Академия мертвых душ. Книга 2
Шрифт:
Я прикрыла глаза. Хотелось уйти, сбежать, запереться в комнате и снова от души порыдать.
Ладно. Что сделано, то сделано.
Главное, что всемогущий король меня не получит. А всё остальное – мелочи, как-нибудь привыкну.
Глава 9
Я выдохнула, открыла глаза и спросила:
– И что теперь?
– А теперь мы отправимся на королевский бал, – невозмутимо отозвался магистр Рониур.
– Мы? – ошеломленно спросила я.
И только тут заметила, что одет
Взгляд мгновенно выхватил черные высокие сапоги, хоть и черный, но прекрасно пошитый камзол без всякой позолоты и прочей ерунды, лишь ткань едва заметно мерцала, черную рубашку, ворот которой был вольно расстегнут на пару пуговиц…
Выглядел магистр Рониур в этом дворцовом прикиде просто потрясающе!
Как принц из жарких девчачьих фантазий.
– Конечно, мы, – раздался хрипловатый голос, и мой взгляд мгновенно перестал бродить где попало и поспешно поднялся выше. Магистр внимательно смотрел на меня. – Не могу же я отпустить свою жену туда одну. Это, в конце концов, просто неприлично.
Жену… В груди тоскливо сжалось.
Он подставил локоть, и я за него ухватилась. Крепко, с твёрдым намерением не отцепляться ни при каких обстоятельствах.
И всё-таки отцепилась: портал, возле которого стоял все тот же королевский страж, что и в прошлый раз (ну или очень на него похожий), был довольно широким, однако не настолько широким, чтобы туда могли одновременно протиснуться и я со всеми моими юбками, и магистр Рониур. Он чуть отступил в сторону, пропуская меня вперёд.
Я сделала шаг и остановилась, следом шагнул страж. Я обернулась, с ужасом ожидая, что портал прямо за ним закроется, а магистр Рониур так и останется в Академии.
Но нет, он появился тут же.
Я с облегчением выдохнула и снова вцепилась в его руку. Так-то лучше! Теперь меня от дорогого супруга силой не оттащишь, по крайней мере, до конца бала.
– Мы сами найдем дорогу, – сказал магистр Рониур стражу.
Тот кивнул, и мы пошли по широкому коридору, который, кстати, сегодня вовсе не был гулким и пустым. Сновали слуги с подносами, бродили королевские гости, у каждой двери стояли молчаливые охранники.
Миновав уже знакомую двухметровую мраморную девицу, мы свернули и оказались в зале невероятных размеров.
Громадная толпа гостей – пестрая, яркая, оживленная – перетекала по нему, бурлила, дышала, гудела, переливалась всеми цветами радуги, сверкала драгоценностями, двигалась и замирала.
Кавалеры в богато украшенных камзолах – кто кого переплюнет. Дамы… Каких тут только не было, на любой вкус: светлые, темные, рыжие, седые… Тонкие, пухлые, высокие, низенькие, смуглые, бледные… В платьях самых разнообразных фасонов, причем многие из них пышностью превосходили мое. И в этих нарядах дамы были похожи на экзотические цветы, и пахли, кстати, так же.
Может, зря я беспокоилась, и король даже не заметил бы меня в этой… оранжерее?
Но стоило мне об этом подумать, как увидела, что к нам направляется мужчина в расшитом золотом камзоле. Он был высок и широкоплеч, а выражение лица я бы назвала свирепым. Я крепче ухватилась за руку магистра Рониура.
– Это местный палач? – спросила я у Рониура.
– Распорядитель бала, – тихо шепнул он мне на ухо.
– Да? – пробормотала я, стараясь не стучать зубами. – Страшно представить, как он распоряжается. У такого точно все затанцуют. Даже хромые и безногие.
В ответ донесся тихий смешок. Магистр… смеется? Я так удивилась, что даже перестала бояться.
– Его величество желает, чтобы вы приблизились, – объявил распорядитель, глядя не на магистра Рониура, и не на нас обоих, а на меня.
– Приблизились? – переспросила я, чувствуя себя бандерлогом, которого зовет Каа, чтобы сожрать. – Насколько?
Если я сейчас дойду вон до той колонны, это будет считаться, что я приблизилась?
– Прошу, – недвусмысленно скомандовал он.
Я бросила растерянный взгляд на… – о боже! Даже про себя я не могла это выговорить… – на своего мужа, но он спокойно двинулся в сторону королевского трона, таща меня за собой.
«Приближались» мы долго, и всё это время я видела, что король разглядывает нас в маленький бинокль наподобие театрального. Мы почти подошли, когда он что-то сказал мужчине, стоящему рядом. Тот ответил. Очутившись у самого трона, я – чёрт возьми! – снова чуть не забыла про приветствие. Как там… Шаг, поклон, два шага, поклон, шаг назад… И улыбка, чтоб ей. Милая улыбка…
Сейчас, когда я держалась за магистра Рониура, выполнить эти церемонные пляски оказалось гораздо проще. Я даже смогла смотреть куда-то еще, а не только под ноги.
И заметила, с каким ленивым изяществом магистр всё это проделал. Надо же, а я думала, любой, кого заставят выкидывать такие дурацкие коленца, будет выглядеть нелепо. Возможно, так и есть: любой, но не магистр Рониур.
Губы короля растянулись в улыбке, но глаза остались холодными. Точно удав. Под ложечкой противно засосало.
– Рад приветствовать в своем дворце отпрыска великого рода, – обратился король к Рониуру, и я выдохнула.
Хорошо, что не заговорил со мной, потому что я понятия не имела, что нужно отвечать на приветствие короля. Или Гариетта забыла рассказать, или я пропустила мимо ушей.
– Доброго здравия, ваше величество, – поклонился Рониур.
– Вы нечасто жалуете двор своим присутствием, – заметил король.
– Прошу прощения, ваше величество, служба, – невозмутимо ответил магистр Рониур.
– Да-да, наслышан о ваших подвигах. Генерал Каргретт настаивает, чтобы вам вручили орден доблести.
– Это большая честь для меня, ваше величество, – снова поклонился магистр.
А я почему-то напряглась. Этот разговор мне совсем не нравился. И не напрасно.
Король сузил глаза и спросил: