Академия Смерти, или Истинная для демона

— Даринка, привет! — довольно прокричала чуть полноватая девушка с пухлыми щечками и всегда с улыбкой на лице.

— Привет, Маш, — поздоровалась с ней, закидывая небольшой рюкзачок через плечо.

— Ну что, ты будешь сегодня гадать? — с каким-то детским восторгом поинтересовалась она, заглядывая мне в глаза, посильнее натягивая шапку на лоб — на улице лютый мороз!

— Слушай, — замялась, поправляя шарф на шее, — я не уверена, что это хорошая идея…

— Да

— Ну… не знаю, — пожала плечами, направляясь в сторону нашего с Машей любимого кафе — там можно выпить обалденного, вкусно сваренного кофе с пончиками.

— Подруга, — строго посмотрев на меня, подбоченилась она, — не расстраивай меня. Мы же, вроде, договорились.

— Да, но…

— Никаких «но»! — безапелляционно покачав головой, выдала она. — Ты мне слово дала — держи! И вообще, почему я одна должна гадать на суженного? У тебя, между прочим, тоже парня нет.

— Да сдался он мне, как собаке пятая нога, — пробурчала, шмыгнув замерзшим носом.

— Сдался, сдался, — кивнула Маша. — Ладно, пошли кофе пить, а то на улице такой дубак, что я скоро перестану пальцы на руках и ногах чувствовать. Нет, ну где это видано, чтобы на Рождество стукануло почти под минус тридцать пять по Цельсию?

— Верно, — кивнула, улыбнувшись. — Ладно, пошли в кафе, там и поговорим нормально, заодно хоть немного отогреемся.

Минут через десять, как только оказались у нужного нам заведения, мы зашли внутрь: сразу пахнуло свежей выпечкой и ароматом жаренных кофейных зерен. Рот моментально наполнился слюной.

Быстренько раздевшись, заняли места с Машей у окна. Всегда любила наблюдать, с чашечкой вкусного кофе в руках, за мимо проходящими прохожими, спешащих куда-то по своим делам.

Огляделась по сторонам, отмечая оживленность в кафе, веселые разговоры и смех. Тоже непроизвольно улыбнулась, заражаясь общей атмосферой. Да и обстановка в кафе этому способствовала: пространство украшали разноцветная мишура и длинные нитки ярких бусин, на стенах и вокруг барной стойки бариста, мерцающие разноцветными огоньками, гирлянды. А еще повсюду развешаны веточки ароматной пихты (не знаю, почему не елки), украшенные игрушечными стеклянными шарами с витиеватыми узорами.

— В этом году они быстро все украсили, — устраиваясь поудобнее напротив меня, произнесла Маша, — я еще две недели назад сюда заходила за кофе, чтобы с собой в институт взять, а тут уже вот так, — она обвела взглядом все кафе, — все было разукрашено.

— Ну и правильно сделали, — кивнула, беря в руки меню, хотя и не требовалось — я и так знала, что буду заказывать. — Людям нужно во что-то верить, Маш. А чем Рождество и Новый год не повод? Эти праздники дарят нам веру в чудо.

— Тоже верно, — хмыкнула она, жестом подзывая к нам официанта.

— Слушаю вас, девушки, — мило улыбаясь, поприветствовал нас молодой парнишка, лет шестнадцати, — уже решили, что будете заказывать?

Маша нахмурилась, оглядывая паренька с головы до ног.

— А тебе восемнадцать-то есть?

— Маша! — попыталась осадить подругу, но куда там, она же как танк — видит цель и не видит преград. Всегда прет напролом и говорит то, что думает. Я вот так не умею.

— Ну что «Маша»? Ты посмотри на него…

— Нет, — прервал тираду подруги официант, — нету. Но я и не работаю тут, а всего лишь помогаю тетушке — она не справляется с наплывом посетителей.

— А… Да-а? — уже повнимательнее приглядываясь к пареньку, осведомилась Машка. — Это хорошо. Старшим нужно помогать.

Он кивнул и снова поинтересовался:

— Ну так что? Выбрали что-то?

— Мне кофе и сливочный пряник, — ответила подруга, отодвигая меню подальше от себя.

— Мне кофе со сливками и двумя ложечками сахара, а еще три шоколадных пряника, — продиктовала свой заказ, который парень тут же записал в блокнот.

— Хорошо, ожидайте. Скоро ваш заказ будет готов.

После чего быстро нас покинул.

— Совсем еще «зеленый», — важно произнесла Маша.

— Ой, — хохотнула, — сама-то давно ли такой же «зеленой» была?

— Не важно, лучше давай-ка обсудим то, что хотим провернуть сегодня ночью, — как-то заговорщически произнесла подружка, подавшись ко мне всем телом.

— Да что тут обсуждать-то? — точно так же ответила ей, подавшись ей навстречу. — Я же сказала, что не уверена… да и не факт, что сработает…

— Сработает! — уверенно заявила Маша, почесав кончик носа ноготком. — Тут я на все сто процентов уверена.

— Почему?

— Потому что у меня есть одно заклинание, которое мне от бабушки досталось, так вот, там все-все есть о том, как узнать, кто твой суженный.

Я скептически выгнула бровь и чуть скривила губы в ухмылке.

— Ты серьезно? Бабушка?

— Да, — ответила она, теперь садясь ровнее. — Она, между прочим, была настоящей ведьмой!

— Ну да, тогда я — принцесса, — фыркнула, закатывая глаза к потолку. — Маш, вот ты уже взрослая девушка, а до сих пор веришь в сказки.

— Дарина, во что я верю, это сугубо мое личное дело, а вот во что веришь ты? — в свою очередь поинтересовалась подруга, скрещивая руки на груди.

— В деда Мороза, — хохотнула я, тоже усаживаясь ровнее, и как раз вовремя — принесли наш заказ.

— Шутница, — хмыкнула Машка, втягивая носом приятный аромат свежесваренного кофе. — Кла-а-ас! — протянула она, и сделала первый глоток.

Последовала ее примеру, и на некоторое время мы просто выпали из жизни.

Расправившись с кофе и вкусняшками, Маша, наконец-то произнесла: