Академия четырех стихий. Волшебство на кончиках пальцев
Шрифт:
— Ты разве не с Виктором и Марком?
— Разумеется, нет. — Я пожала плечами. — Они же всегда сражаются вместе. Куда мне к ним третьей? А с Виктором у нас вообще полярные стихии.
— Понятно, — Сайтек опять помрачнел и продолжил своё занятие. — Но это глупо, Миранда. С Виктором ты без особых усилий дойдёшь до финала…
—…чтобы потом так же легко вылететь из академии за неуспеваемость по боевым искусствам, — закончила за него я, а Сайтек вытаращил на меня глаза.
— О чём ты?
— Скажем так, если мне удастся дать вам троим мало-мальски приличный отпор на состязаниях, то ректор
— Так, значит, Виктор действительно тебя протащил в бои?..
— Нет! — рыкнула я. — В смысле, он говорит, что не имеет к этому отношения… А у меня нет оснований ему не доверять! Ну так что, будешь моим партнёром? Всё равно тебе нужен кто-то, кто станет хотя бы первое время прикрывать твой тыл…
Сайтек отставил кирпичи в сторону, ухмыльнулся. Вытер о штаны грязную руку и протянул её мне:
— Ладно, Миранда. Договорились.
2,5 года назад…
— Викториан, мой мальчик, что с тобой? Ходишь в последнее время задумчивым… И этот мечтательный взгляд… — произнёс Максимилиан, отыскав меня в библиотеке.
Я уже переоделся к предстоящему балу и коротал оставшийся до него час за книгой в руках. Но при виде деда встал, улыбнулся. Он жестом показал, что церемонии ни к чему.
— Дед, кажется, я влюбился… — произнёс, возвращаясь в своё любимое кресло напротив камина.
Максимилиан посмотрел на меня с доброжелательной заинтересованностью, сел напротив. Но мне показалось, что он напрягся. Беспокоится. Как всегда.
— И в кого же, мой мальчик?
— В Лесту…
— В лэри дей Соррен? — небрежно уточнил он и фыркнул. — Глупости какие. И что это взбрело тебе в голову?
— Это не глупости. Я серьёзно, — ощетинился я, и Максимилиан вскинул руки в примирительном жесте. — Она такая… красивая. Я хочу на ней жениться…
Дед помолчал. Задумчиво постучал пальцами по подлокотнику.
— Викториан, послушай меня внимательно, — наконец серьёзно произнёс он. — Селеста дей Соррен безусловно очаровательная крошка. Но она тебе не подходит.
— Почему это? — вскинулся я. — Если дело в том, что она не принцесса, то это нечестно. Леста сильна, как маг, её манеры безупречны, а семья богата, влиятельна и родовита…
Дед отрицательно покачал головой.
— Она никогда не сможет полюбить кого-то сильней, чем себя, — неожиданно произнёс он. — Огонь лэри дей Соррен будет разжигать в тебе худшее, сделает яростным, нетерпимым, и вскорости вы друг друга возненавидите.
— Ты ошибаешься…
— Нет, Викториан, тебе нужна девушка, которая сумеет усмирить твоё пламя, принесёт в душу мир. Кто-то вроде Александры Ингальской… — От упоминания о младшей сестре Нэта, которая всё ещё носила косички, я закатил глаза. Но Максимилиан сделал вид, будто бы этого не заметил: — А что до лэри дей Соррен… — задумчиво произнёс он. — Хочешь развлекаться с ней — развлекайся. Вы молоды, и тебе есть, что ей предложить. Но о большем и не помышляй.
От этих слов я подскочил с кресла, ударил кулаком по стене, да так, что она полыхнула.
— Но я люблю Лесту!
— Поверь, это не так, — спокойно парировал дед, затушив небрежным взмахом руки моё пламя. — Я сам любил и видел, как от любви пылал твой отец. Ты не любишь лэри дей Соррен и со временем это поймёшь и к ней охладеешь.
— Ты не можешь этого знать наверняка! — опять вспыхнул я и сам испугался своего приступа ярости, ибо пламя заволокло не только мои глаза, но и разум. Сделал несколько глубоких вдохов-выдохов, усмиряя стихию, тихо, но твёрдо сказал: — Я женюсь на Селесте. Как завещано в семейных преданиях… Она моя дей гарриэль.
Дед окинул меня долгим внимательным взглядом и неожиданно улыбнулся, смягчился.
— Мальчик мой, давай не будем ссориться. Особенно перед балом, — вкрадчиво произнёс он. — Неужели ты собрался жениться прямо сейчас? Общайтесь, встречайтесь, я не запрещаю. А время покажет, кто из нас прав.
Я недовольно фыркнул и снова уселся в кресло.
— Хорошо. Но первые два танца во время бала я буду танцевать с ней.
— Если ты этого хочешь, пожалуйста. А потом тебе придётся отправиться в Серпентейлиум.
Я нахмурился.
— Что? Почему так быстро?
Дед отвёл в сторону взгляд, опять поджал губы.
— Дело в том, что мои разведчики час назад получили очень тревожные вести с границы. Туда нужно срочно отправить группу оперативников во главе с командиром не ниже В-ранга. Однако… — Он задумчиво потарабанил пальцами по подлокотнику. — На данный момент мои люди с подходящими рангами заняты. Свободна только твоя подруга Кассандра. Но она ещё не оправилась после серьёзной травмы, хотя и хорохорится. Боюсь, это задание может её подкосить…
Я вспомнил смеющееся лицо Кэсс, когда она давала жару парням на тренировках. Как она кидаясь на них быстро, как кобра, ловко уходила от ответных ударов и с какой отчаянной решимостью бросалась в самое пекло. И никогда, в отличие от других, не жаловалась на извечный страх, невыносимую боль и не просила её заменить. Дед подобрал Кэсс с улицы, и Серп был для неё всем. Она не отступится, если получит это задание. И пойдёт на всё, чтобы его исполнить. Даже умрёт.
— Хорошо, я согласен.