Академия теней
Шрифт:
В этом доме уже давно никто не жил. Разваливающаяся лестница… стены, потолки… Красивый некогда дом рассыпался, покрытый паутиной и тленом.
Взгляд зацепился за часы. Высокие и красивые: дерево с витой кроной, в центре веток прячутся цифры и пичуги… Карен заколотило. Она узнала! Этот дом она уже видела однажды, его облик сохранился глубоко, в памяти крови. Дом ее родителей. Ее дом!
Шорох на верхней площадке раздался неожиданно, хотя Карен точно знала, что заманили ее в ловушку. На площадке
– Аро? – спросила она, а потом, приглядевшись, поняла, кого он ей напомнил. Здесь, в этом доме, ее разбуженная память не хотела успокаиваться. Аро напоминал ей отца… – Кто ты? Только честно и без реверансов?
– Лорд Вайтар, владетель стихиариев, сын твоего отца и твой сводный брат.
– А чего тебе надо от меня, братец? – Последнее слово, словно ругательство, сорвалось с губ Карен.
Стихиария перекосило.
– В идеале – твоя смерть. Но поскольку мы связаны одной кровью, я никак не мог тебя убить. Приходилось поэтому изобретать целое нагромождение планов.
– Письма твоих рук дело?
– Безусловно. В последнем письме я отправил тебе кольцо, настолько прекрасное и изысканное, что дух захватило даже у моей матушки, хотя она равнодушна к различным побрякушкам. Я был уверен, что и ты не сможешь устоять. Ладно, было бы не столько обидно, если бы ты устояла. Но ты даже не распечатала конверт! Более того, ты разрушила чары на моем кольце, а потом оборвала тот канал, по которому я перемещал к тебе свои письма!
«Вернусь – скажу духу огромное спасибо!» – подумала Карен, верно догадавшись, кого надо благодарить за такое стечение обстоятельств.
– Какая была следующая попытка?
– На твоей планете, на Тарнакате. Я не мог убить тебя лично, и я вызвал крона, я сам им управлял! Но эта зверюга внезапно сорвалась с поводка… и вместо быстрой и надежной смерти ты получила возможность избежать проблем. Мне пришлось срочно «спасать тебя». К тому же мне не очень хотелось, чтобы твои друзья нашли следы моей магии и заявились на разборки. С них бы сталось.
– С чего ты взял…
– Я видел, как вы спасали своего друга, эльфа. И не хочу однажды увидеть у дверей своего дома твоих друзей…
– Вот как… А зачем ты вообще выставлял себя моим спасителем? – уточнила Карен.
– Не будь ты такой недотрогой, если бы я тебя поцеловал, то поставил бы на тебе рабскую печать, – пожал плечами Аро.
Девушка вздрогнула всем телом.
«Вернусь, скажу спасибо Стару», – мысленно отметила она.
– Ну хорошо. Это, допустим, понятно. Но почему именно сейчас ты решил меня убить, лично и не откладывая?
– Я узнал, что стану отцом. – Аро торжествующе расхохотался. – У меня теперь будет наследник, а значит, ты больше мне не пригодишься никоим образом.
– Теперь понятно. Как насчет колец и медальона? Тоже ложь?
– Нет… – Аро разжал ладонь, и из нее выскользнули две цепочки, одна с медальоном, вторая с двойным кольцом.
Карен вспыхнула, ее глаза затопило голубым огнем, и она неожиданно растворилась в воздухе. А потом девушка вновь появилась у подножия лестницы, сжимая в побелевшей ладони обе цепочки.
– Больно? – усмехнулся Аро. – Так выбрось. Правда, после этого ты больше никогда не увидишь своих «сокровищ». Но это уже неважно. Мертвым ничего не надо.
Собравшись в тугую струю воздуха, Аро ударил.
– Лайо! – щелкнув пальцами, шепнула Карен, отпрыгивая в сторону. Воздушный щит и огненная стена стали достойным ответом лорду Вайтару, судя по тому, как он со сдавленными проклятиями отпрыгнул в сторону, мгновенно появляясь в человеческом обличье.
Карен же опустилась на пол, зажимая цепочки в руке. Острые края медальона врезались в кожу. Боль стала еще сильнее… Почти нестерпимой.
– Еще одно заклинание, и ты все-таки выбросишь их! – засмеялся стихиарий.
Карен подняла голову, лихорадочный блеск сухих глаз должен был насторожить Аро, но этого не произошло.
Метнувшись вперед, Карен попыталась ударить стихиария, но тот с саркастическим смешком увернулся.
– Надо быстрее… Быстрее! – посоветовал он.
– Быстрее? – повторила Карен, остановившись. В груди сердце билось как-то очень странно… казалось, оно сейчас остановится. Капли крови окрасили медальон в багровый цвет. И неожиданно Карен ощутила, как ее обнимают нежные, но такие сильные руки.
– Моя маленькая дочь выросла, – прошептал тихий мелодичный голос. – И хочет сразиться за свое наследство? Единственную память о родителях, которые так и не смогли защитить тебя.
– Мама? – вырвалось тихим шепотом.
– Да, моя девочка. Там, за чертой смерти, жизнь не прекращается, особенно для таких, как мы.
– Как мы?
– Да… впусти в свою кровь свое наследство. Прими его. Теперь, когда у тебя собрано все, что для этого надо… у тебя это получится. Медальон был последним.
– А… что случится?
– Тебе понравится… – Объятия разжались. – Еще увидимся, – шепнула тень, стоящая за спиной девушки, и пропала.
Аро с насмешкой следил за Карен, ему ничего не было видно, и он просто посчитал, что ноги у девушки разъехались от ужаса и боли.
– Принимаю свое наследство, – прошептала Карен, сильно-сильно сжимая кулак и ощущая, как медальон начал таять, впитываясь в ее кровь и кожу, причиняя жуткую боль.
Аро постоял минуту, другую. Девушка свернулась клубочком на полу и на него внимания не обращала.