Академия пяти дорог
Шрифт:
На следующий день я проснулась ни свет ни заря. Результаты первого этапа экзаменов должны были объявить только во второй половине дня, поэтому я убежала на тренировку по контактной борьбе.
– Маримар, ты сегодня еле живая, что-то случилось? – спросил тренер.
– Я немного нервничаю, сегодня огласят результаты.
– Ах, нервничаешь, – участливо сказал он, – пятьдесят отжиманий. Нервничает она…
Я ненавидела любые упражнения на руки, и к тридцатому отжиманию все мои мысли сосредоточились на том, какой же тренер козел. Затем он заставил меня бегать, прыгать и бить ногами по крохотному мячику, висящему
– Спасибо, тренер, – я обняла его и, переодевшись, побежала к академии.
У списков с именами прошедших первый этап толпилось множество абитуриентов. Кто-то кричал от радости, кто-то стискивал кулаки от злости и разочарования. Роман, Самар и Укр уже были здесь. Они весело замахали мне.
– Мы прошли! Прошли! Маримар, ты тоже! – Укр поднял меня на руки и крутанул в воздухе, будто я была ребенком.
Я хотела удостовериться сама и, с трудом протиснувшись к спискам, увидела свое имя в самом начале. Я была в тройке с лучшими результатами. Впереди оказались только Самар и какой-то парень со странным именем Ану.
Окрыленная, я побежала домой, отец сегодня должен был быть дома пораньше, с ним я и стремилась поделиться этой радостной новостью. Стоило мне перешагнуть порог, как путь мне преградила мама, она прошипела:
– Мерзавка! Как ты могла мне не сказать! – Я думала, она о моих результатах.
– Я только сама сегодня об этом узнала, – и улыбнулась ей искренне, поскольку не могла сдержать радость.
– Но Аделина сказала, Роах уже две недели назад объявил о своем желании.
Улыбка моя медленно погасла. Надо было появиться чертову графу и испортить мне жизнь!
– Это не точно. Он еще может передумать, – сказала я маме.
– Надо сделать так, чтобы не передумал. Я приглашу его на ужин, да. И прекращай одеваться как крестьянка, ты принадлежишь к благородному роду.
Мне много чего захотелось ей сказать. Что я одеваюсь как крестьянка, потому что у меня с пяти лет не было подходящих моему статусу платьев, и что я категорически против приглашения графа на ужин. Что нет позорней судьбы, чем стать кому-то второй женой или содержанкой. Но я проглотила все эти слова, потому что мама все равно меня не услышит и не поймет, мне лишь нужно было успеть сдать экзамены и поступить в академию. И тогда… Я посмеюсь графу в лицо.
Мама избегала смотреть на меня, когда читала нотации, в то время как тетя Роза расчесывала мои еще влажные после ванны волосы. Мама пришла в ужас от состояния моих ногтей, удивилась количеству синяков на белокожем теле.
– Надо сказать Аделине, чтобы заканчивала наказывать тебя палками. – Мама не знала о том, что я уже четыре года занимаюсь в школе боевых искусств. Она бы в обморок упала, если бы узнала об этом.
Я еще надеялась на то, что граф ответит отказом на излишне фривольное приглашение моей матушки, но он согласился приехать перед выходными. Мама бы и раньше организовала встречу, но у меня не было ни единого выходного наряда. А все шкафы для одежды были завалены книгами. Я на них спускала все свои крохотные карманные деньги.
Я едва не хихикнула, когда узнала, что прием состоится в пятницу, потому что на следующий день, в субботу, начинался второй отборочный этап, который включал в себя три контактных боя. В пятницу буду красоваться в платье и на каблуках, в субботу бить морды. Второе мне определенно нравится больше.
Роза командовала слугами и наводила идеальный порядок в доме, мама носилась с различными видами шелка, попеременно поднося их к моему лицу. Гостей намечалось не много, пятеро, но отец уже тяжело вздыхал. Он терпеть не мог сборищ, впрочем, как и я. Когда я поймала его в коридоре и сообщила новость о том, что блестяще сдала первый экзамен, он улыбнулся, полный гордости:
– Моя дочка! – сказал он самые приятные для меня слова.
День ужина с графом приближался, и я так нервничала, что пыталась придумать способ, чтобы не быть в одиночестве:
– Мама, – подошла я к матери днем, когда она взволнованно проверяла перила на наличие пыли. – Могу ли я тоже пригласить нескольких друзей?
– Каких друзей? – с удивлением поинтересовалась она.
– Один из них – принц восточных земель. Другой – маг земли из города Уштар. Его отец очень богат. – Я только предполагала, что Роман богат, а про Укра вообще придумала.
– Когда ты успела завести столь полезные знакомства? – спросила моя матушка. Она впервые за почти восемнадцать лет моей жизни смотрела на меня с интересом.
– Недавно. И стоило бы закрепить связи, – ответила я ей тоном, которым обычно разговаривала Аделина.
– Все-таки я была права, когда отдала тебя в школу Танцующих леди. Возможно, ты даже принесешь клану пользу.
Я улыбнулась сквозь стиснутые зубы и пошла в свою комнату отрабатывать удар ребром ладони под названием «Кинжал», такими ударами можно было разбивать доски и камни, для человека они зачастую оказывались смертельны. Тренер объяснил мне технику удара, но сказал, что, если я буду махать так руками без крайней необходимости, он лично меня выпорет. Тренировки мне пока были запрещены, мама, вдруг обратившая на меня все свое внимание, следила за каждым моим шагом, и единственным местом, где я могла размяться, стала моя комната.
Три дня пролетели незаметно и наступил день приема.
Меня нарядили в изумительное синее платье, длинные волосы собрали в сложную прическу с живыми синими цветами. Первыми явились друзья родителей и Аделина, она лично хотела поприветствовать графа. С Аделиной пришла и Элия, я радостно обняла подругу. Римус и Ромус, мои братья, два двухметровых шкафа двадцати пяти лет от роду, тоже были дома. Римуса я любила, он был магом огня, как и папа, и всегда меня защищал от злых шуток Ромуса.
Мои друзья прибыли, когда гости уже выпили аперитив. Мои родители деликатно поинтересовались, к какому роду принадлежит Роман, и он со свойственной ему лукавой улыбкой заявил:
– Я из семьи, владеющей Золотой Долиной. Единственный сын Родрика.
Мама, делающая глоток игристого вина, едва не подавилась. Я тоже посмотрела на Романа круглыми глазами. Золотая Долина была бескрайней, вначале она получила такое название за колосящиеся рожь и пшеницу, из которых делали муку для всего королевства, и необыкновенных коров, из чьего молока готовили вкуснейший сыр, но потом там и вправду было обнаружено золото. Притом в таких количествах, что Родрика стали звать на иначе как Золотым.