Академия «Алмазное сердце»
Шрифт:
– Так может, нам туда не соваться?
– Успокойся, это всего лишь старые развалины, удобное место для игр и тайных встреч. Там все прячутся. Эти старые стены слышали все секреты академии.
Меж тем Дама Игрейна, заметая плащом листву, добежала до маленькой башенки, врытой в землю как-то криво, неровно. Дама Игрейна даже не обернулась – просто скользнула внутрь, и ее каблучки застучали по винтовой лестнице, уводя женщину под землю.
– Пошли, – скомандовал Демьен и без промедления последовал за Игрейной.
Идти им пришлось недалеко; неизвестный, так же,
Звонко капала вода, долбя камень, прилежно трудились кроты и крысы, подрывая, подтачивая все, что им взбредало в голову разрушить, и потому осторожных шагов студентов злоумышленники не слышали. Старый зал зловещего замка, находящийся под землей, был темным и сырым, сквозь стены проросли корни деревьев, и темнота была наполнена тревожными шорохами, писком и стуком камешком, то и дело скатывающихся с разрушающихся стен.
– Я принесла нож, – голос Игрейны звучал глухо, невнятно, но сомнений не было – то была именно Дама Игрейна. – Но какой в нем толк? Он сломан. Лезвие разбилось о броню Аргента.
– Это ничего, – вкрадчиво ответил ее собеседник. В темноте не было видно даже его силуэта, человек, замысливший недоброе, сливался с чернотой, и лишь кисти его рук, осторожно принимающие у Дамы Игрейны оружие, чуть виднелись светлыми пятнами. – Когти достать намного легче, чем кость боевого единорога. Ничего; мы потерпели неудачу, но все же девчонка здесь; она не сбежала – и ее дар все еще при ней. Нельзя было доверять такую деликатную работу этим молодым болванам. Они потеряли главное – фактор внезапности. Теперь подступиться к ней будет сложнее… но ничего. Ничего. До обращения еще есть время.
– Чем я могу еще служить, господин, – произнесла Игрейна практически безразлично, и Демьен весь подался вперед, обратившись в слух.
– Пока ничем. Наблюдай за девчонкой. Если Аргент вздумает ее обратить раньше всех, тайно – дашь знать.
В темноте ослепительно блеснули синие длинные призрачные когти, острые, как лезвия ножей, и синеватые, как лезвие ножа, разбившегося в ритуале. Это было так внезапно, так пугающе и зловеще, что вся троица, не сговариваясь, как по команде прижалась к стене и затаила дыхание, боясь выдать себя даже малейшим шорохом.
Уна почувствовала, как наливается болью, пульсирует то место, которого коснулся вчера призрачный клинок. Он словно оставил отметку на ее коже, словно проткнул какой-то защитный кокон, и теперь, когда некромант, чьи когти ранили ее вчера, эта магическая рана вдруг открылась, и золотой дар заструился, позванивающими каплями поплыл в воздухе, как кровь из ранки растекается под водой.
Этого хватило, чтоб Демьен, не произнося ни звука, ухватил девушку и грубо впихнул ее в какую-то каменную нишу, закрывая собой, а пальцами прижимая сочащуюся золотом рану. Дерек бесшумно скользнул за ними, обхватил Уну с другой стороны, пытаясь собой закрыть ее золотое свечение, и под его пассом задвигались, загремели камни, давно обрушившиеся из кладки, и быстро выстроились в стену, отрезая испуганную троицу от внешнего мира.
– Что это?! Что это?! – взвыло снаружи, и все трое накрепко зажмурились, плотно прижавшись друг к другу, словно это могло спасти от чужих взглядов.
Дерек, приоткрыв один глаз, сквозь щелку в неплотно пригнанных камнях попытался рассмотреть, что происходит за кладкой, но мертвенный синий свет мазнул по стене, просочился сквозь щели, и юноша снова накрепко зажмурился, словно блеск его живых глаз мог выдать его. Тайком он сделал пасс, и где-то вдалеке снова грохнуло, обвалились камни, и чудовище, таящееся во мраке, отступило туда, по гулкому коридору простучали шаги.
– Нас кто-то подслушал, – голос, который не принадлежал Игрейне, да и вообще живому существу, казалось, полз змеей и сочился ядом сквозь стены. – Они где-то здесь, я слышу… я чувствую!
Сердце в груди Уны колотилось невероятно быстро, она мучительно закусывала губы, чтобы не закричать от ужаса, потому что ее дар, ее благословение оборачивалось проклятьем. Как бы плотно ладонь Демьена не прижимала серую куртку к ее груди, а золотые песчинки все равно проливались меж его пальцев и, позванивая, смешивались с воздухом. В крохотном помещении стало светлее, настолько светло, что засверкали грани на алмазе, опечатывающем лоб Демьена.
– Черт, – с отчаяньем прошептал принц одними губами. – Черт!.. Их двое, а нас трое – но мы с тобой бессильны. А он один долго не протянет.
– Я отвлеку их, – шепнул Дерек, – обрушу что-нибудь в глубине зала, а вы бегите.
– Снова геройствовать хочешь? – зло зашипел Демьен. – Если останешься жив, Аргент облепит тебя печатями с головы до ног, так, что ты станешь похож на черепаху! Что он сказал? Звать его, а не кидаться в бой! Ты щенок по сравнению с ними! Понял?
– Как я позову его? – огрызнулся Дерек. – Белка не пролезет в эту щель!
– Зато пролезет печать, – вдруг сказала Уна, и переругивающиеся юноши вдруг разом замолчали и уставились на нее. – Печать Аргента. Дерек, ты же можешь… сними с Демьена печать и протолкни ее сквозь щель.
– Позвать стража академии, – просиял Дерек. – Пантеру! Ты умница, Уна!
Под его пассами печать на лбу Демьена засверкала, словно подсвеченная со всех сторон ярким светом, и очень скоро отпала, шлепнувшись в подставленную ладонь Дерека.
– Слабенько наколдовал, – произнес Дерек, изо всех сил стараясь, чтобы его голос звучал как можно небрежнее, – через неделю она сама отвалилась бы.
– Давай уже, – нетерпеливо шипел Демьен, – хорош рисоваться перед девчонкой!
Дерек осторожно приподнял камень и протолкнул печать Аргента сквозь щель в опасную темноту. Алмаз улетел, стукнулся об пол с таким звонким звуком, словно кто-то выстрелил в абсолютной тишине, и жуткий мертвенный свет вновь вернулся к спрятавшейся троице, заметался меж неровно сложенных камней.
– Я вижу вас! – торжествуя, прокричало чудовище. – Я вас нашел!
Острые когти, скрежеща по камням, выворотили несколько булыжников из кладки, цапнули воздух прямо напротив лица Уны, и она завизжала от ужаса, разглядев в призрачном свете налитые злобой глаза монстра.