Аи - цикл драбблов
Шрифт:
Да, смешно. Наши поселенцы просто переиначили на свой лад название, которое дали реке местные. Собственно, на их языке река так и звалась.
Река по имени "река". Старая как мир шутка из жизни примитивных народов.
Итак, шестнадцатое поколение потомков тех девушек, что я когда-то приютил в снежную зиму накануне даты основания Стола, вырвалось к северу от истоков Отца и Поляной Матери. Те из них, кто предпочли экспансию, а не наследование добытых предками земель или их медленное расширение на месте. Что поделать, действующие жёсткие правила
Итак, они вторглись на чужие территории, выбили чужих мужчин и набрали себе их женщин в дополнение к тем, что пришли с ними из глубин освоенных земель. Вырубили леса, построили поселения, начали пасти скот и расти то непонятное зерно, что я начал возделывать ещё лет четыреста назад.
Кто-то пошёл на закат, доверившись нарисованной мной карте, медленно пробираясь к великой реке, обозначенной как Закатная Сестра. Кто-то пошёл в другую сторону, к Восходной Сестре, в которую и впадает Ака.
Яр же захотел власти.
Я слышал его слова. Я видел его дела. Не только те, что он показывал мне, но и вершившиеся тайно.
Умный мальчик. Вместо того, чтобы думать, как сместить или убить меня, решил встать рядом со мной. Стать наместником.
Мы словно очнулись ото сна. Дом Зверей, я сам. Расширение верфей, укрепление дорог. Уздечка и седло, давшие иную жизнь лошадям, бывшим всего лишь источником мяса. Что поделать, цивилизации, представленной цепочками укреплённых поселений, связанных реками и грунтовыми дорогами, вполне хватает запряженной зубром телеги как сухопутного транспорта.
Достойный потомок Вара. Пожалуй, любимейшего из моих сыновей. Воистину, достойный. Даже убедил меня отойти от привычного шаблона "ни шагу за пределы защиты лесов".
Отец впадает в залив, отграниченный от моря двумя гигантскими мысами, разделёнными проливом. На восточном полуострове, Левой Опоре Южный Врат, Яр убедил меня основать поселение.
Чтобы варить соль из морской воды. Чтобы ловить другую рыбу помимо речной. Наконец, чтобы торговать или грабить тех, кто живёт в этих землях.
Словно в отместку, я назвал поселение Тмутараканью.
Сейчас я стою на двадцатиметровой высоте башне, осматривая окрестности.
Равнина, раздвоенная Левая Опора, на горизонте, за лентой воды, виден берег Правой Опоры. Между ними остров, узкий и длинный, поперёк пролива. Затвор.
Интересно, чем станет Тмутаракань? Новым государством? Вассалом нашего? Торговым постом? Руинами, оставшимися от города, что не выдержал буйства соседей?
Я прогоняю в голове карту исследованных земель, сравнивая уже обследованное с тем, что видел до попадания сюда.
Всё так похоже на правду.
Значит ли это, что земля к западу отсюда, - это полуостров? Значит ли это, что дальше, через широкий пресноводный залив, в море впадает Закатная Сестра? Значит ли это, что Восходная Сестра впадает в другое море, на востоке, за перешейком, состоящим
К чему обманывать себя, правда? Я уже всё решил для себя.
И время, и место. Пусть последнее и гораздо, на несколько порядков, точнее.
Хватит обманывать себя. Я позволил Яру убедить себя построить Тмутаракань затем, что мне нужно база. Чтобы достичь Проливов. Чтобы пройти дальше, пока я не встречу людей. Пока не пойму, чем они вооружены. Копешами, фалькатами, или гладиусами. А может, и вовсе каменными топорами?
Хватит врать себе. Я ввел систему волостей, объединив почти тысячу деревень своих потомков в три уезда не потому, что хитрый интриган убедил меня, что именно Яр, чей род по мужской линии восходит к Секу, подходит на роль уездного старшины в Столе. Нет, просто мне так удобнее. Потому что я хочу контролировать то подобие государства, которое опекаю больше трёх сотен лет. Наконец, потому что я хочу, чтобы у них были централизованные запасы зерна на чёрный день. И чтобы у меня было то, чем я могу подкупить других, если понадобиться.
Если подумать, то и походы на юг мне нужны для того, чтобы внедрить в общество идею универсального платёжного средства. Пуская и выкупленного на далёком юге, или выплавленного из чужих мечей.
Хватить лукавить. Для меня "строительство" - это не личное сколачивание мостов и кораблей. Этот уровень я перерос, когда предпочёл подобрать найденных людей, и не сохранить своё спокойное бытие отшельника.
Нда. Рассуждаю как мультяшный злодей.
Или наоборот, как некто, испытавший откровение?
Хотя какая, в принципе, разница?
Тысяч и лет
– Ну, и зачем вы это сделали?
– спросил я, закидывая копьё на правое плечо.
Оружие было зачётное. Полтора метра древка, в средней трети анатомические углубления под пальцы, остальные окованы стальными полосками и кольцами. Игольчатый шип на пяте копья, как и тридцать три сантиметра наконечника, выполнены из многослойной стали. Острие и режущая кромка с повышенным содержанием углерода, центральная часть, напротив, упругая. Изготовлено многократными нагревами, с обмазыванием центральной части глиной. Вершина металлургического и оружейного искусства
нашего государства и времени.
Седьмая по счёту. При моём образе жизни, даже такие копья не живут более двадцати лет.
Хороший результат. Дольше продержалось только сделанное холодной ковкой из трёх щитов и двух мечей цельнометаллическое копьё. Звёздное, то есть, метеоритное, оно же небесное, железо.
Люди, которых я спросил, хмуро посмотрели на меня.
– Хочу только спросить, зачем? Разве я не сказал ещё тысячу двести семь лет назад, что вся торговля с внешними землями Юга должна идти только через реки? Разве не объяснил, зачем?