнется под влиянием сильных эмоций.
Он встал и заявил злобно:
— Не желаю больше слушать этого изменника!
— Ради бога, Дэн, — сказал Питер, — будь благоразумен. Ты же ученый. Рассматривай то, что со мной произошло, с позиций чистой логики.
— Где
Питер застенчиво улыбнулся.
— Каждый из них обошелся мне в восемнадцать тысяч долларов. Слушай, я буду искренен. Поверь, Дэн, это была серьезная проблема.
— Но кто их продает?
— О, есть тут одна компания. Продавец андроидов приходит к тебе в офис. Ты думаешь, он человек — пока он сам не признается, что это не так. Поначалу я даже с трудом поверил ему.
— Но как они узнали, что ты потенциальный покупатель? Ко мне вот никто не приходил.
— Ну-у-у… — Питер помолчал с хмурым видом. — На самом деле на этот вопрос я не знаю ответа. Однажды утром он появился, и сперва я даже не очень ему обрадовался. Мелькнула мысль, что это нелегально. Полагаю, тебе, как государственному служащему, будет нетрудно отследить его связи.
— А как к тебе попал второй андроид? — спросил Дэн. — Продавец зашел снова?
— Да. Для проверки, — объяснил он.
— И появился как раз тогда, когда тебе в голову пришло купить второго андроида?
— Все правильно.
— Ты, наверное, намекнул?..
— Не глупи. Кому я мог намекнуть?
Внезапно Дэн понял, что Питер о многом умалчивает.
— Все это не имеет значения! — взорвался он. — Не воображай, что тебе удастся изменить мое отношение, уведя разговор в сторону.
— Но ведь это ты сам увел его в сторону! — возразил Питер.
— Я все расскажу сестре! — рявкнул Дэн. — И больше ты тут не отсидишься!
С этими словами он вышел, испытывая удовольствие от того, что сумел выяснить ключевые моменты.
Саттер позднее записал в своем отчете: «Я остался и обсудил с Питером, насколько реальны эти угрозы. Он не воспринял их всерьез. Он также отказался обсуждать свои взаимоотношения с другой женщиной, заявив, что это не любовь и, следовательно, не должно рассматриваться как имеющий значение фактор».
На протяжении двух дней, дожидаясь сообщения от сестры или о ней, Дэн разобрал и изучил «мертвого» андроида, потом собрал его снова и вернул в ящик в доме Питера.
Прежде чем уйти, он установил над ящиком скрытую камеру и настроил ее на автоматическое включение всякий раз, когда кто-то окажется в поле обзора.
На утро третьего дня ему сообщили, что сестра выписалась из больницы. Дэн разозлился и потребовал соединить его с психиатром Аниты.
— Минуточку, — произнес женский
— Шнейтер-Швейтер! — воскликнул Дэн, — Передайте доктору Шнейтеру, что я из него всю кровь высосу за то, что он отпустил девочку, не проконсультировавшись со мной.
И шмякнул на место телефонную трубку.
Сразу же после этого разговора он связался с офицером Саттером. Судя по изображению на экране, тот в данный момент находился в полицейской машине где-то над городом.
— Скажите, я прав, полагая, что все должны сообщать об изменении своего адреса немедленно? И что человек, сдающий комнаты в аренду, тоже должен уведомлять о новом постояльце полицию? — спросил Дэн. — И если да, то можете вы выяснить для меня один адресок?
Вопрос был чисто риторический. Дэн знал о существовании этой системы и, потратив некоторое время, без сомнения, смог бы получить нужную ему информацию через свое агентство. Однако он предпочитал действовать неофициально. В его расследовании Анита пока была едва ли не самой главной «ниточкой».
Как он и рассчитывал, Саттер не стал отрицать, что система учета существует, и добавил, что, учитывая все обстоятельства, мог бы добыть желаемую информацию, хотя на это уйдет некоторое время.
Прошло двадцать четыре часа, прежде чем инспектор Инграт склонил к столу голову и выдал Саттеру санкцию на то, чтобы сообщить адрес. Все это время Дэн Тайлер искал сестру по магазинам и другим ее излюбленным местам — но тщетно. А когда он в конце концов получил адрес, ее на месте не оказалось. Консьержка в доме сказала:
— Она редко сидит у себя… Ниже по улице есть бар. Думаю, она там.
На пухлом лице отчетливо проступило выражение осуждения.
Анита нервными глотками пила какую-то дрянь из высокого стакана, когда на стул рядом с ней опустился Дэн. Сначала она не замечала его, а когда наконец поняла, что на соседнем стуле кто-то сидит, то спросила, не оглядываясь:
— Ты нарочно сел рядом со мной?
Голос у нее звучал напряженно, лицо пылало; скорее всего, она выпила слишком много. И похоже, так и не поняла, к кому обращается.
Дэн Тайлер лишь кивнул, не решаясь заговорить. В мгновение ока все его приятие того, о чем рассказал Питер — а он верил Питеру, — растворилось в сочувствии сестре.
По-прежнему не глядя на него, Анита заговорила снова:
— Хочешь «снять» меня? Ищешь женщину? Ладно, я не против.
У Дэна перехватило дыхание.
— Анита!
Вот теперь она повернулась и посмотрела на него. Глаза у нее расширились, она заключила брата в объятия.
— Ох, господи, Дэн! — воскликнула она. — Ты так мне нужен! Где ты пропадал?