Академия Акм 2
Шрифт:
— Нет необходимости, — Селия хитро улыбнулась. — У меня есть лучший вариант, — и сжала пальцами запястье, на котором словно красная полоска на миг проблеснула. — Я потом тебе покажу все, а пока предлагаю подождать.
— Чего?
— Помощи.
Рональд не стал спорить. Жене он верил. И ее таланту — тоже.
— Подождем. Интересно, тут ничего съедобного и вкусного не растет?
— Тогда предлагаю перебраться в тень, вон к тем пальмам…
Селия кивнула. Она не возражала. Рыжие вообще быстро обгорают,
Оставалось ждать помощи…
***
Прием у Его Величества?
Честь-то какая!
А хлопот-то сколько!
Лэр Далг думал о чести, Линда о хлопотах.
Платье, знаете ли, необходимо, прическа, да и хорошие манеры за год изрядно подзабылись.
И вообще!
Это — ИМПЕРАТОР!
Не так поклонишься, на всю жизнь виновата останешься. И ляпнешь что-то не то, и отца подставишь, и сама влетишь, и девочек потянешь…
А Селии рядом не будет, чтобы отвечать на каверзные вопросы. И Анны-Лизы с ее непобедимым очарованием — тоже. Вот такая у них боевая тройка. Сила, ум и красота. Но что делать, если 'ум' в отъезде с супругом, 'красота' не приглашена, а Линда…
Это не трусость!
Это разумные опасения!!!
Анна-Лиза опасений не разделяла, и подругу уверенно потащила в ателье мод.
Платье нашлось быстро. Хотя Анна-Лиза и ворчала, что Линда себя совершенно не ценит, но выбор утвердила. К черным волосам и смуглой коже изумительно подошел бирюзовый шелк. Украшения с бирюзой завершили наряд, Линда переплела тяжелую косу, перевила ее бирюзовыми бусами, и почувствовала себя намного лучше.
— Думаешь, сойдет?
— Линда, ты чудо, — Анна-Лиза была уверена в подруге. И даже ей завидовала.
Бирюзовое платье беспощадно облегало плечи и грудь, в неглубоком вырезе поблескивал кулон с бирюзой, серебряный пояс подчеркивал тонкую талию, а юбка падала до пола широкими волнами.
Эх, а вот у Анны-Лизы грудь была меньше…
А хотелось-то больше!
— Правда, хорошо?
— Конечно!
Линда поежилась, но к императору отправилась.
Дворец.
Коридоры.
Придворные…
Брррр!
Как здесь вообще жить можно? Все ходят, смотрят, перешептываются у тебя за спиной… она бы убила! В первый же день — и всех!
Насколько ж лучше в дороге! Или в горах!
Вот и кабинет. Тяжелая дверь, вышколенный секретарь, и солнечный свет в лицо. Император сидит спиной к окну, а вот посетитель будет развернут лицом к солнцу. Такие маленькие хитрости.
И Линда опустилась в глубокий реверанс.
— Ваше императорское величество.
Время застыло, а потом треснуло, и разлетелось колючими осколками, потому что Линда ощутила руку на своем плече.
— Поднимитесь, леди де Креси.
Линда прикусила губу — и поднялась. И впервые посмотрела императору глаза в глаза.
Не как императору.
Как человеку.
Далларен стоял прямо перед девушкой. То же спокойное лицо, те же светлые глаза… прозрачные, спокойные, словно небо отражается в воде, в ненастный день… все тихо, но небо — серое, и вода серая, непонятная, не темная, светлая, но непрозрачная.
И что там, в ее глубинах?
Непонятно…
— Я рад, что вы приняли мое приглашение.
Рад он.
А что — был шанс НЕ принять?
Линда опустила глаза долу.
— Мы все верные слуги вашего императорского величества.
Далларен улыбнулся краешками губ.
— Просить о службе такую красавицу? Леди де Креси, я никогда бы не осмелился.
Линда почувствовала себя дурой. Нашла, что ляпнуть. И ведь по сути-то правильно, но к ее облику это не идет, вот будь она в привычных штанах и жилете, тогда да, а сейчас она другая…
Но и кокетливого ничего на ум не шло. Так и продолжала девушка стоять посреди кабинета дура дурой.
Император понял, что ответа не дождется, и улыбнулся уголками губ.
— Присаживайтесь, леди. Вы позволите называть вас просто Линда?
Ах, если бы можно было отказать!
Но императору не отказывают — не по такому поводу.
— Ваше императорское величество, это честь для меня.
— Называйте меня просто — государь. Не стоит усложнять, — Далларен медленно прощупывал почву. — Прошу вас, присаживайтесь.
Кресло для посетителей. Для доверительной беседы.
И напротив — второе кресло, для самого императора. Так удобнее. Столик, крохотный шкафчик с напитками — иногда возникает необходимость угостить человека. Зона для комфортного общения.
Линда опустилась в кресло, юбка озером шелка разлилась по ковру, император опустился в кресло напротив и чуть наклонился вперед — к даме.
Да, год назад красавица произвела на него впечатление.
Даже тогда.
Даже из-под чар Эвержанны, он ощутил ее притягательность.
Вишневое платье, вишневые губы, таинственные темные глаза, сильное тело под тонким платьем… и безумно захотелось коснуться губ девушки хотя бы коротким поцелуем.
От нее и пахло не так, как от придворных красавиц. Не дорогими духами и притираниями, не благовониями и лосьонами.
От Линды пахло дикой вишней.
Яркой, притягательной, с легкой горчинкой… но ведь это не культивированное дерево из дворцового сада. Это — дикая вишня.
Непокорная и жизнелюбивая…
Год назад…
Кто знает, отступил бы он — или нет?
Но исчезла сама Линда.
Далларен с удивлением узнал, что девушка была влюблена, что она уехала, пытаясь справиться с болью… и подумал, что это даже к лучшему.
И ему некогда, и не ко времени, и…
Забудется.
А вот сейчас…