Академия Истребителей чудовищ. Том 2
Шрифт:
Ну и король Филипп! Тот ещё хитрый лис! А ведь при нашей первой встрече показался мне нормальным мужиком, без всей этой аристократической заносчивости! Но нет, здесь никому нельзя доверять…
Ладно, фиг с ним. Авось эти двое мне как-нибудь пригодятся…
Тут как раз подошла моя очередь, и на меня начали шикать, подгоняя к порталу.
— Пойдёмте уже! — бросил я принцессе и белоголовому и, не оборачиваясь, коснулся портала.
Чувствую, это будет незабываемое путешествие «домой»!…
Глава 24
«Душевное
Путь в Алтрей оказался не таким быстрым, как я рассчитывал.
Пусть порталов в Зале перемещений и было много, всё-таки вели они в достаточно ограниченное количество мест, в основном в Лес и прилегающие к нему территории.
Так что из портала мы вышли на безлюдной дороге, истоптанной конскими копытами. Никакого человеческого жилья видно не было. Куда идти дальше я не знал.
Шерхан в облике пса ступал со мной шаг в шаг. Вид у него был настороженный.
— Что, Форс, это и есть твоя родина? — раздражающе ухмыльнулась Мелинда. — Я так и подумала! Воздух здесь так и смердит навозом!
— И всё равно от него несёт меньше, чем от твоей лжи! — огрызнулся я в ответ, пытаясь не зажать пальцами нос. В целом она была права. В воздухе действительно попахивало.
— От моей лжи?! — уставилась она на меня.
— Вот именно! — кивнул я. — Как ещё назвать то, что ты подсунула мне кольцо и деньги твоего отца?! Если бы я знал, что после этого ты ещё будешь что-то от меня требовать, я бы этого никогда не сделал!
— Это не была ложь! Откуда я знала, что ты настолько туп и необразован, что не знаешь про древний ритуал?! — возмутилась принцесса. — Это величайшая честь, которой может удостоиться человек!
Самое фиговое было то, что она верила в свои слова. Да она просто считала, что оказывает мне услугу, позволяя принять милость её сиятельного папочки!
Выдающееся самомнение, ничего не скажешь…
От дальнейших препирательств нас спасла появившаяся из-за поворота повозка. Старая, покачивающаяся, она выглядела так, как будто собиралась развалиться. Также как и тащившая её лошадь.
Вёл повозку потрёпанный кучер, а вот рядом с ним сидела…
— Софи! — с удивлением узнал я в сидящей рядом с кучером девочке сестру Лероя.
Или, точнее сказать, собственную сестру…
Ей было уже четырнадцать, но она казалась младше своего возраста. Худенькая, с острым умным лицом и внимательными глазами, она была полна энергии. Казалось, что она не может не улыбаться.
И ведь из-за меня несколько месяцев назад она едва не погибла! Конечно, именно моей вины в этом было немного, и всё случилось из-за глупости настоящего Лероя, но всё равно я почувствовал небольшую неловкость…
— Ох, Лерой, как я рада тебя видеть! — бросилась она ко мне, как только повозка остановилась. — Как хорошо, что ты вернулся домой! Я столько хочу тебе рассказать! Ты даже не представляешь, как тебе обрадуется мама!
Вот ведь хитрая бестия! Про отца не сказала ни слова! Нисколько не сомневаюсь, что он бы предпочёл удавиться вместо того, чтобы видеть мою физиономию…
И, судя по тому, что приехала она одна, да ещё на такой развалюхе, отец запретил ей меня встречать. А она всё равно нашла способ и приехала!
— Ой, ты ещё и пёсика прихватил! — восторженно воскликнула она, пытаясь погладить Шерхана, стоящего рядом со мной.
Смертонос ловко увернулся от её прикосновения, при этом умудрившись легко лизнуть её руку. Пусть иллюзия Дааса и скрывала его настоящий облик, всё же прикосновение могло нарушить морок. Конечно, этого могло и не случиться, но рисковать я не хотел.
— Это Шерхан, — представил я его. — Он немного… нелюдимый!
«Сам ты нелюдимый!» — недовольно буркнул он и приветливо помахал хвостом.
— Какой он замечательный! — пришла Софи в настоящий восторг. — Ничего, стоит ему немного здесь пожить, как он сам будет просить его погладить!
«Это вряд ли!» — снова буркнул Шерхан, но в этот раз благожелательно. Софи ему нравилась.
— О, Форс, это твоя сестра? — с любопытством оглядела Софи Мелинда. — Миленькая! Совсем на тебя не похожа!
Софи действительно выглядела очень мило. Совсем ещё девочка, она только встала на путь становления женщиной и детского обаяния утратить ещё не успела.
— А я вас знаю! Вы та принцесса, которую я видела в Академии на Дне семьи! — выпалила Софи, с восторгом глядя на Мелинду. — К вам приехала такая огромная и красивая процессия!..
Этими словами она попала точно в чёрствое сердце принцессы. Щебеча о чьём-то своём, женском, они пошли к повозке, и мы с Тео, переглянувшись, пошли следом. Девчонки! Вечно они на своей волне…
Повозка тронулась и покатила по раздолбанной дороге, вдоль которой стояли указатели с изображённой на них ящерицей.
С любопытством глядя по сторонам, я пытался вспомнить всё, что знал об Алтрее.
Знания у меня были весьма скудные. Алтрей был одной из первых провинций, из которой впоследствии вырос весь Зард. Рядом с ним располагались ещё несколько провинций, которые было принято называть Югом.
Очень древний, Юг имел богатую историю и свои особые традиции, сильно отличающиеся от традиций остальных зардийцев. Так, здесь процветали клятвы чести, в том числе вассальные, считающиеся нерушимыми даже спустя века, и кровная месть, при которой за преступление одного члена рода платили все, включая стариков и младенцев. Достаточно необычно для в целом прогрессивного Зарда. Во многом именно благодаря своей необычной культуре Юг значительно отделился от остальной страны и зажил своей особенной жизнью, вдалеке от дворцовых интриг.