Академия Дракнар 3

Дес Евгений

— Чёрт… Ну я же не виноват, что тут так интересно?!

— Втянулся, да? — прищурился дракон, с ехидной улыбкой.

— Есть немного. Ладно, так и быть, не брошу тебя на произвол судьбы… коллега. Но сильно на меня не рассчитывай, я держу трактир, а не ресторан.

— Как будто я образец примера этикета. Ты проходи, садись. Мари, допустим ты нашла двух добровольцев, готовых это всё дело устроить. Плюс ты сама, как дочка аристократа, итого — три.

— И?

— Ты мне скажи, в чём ребята пойдут на бал?

— В соответствующей одежде, конечно же.

— А где они её достанут? Сомневаюсь, что личных сбережений

хватит, а я выделять не спешу. И делать тоже.

— Это учтено. Есть предложение провести новый фестиваль. Через две недели мы сможем совместить его с ярмаркой в городе. Ученики будут продавать проверенные артефакты и зелья, магическую косметику, оказывать профильные услуги. Это не только поднимет имидж, но и даст возможность детям показать себя. Заезжие купцы впоследствии разнесут весть по всей стране и за её пределами, как и товары. Куда ни посмотри, везде выгода.

— Вас Догорат покусал? — пробурчал Арос, на что Мария заулыбалась.

— Нет, учитель. Но этот подход позволит и Академии заработать, и детям. Заказать костюмы, наверное, лучше будет у гоблинов, у них неплохой вкус, да и вас они знают. А господин Аид или Ирина могут подсказать интересные дизайнерские решения. Если гоблины загорятся, мы получим дополнительный источник дохода.

— Как будто у нас проблемы с финансами…

— Как сказал Догорат, нам не мешает диверсифицировать источники финансирования. Излишек можно пустить на развитие прилегающих к нам территорий.

— Хочешь нас в центр моды превратить?

— Нет. Но если получиться — это же к лучшему, разве нет?

— Ох, сколько же в вас энергии, — Арос потёр виски.

— Ну так?

— Делай, Мари. От меня добро вы получили. Я полностью полагаюсь на тебя.

— Спасибо, учитель, — чуть-чуть покраснев, почтительно поклонилась первая ученица дракона.

На этом девушки покинули кабинет ректора, а Эльвира совершенно по-другому посмотрела на своего преподавателя, часть планов которых ей совершенно случайно сейчас довелось услышать.

А вечером, за ужином, Эльвира попросила минуточку внимания. Она торжественно объявила, что в скором будущем, в академии Дракнар состоится первый в её истории бал…

— Уи-и-и-и!

— Ура-а-а! — Наперебой выдали девчонки под молчаливые улыбки преподавательниц.

Громогласные аплодисменты и писки радости среди слабой половины напрочь заглушили слитное: «..ять!» — выданное мальчиками и некоторыми учителями.

Глава 13

Капитан Грип часто брался за сомнительные заказы, которые делали его не столько наёмником, сколько наёмным бандитом. Недавно ему достался весьма жирный заказ от постоянного клиента. Требовалось сопроводить караван с сомнительным грузом до одного городка, по весьма примечательной территории некого барона Ароса. По стечению обстоятельств, тот является ректором академии. Магической, между прочим, академии.

Капитан Грип не сомневался, что задание закончится большими неприятностями как для жителей города, так и для академии дракона. Во всяком случае, он впервые за последние лет пять получил в довесок сопровождающего, который должен был проследить за доставкой и размещением груза на территории Кадии.

Грип не был дураком и прекрасно понимал, что представленный к нему наблюдатель является магом, который нужен для того, чтобы активировать доставленный на ярмарку груз. В конце

концов, капитан повидал немало дерьма за свою жизнь. Будучи рождённым от рабыни, он прошёл свой путь с низов, начав с арены, на которой лишился руки, впоследствии заменённой магическим протезом со встроенным в него оружием. Своей безжалостностью, спустя десятки кровавых битв, он покорил публику и выиграл главный приз. А приз для раба-гладиатора — свобода.

Свой отряд он набрал из бывших коллег, которые пошли с ним тоже дорогой, но не достигли заветной цели. Собственно говоря, капитан Грип их банально повыкупал, благодаря чему и получил костяк будущего наёмного отряда, ставшего, по сути, разбойничьей бандой. О том, чем ему пришлось заниматься ради спасения товарищей, капитан предпочитал не распространяться, создавая тем самым определённый ореол героя и мученика в одном лице.

Путь до Кадии прошёл без особых проблем и эксцессов. Не считать же за таковой решивших подзаработать разбоем деревенских мужиков, ободранных феодалом, на землях которого они и жили? Против закалённых в боях головорезов Грипа, да ещё снаряжёнными новенькими защитными амулетами, крестьяне просто не играли. Ну а то, что банда Грипа нанесла ответный визит вежливости в деревню, из которой вышли горе разбойнички, так это мелочи. Надо же парням отдыхать. К тому же поставленный наблюдатель не возражал, а очень даже поддержал. Он поставил лишь одно условие — убивать крестьян после того, как с ними наиграются, он будет лично.

Правда, Грипа напрягло, что наблюдатель не просто убивал, а приносил их в жертву. Ритуальный круг и расставленные свечи ясно об этом говорили. Да и сам наблюдатель, тоже особо этого не скрывал. В остальном же путь прошёл достаточно тихо и спокойно. Особенно тихо стало на прилегающих к территориям Ароса землях. Конечно, до Грипа доходили слухи, что все, кто идут сюда с дурными намерениями, здесь же и остаются навек, но он полагал, что это лишь слухи. Но трактирщики, бродячие торговцы и просто встреченные путники заставили его задуматься о том, куда они едут. Опасаясь серьёзной проверки, караван не стал проезжать прямо через лес, а предпочёл обогнуть его по широкой дуге.

Кадия встретила караван суетой и весельем. Как никак, растянувшаяся на неделю и совещённая с праздником ярмарка собрала жителей не только с окрестностей, но и привлекла массу купцов, желающих не только на обычных товарах подзаработать, но и продукцию Академии Дракнар прикупить. Благо, слух о том, что она будет на ярмарке массово распродаваться, давно уже по окрестным владениям разбежался.

— Тут ещё и эти собрались, — услышал Грип хриплый голос наблюдателя.

Проследив за взглядом укрывающего под капюшоном уродливое лицо спутника, он увидел целого епископа местной церкви в сопровождении отряда паладинов и кучи слуг.

— Это может помешать нам? — спросил шёпотом Грип у наблюдателя.

— Нет. Это будет очень хорошо. Они ответят за своё предательство, — прошипел хуже гадюки наблюдатель.

Грип едва приметно кивнул и не стал продолжать разговор. Он был прекрасно осведомлён о том, что его заказчики не в ладах с церковью и многими другими официальными организациями. Конечно, иметь дела с подобными типами всегда рискованно, но жизнь наёмника — в принципе дело такое… Редко кто из наёмников, своей смертью умирает. Да и до седин не многие доживают. А тут риск весьма щедро оплачивался.