Академия Астор-Холт
Шрифт:
С того дня минуло много лет. Теперь мне восемнадцать, я уже давно работаю в доме графини, и рада бы уйти… да только некуда. И пусть я уже как полгода считалась совершеннолетней, но попыток покинуть хозяйский дом не предпринимала ещё ни разу.
Естественно ни в какую школу или пансион меня не отправляли, и я очень благодарна моей приёмной матери, за то что не оставила меня неграмотной. Она была знахаркой, причём довольно талантливой, и помимо чтения, письма и счёта, так же обучила меня тому, как разбираться в травах, распознавать болезни и раны, но самое главное, она смогла открыть во мне способности для обращения к силам стихий.
Как только полуденная жара немного спала, я быстро скинула одежду и направилась к пруду. Вода мягко ласкала моё расслабленное тело, легонько покачивая его на волнах. Она нежно баюкала, нашёптывая что-то шелестом волн, будто уговаривала меня, наконец, решиться и всё-таки начать менять свою жизнь. Мне иногда казалось, что я слышу её тихий голос прямо в своей голове, и каждый раз она твердила только одну фразу, которая не давала мне покоя: «Иди к своей судьбе». Да только вот никак не желала указывать нужное направление.
Ну, откуда мне, бедной девочке, знать, где же прячется эта моя судьба? Может она сама ищет меня? А может, ждёт под забором соседнего имения? Или в какой-нибудь подворотне столицы? Ответа на это не было. Но одно я знала точно – из этого дома нужно уходить.
Вдруг спокойный ход моих привычных мыслей нарушил какой-то тихий шорох. И, возможно, я бы даже не обратила на него никакого внимания, но взбудораженная интуиция упрямо трезвонила о надвигающейся опасности. Не скажу, что всегда безоговорочно к ней прислушивалась, по правде говоря, куда чаще все её вопли и уговоры мной упрямо игнорировались, но сейчас её крик был настолько отчаянным, что пришлось поддаться.
Осторожно перевернувшись на живот, я медленно отплыла подальше от центра пруда и замерла за небольшой изгородью из камышей. И, как оказалось, сделала это очень вовремя.
– Три-и-и-и-л.
От звучания этого бархатного мужского голоса по коже мгновенно пробежала целая толпа леденящих мурашек. Он всегда действовал на меня именно так, всегда вызывал страх, и даже сейчас, находясь в относительной безопасности, я жутко испугалась.
– Здесь твои вещи, моя милая. И если не выйдешь сама… – мой незримый собеседник на секунду остановился, явно прислушиваясь к посторонним звукам и ожидая уловить среди них тот, который бы меня выдал. – Трил, я заберу твою одежду.
А вот это было уже настоящей катастрофой. Ведь если Джером воплотит свою угрозу в жизнь, то мне придётся явиться в особняк, прикрываясь лопухами. Представляю, как на это отреагирует графиня! А в том, что ей обязательно обо всём доложат, сомневаться не стоило.
Меня в её богатом доме, мягко говоря, недолюбливали. Помню, раньше я долго мучилась, ища один единственный ответ на закономерный вопрос: «За что?». Ведь ничегошеньки им не сделала, старалась быть паинькой и никому не доставлять неудобств. Но всё равно с первого дня в имении графини я стала всеобщим изгоем.
– Давай, мой колокольчик, выходи из своего укрытия, – снова позвал Джер, а меня передёрнуло. – Не испытывай моё терпение.
Но разве он оставил варианты?
И мне, правда, не хотелось его злить, ведь Джером Гральян и
– Иду, – смирилась я и медленно погребла к берегу. Но добравшись до места, где ноги доставали до дна, остановилась и посмотрела на Джера.
Мне не хотелось верить, что он действительно вернулся, ведь отсутствовал так долго, что я почти начала забывать о его существовании. Эта поездка хозяйского сынка на практику в северную Эрлинию к моей великой радости затянулась на целый год. И время его отсутствия стало для меня сказочной передышкой. Этакой полосой спокойствия, и даже жизнь в имении стала казаться вполне приятной.
Увы, но теперь о спокойствии можно было забыть, ведь Джер на самом деле приехал. Он стоял у самой кромки воды, и рассматривал меня с откровенным интересом. Благо, из-за того что вода здесь не была кристально прозрачной, моего тела ниже плеч он видеть не мог. Но судя по знакомому блеску в глазах, даже обнажённых плеч оказалось ему вполне достаточно.
За то время, что мы не встречались, Джером почти не изменился. И сейчас, как и раньше, я видела перед собой стильно одетого высокого молодого мужчину с военной выправкой, гордым разворотом широких плеч и сильным крепким тренированным телом. Его светлые волосы, были идеально уложены, в серых глазах отражалась давно знакомая мне сталь, а их горячий хитрый взгляд уж очень красноречиво говорил о том, что именно могло понадобиться от меня этому человеку.
– Я здесь. А теперь оставь меня одну, – проговорила, собирая всё своё самообладание и стараясь говорить как можно уверенней.
– Выходи, – его красиво очерченные губы расплылись в довольной улыбке, а в глазах блеснул хищный вызов.
– Джер, прошу тебя по хорошему, отойди от моих вещей и дай мне спокойно одеться.
– О, как мы заговорили? – рассмеялся парень. Судя по всему, мой серьёзный ровный тон его ни капли не задел. – А я и забыл, что мне пока не удалось сделать из тебя свою маленькую покорную куколку. Но поверь, Трил, скоро ты перестанешь огрызаться.
– Думаешь? – его гадкие слова, сказанные с такой уверенностью, подняли во мне волну протеста. И чем сильнее я злилась, тем меньше становился сковывающий меня страх перед этим человеком. – Раньше тебе этого не удавалось, что же изменилось теперь?
– Ты, милая. Ты.
На его лице расцвела довольная улыбка истинного победителя.
– И в чём же?
Я напряглась, уж очень он выглядел довольным, а это не могло сулить мне ничего хорошего.
– Ты же помнишь, что моя мать поклялась тётке, нести за тебя ответственность до совершеннолетия. Именно по этой причине, я не мог использовать в реализации прекрасной миссии твоего приручения все действенные способы, – до приторного слащавым голосом пояснил он. – Но тебе скоро девятнадцать, Трил, и все границы для меня открыты уже почти год.
– Я не позволю! – гордо бросила я, вскинув голову. Что-что, а сдаваться ему без боя точно не собиралась.
– Что? Опять огрызаешься, дорогая? Может, желаешь поспорить? – усмехнулся Джер.
– Ты не посмеешь, – заявила, уже сама не веря своим словам. Ведь по глазам видела – посмеет, ещё как, и ничто его больше не остановит.
Никто за меня не заступится. Ведь Джером прав, раньше от него меня могла спасти только графиня и её обещание, данное умирающей сестре. Теперь же… я совершеннолетняя, и защищать меня больше никто не станет.