Академия драконов. Охота на истинную

– Вайолет! Ты знаешь какой час?!
– Громом раздался в гостиной крик отчима и я подпрыгнула от неожиданности. Прижала резную деревянную шкатулку к груди, захлопнула крышку и аккуратно спрятала коробочку в тайник. Закрыла ее за стеклянными банками с клубничным вареньем, холщовыми мешочками с сухими цветами и задернула матерчатую занавеску.

– Уже иду, пап!
– Отозвалась я из подвала, приподняла подол платья и спрыгнула со старенькой табуретки.
– Знаю, я сколько времени, - пробубнила себе под нос, - не обязательно орать на весь дом.

–

Давай быстро. Ягоды сами себя не продадут!
– Не унимался отчим, отчитывая меня каждый день, как девчонку.

Взглянув еще раз на тайник, хитро сощурилась оттого, что о моей тайне никто не догадывался и даже не подозревал о том, что лежит внутри той самой шкатулки.

Отодвинув табуретку к стене и поставив на нее ведро с песком, подошла к стоящему рядом столу и взяла в руки две деревянные коробки с клубникой. Вдохнула аромат свежих ягод. Голова закружилась от сладкого запаха, и поставив коробки на стол, не удержалась и, вытащив самую крупную и красную ягоду, положила себе в рот.

– Ммм… какая вкуснятина.
– Причмокнула и зажмурилась от наслаждения и того, как клубника растаяла у меня на языке, отдав мне весь вкус и аромат. Облизнув пальцы, посмотрела на пустое место, где только что лежала ягодка и хмыкнула.
– Так не пойдет.

Оглянулась на всякий случай и прислушалась, не спускается ли кто-нибудь по лестнице?

Нет. Тишина.

Отчим, видимо, ушел в свой магазин, где он торговал магическими артефактами. Лавка находилась недалеко от нашего дома и он в любой момент мог вернуться, поэтому надо было поторопиться.

Встряхнула руками и медленно произнесла самое простое заклинание, которое знала. Воздух начал густеть и образовывать вокруг себя вакуум. Внутри маленького облачка засверкали молнии.

Ягода материализовалась из мельчайших капелек воздуха. Кружась вокруг себя, забирая цвет, вкус и запах с лежащих в ящике клубней, она словно тянула на себя все самое вкусное и ароматное. Через секунду раздался хлопок и сочная ягода с зеленым хвостиком лежала в центре ящика и сверкала своим блестящим бочком. Пускай, она была не совсем настоящая и вкус было немного искусственный, но кто же отличит?

– То что надо.
– Я дотронулась до ягодки и положила ее поровнее.
– Красота какая, видела бы меня мама.

Отбросив светлые волосы назад, схватила коробки с ягодами и поспешила наверх. Взлетев по ступенькам, открыла деревянную дверь ногой и вышла в светлую, заставленную старой мебелью, гостиную. Как я и думала, она была пуста.

Отчима не было, кроме духа, который он оставил после себя. Запах застарелого пота и грязного тела, казалось, не выветривался из дома, сколько бы я ни стирала его одежду и ни отмывала комнаты. Я подозревала, что работа с магическими артефактами забирала все его силы и время, но, кажется, чем больше он занимался этим делом, тем хуже становилось его здоровье. Организм давал слабину, и я чувствовала, что отчим с каждым днем становиться все более злым и неуправляемым.

– Бросай это дело, - говорила я отчиму, - будем выращивать больше клубники и продавать ее. Вместе.

– Не говори ерунды, Вайолет. Занимайся ягодами, раз больше ничего не умеешь и не лезь не в свое дело.
– Бурчал отчим и уходил в свою лавку создавать новые магические артефакты.

Я знала, что он переживал из-за мамы и моей младшей сестренке – его родной дочери, поэтому и срывался на мне, как будто я была виновата в том, что их с нами больше не было.

Вздохнув, я увидела на запястье розовый знак метки истинности и поспешила его закрыть. Поставив ящики на стол в гостиной, закатала рукава платья, а затем застегнула пуговицы. Осторожно посмотрела по сторонам и убедившись, что меня никто не видит, взяла коробки с клубникой и пошла на выход.

Никому не рассказывая о том, что год назад на мне вспыхнула метка истинности, я каждый раз опасалась, что о ней узнают. Храня эту тайну глубоко в сердце, я надеялась, что меня обойдет участь многих девушек нашего городка и я не попаду в магическую академию. Ибо это означало одно - я должна буду покинуть родительский дом и отправиться в место, откуда юные девушки чаще всего не возвращались.

После окончания и успешной сдачи экзаменов, все выпускницы становились истинными женами драконов и уезжали туда, куда забирал их новоявленный муж. В редких случаях дракон позволял своей избранной навещать родителей, но чаще всего, девушки просто больше не приезжали.

И что с ними происходило в стенах драконьих замков никому не было известно.

Так случилось и с моей младшей сестрой - Элизабет. На её руке вспыхнула метка истинности.

Как и положено мы отправили еe в академию, где еe признал один из драконов. И всe, больше никто из нас ничего о моей сестрeнке не знал.

Нам всем было плохо без неe. Сердце постоянно сжималось от страха и невозможности узнать об еe участи, но, конечно, мама страдала больше всех.

В конце концов, она не выдержала. В один из дней собрала вещи и отправилась за сестрeнкой.

Увы, больше мы о ней не слышали.

Вот уже год, как моя метка светилась и напоминала о себе небольшим зудом и краснотой на запястье и ровно год назад, как пропала моя мама.

Выйдя из дома, я закрыла дверь на замок и поспешила на рынок. Он находился на соседней улице. Поэтому пройдя несколько домов, поздоровавшись с соседями и пожелав всем доброго утра, я вошла в железные ворота рынка и направилась на свое привычное место. Находилось оно под раскидистым деревом, где летом было не жарко, а осенью не так дождливо.

Смахнув грязь со стола, я поставила две коробки с ягодами и вытащив из кармана пару стаканчиков разной емкости, принялась ждать. Посмотрев по сторонам, увидела своих знакомых торговок и помахав им рукой, пожелала хорошей торговли.

– Вайолет! Мама не объявлялась?
– Спросила краснощекая Лара, раскладывая помидоры и огурцы.

– Нет.
– Помотала головой и поправила ленточку на волосах. Поднявшийся ниоткуда ветер, разметал мои локоны, и я усмехнулась проказнику. – Но я уверена, что завтра она появится и мы снова будем все вместе.