Шрифт:
ЧАСТЬ 1
Вы думаете, любая сказка должна быть доброй? Возможно. Думаете, если вам рассказывают сказку, то обязательно конец будет счастливый? Наверное, так и есть. Однако... Вы можете ошибаться, потому что сказки имеют поразительное свойство, воздействовать на внутренний мир слушателя, а это значит, как и любой мир, сказки могут быть счастливыми и печальными. Хотите узнать к чему я это все? Так пойдемте же.
Это случилось двадцать лет назад, в столице королевства Негреану, городе Милтор, хотя, точнее сказать началось все там. Это был прекрасный год, как для столицы, так и для всего королевства. Как сейчас помню, урожая вдвое больше чем за предыдущий год, да что там, уже целое столетие не было такого счастья. Торговцы понизили цены, налог стал настолько мизерным, что даже обычный крестьянин мог позволить себе поторговать каким-то добром. Звездочеты ознаменовали этот год, годом Древесного Дрейка. Если заглянуть
Помимо счастья всех жителей Негреану по поводу процветания королевства, была еще одна замечательная новость. Королева, которой целители и даже шаманы пророчили бесплодие... Наконец-то в этой женщине зародились частички жизни, которые вот-вот готовы были выбраться на белый свет, приняв форму очаровательного ребенка. Нельзя было описать всю радость Короля, в мире просто бы не нашлось таких слов, это определенно был лучший год, но, все хорошее когда-нибудь заканчивается.
Туман легкой белесой пеленой покрывал ночной Милтор. Всюду царила завораживающая тишина, город давно уже погрузился в прекрасный крепкий сон. Даже стража у ворот нет-нет, а похрапывала, но тут же опомнившись, крепкие мужчины били себя по щекам, протирали глаза и по новой наливали крепчайшей настойки имбирного Кария, местного напитка сродни заморскому кофе. Это была третья ночь Лунного Камня, иначе говоря, третье полнолуние. Король Сильван приобняв свою жену крепко спал на мягчайшей перине. В замке было достаточно душно, поэтому на ночь все ставни были настежь открыты. Ему снилось что-то страшное, что-то невообразимое, и неизбежное. Лоб мужчины среднего возраста был покрыт испариной, а достаточно длинные, черные с проседью волосы просто-напросто прилипали к лицу. Спустя пару минут невнятного бормотания, Сильван открыл глаза и приподнялся, прохладный ночной ветер ласково провел по лицу короля, окончательно возвращая его в реальность.
– Сон, это был всего лишь сон, - шепотом произнес он, убеждая в этом себя самого и глубоко вдохнул. Сильван медленно направился к балкону, и как можно тише, дабы не разбудить жену выскользнул из спальни. На улице было необычайно чудесно, свежий воздух пах до умопомрачения приятно, если конечно это можно назвать запахом. Очень светлая ночь, настолько, что даже не пришлось зажигать уличные фонари.
Но внезапно ветер усилился, будто кто-то нарочито дунул со всей силы в сторону замка, да с таким расчетом, чтобы выдуть оттуда все имеющееся внутри. Король слегка пошатнулся. Свет внезапно сменился на тьму. Сильван взвел глаза на небо и тяжело сглотнул, на лбу вновь появилась испарина. Он протер глаза, а заодно и все лицо. Нет, это был не сон, в небе парил самый настоящий Дракон, однако, он не был таких гигантских размеров, как рисуют в книгах. То есть, конечно же, он был большой, огромный даже, для человека уж точно, но до гигантского стоило немного подрасти. Существо плавно спикировало на крышу замка, прямо над балконом, где стоял король. Устроившись поудобнее дракон изогнул шею и наклонился вперед, тем самым его морда оказалось достаточно близко к человеку, что так ничтожно смотрелся на его фоне. Глаза существа блестели неким азартом, однако ненависти или желания сожрать человека в них точно не наблюдалось. Это были большие болотно-зеленые глаза, которые глядели прямо в самую суть.
– Здравствуй Сильван, - прозвучал тихий размеренный и достаточно приятный голос.
– Мое почтение великий Дрейк Древесный, - слегка запинаясь, но со всем уважением прошептал король.
– Прекрасная ночь, не находишь? Помнится, в прошлый раз мы с тобой говорили в похожую ночь.
– Так ведь цикл прошел, великий.
– Верно, цикл, помнишь ведь, девять кругов назад ты нашел меня в пещерах Эрруина, с одной лишь целью, просить, чтобы твоя женщина, была способна продолжить ваш род.
– Да великий, вы исполнили просьбу жалкого смертного, за что я вам безумно благодарен. Вы отказались от всего, что я мог и способен был вам предложить, сказав, что возьмете плату ровно через... цикл, верно... цикл, вот почему вы здесь.
– Пойми Сильван, в этом мире есть определенные законы, никто ничего не получает даром,
– Я понимаю, великий, простите, что вам приходится объяснять это глупому человеку. Так, что же вы хотите?
– Ребенок, он появится завтра, в полдень, проследи, чтобы никто не видел, это для вашего же блага, все должны думать, что ребенок погиб при родах, самого же ребенка, ты должен передать мне завтра в полночь, у вас будет немного времени попрощаться.
– Да что же это... как это... Великий? Вы заберете мое дитя? Мою кровь? Ради которой я искал вас долгие годы!?
– Сильван невольно повысил тон, со всей смелостью и вызовом посмотрев на дракона.
– Смертный! Ты смеешь ослушаться после столь чудесного дара, что я преподнёс тебе и твоим близким!? Этот ребенок не выживет в вашем мире, он никогда не будет таким как остальные. Он будет отвергнут! Слышишь!
– Дракон заметно разозлился, но по мере того, как заканчивал речь - успокоился. Человек же совсем замялся и виновато опустил глаза.
– Ваша воля, Великий, - прошептал король, и совсем неслышно добавил, - всегда верная и беспощадная.
Дрейк кивнул, и, взмахнув исполинскими крыльями, взмыл в небеса, где за считанные мгновения пропал из виду. Король, что было силы, ударил руками о периллу балкона. Слезы текли по его щекам, он медленно сполз на колени, смотря куда-то в пол. Он был подавлен, разрушен, полностью разбит. То счастье, что внезапно появилось у него, так же внезапно улетучилось. Он не знал, что ему делать, не знал, что сказать своей жене Лорре, которая была уверена, что этот ребенок - дар свыше. Все было кончено, мысли прекратили свою безумную круговерть, оставив лишь одну. Избежать этого было нельзя, можно было лишь только подчиниться.
Следующий день был словно в тумане, естественно король ни слова не сказал жене. Единственный кто знал об этом всем, был его лучший друг и названный брат, человек, с которым он с самого детства жил рука об руку - Эмир. Однако, он тоже не смог ничем помочь горю Сильвана, да и чем может помочь простой человек, с такой глобальной проблемой. В полдень Лорра родила чудесного ребенка...чудесного ли? Хотя, правильно спросить ребенка ли? Когда Король увидел дитя, он тут же понял слова Дрейка: "Он будет отвергнут!" эхом пронеслось у него в голове. Несомненно, это было похоже на человеческого ребенка, но лишь отчасти. Все его тело было покрыто изумрудно-зелеными чешуйками, а зрачки были узкими подобно змеиным, или... драконьим. Это была девочка. В мифологии Негреану встречались упоминания о Драконидах, детях рожденных от человека и дракона, но... это ведь миф, всего лишь сказка. Сильван был в смятении, все его чувства перемешались, он не знал, что он должен был испытывать к этому ребенку. Держа его в руках, он понимал, что это нечто родное. Но, когда он смотрел на дитя, ничего кроме отвращения он не испытывал. К его счастью, Лорра была без сознания, а женщины принимавшие роды; о них никто не будет скорбеть. Сильван укутал ребенка в тряпье и уложил в корзинку, девочка плакала не переставая. Спустя пару кругов вокруг корзинки и хватания за голову король все-таки взял девочку на руки и бережно укачал. "А не такая она и отвратная", подумал король, "разве что немного другая, особенная". В дверь постучались, после приглашения внутрь вошел Эмир.
– Береги ее, к полуночи она должна быть у городских ворот, там Великий заберет ее.
– сказал Сильван, передавая ребенка в руки друга.
– Я все сделаю, можешь на меня положиться.
– И прошу, без лишних глаз.
– Со мной будет мой сын.
– Эрреван? Надеюсь у парня сильный характер.
– Он необычайно силен, для своих шести лет.
– Уверен, так оно и есть.
Город снова уснул, как в принципе засыпает в любую другую ночь и эта не была исключением. Однако на сей раз луна не баловала своим светом, как в прочем и звезды, поэтому по всему городу прошлись часовые и зажгли ночные фонари. Эмир с ребенком уже стоял у городских ворот, точнее сказать за ними, у него на руках покоился маленький сверток, который еле ощутимо вздымался и опускался. Рядом с Эмиром был черноволосый, ухоженный мальчик лет шести, который озирался по сторонам, но был достаточно спокоен в этот поздний час для своего возраста.
– Эрр, ты готов увидеть Великого?
– спросил Эмир глядя куда-то вдаль.
– Да отец, хочу узнать, такой он, как всегда рассказывал дедушка - спокойным тоном ответил мальчик, по голосу казалось, что ему не шесть, а все двенадцать лет.
– Проявляй уважение и не смотри в глаза.
– Я понял отец. А почему...
– Не нужно лишних вопросов сын.
Мальчик замялся и посмотрел в небо, там было пусто, ни единой звездочки, все они были застланы покрывалом туч, на утро намечался дождь, если не ливень. Где-то впереди послышался шорох, из-за деревьев медленно показалась драконья голова, потом туловище. Существо огляделось, после чего остановило взгляд на Эмире. Дракон направился прямиком к ним.