Академия волшебства
Шрифт:
— Хмм… А вы не боитесь, что у этих самых людей могут возникнуть к вам некоторые вопросы за попытку обрушить цены?
— Согласитесь, что это уже наши проблемы. — Откашлявшись, мужчина сделал короткую паузу. — Кроме того, как я уже сказал, мы планируем поднять расценки.
— Хорошо. Но мне нужно подумать.
— Думайте. Будем рады вас видеть.
— Всего доброго.
— До свиданья.
Зеркало-фантом потухло. Дэвид вздохнул. Надо все хорошенько обмозговать…
Да и вообще уже пора бежать на занятия.
Тем же вечером, за ужином, он поинтересовался у Брэйда, не слышал ли тот что-нибудь про организацию «Око
— Серьезная контора. — Хеллаэнец пожал плечами.
— Насколько «серьезная»?
— Смотря с чем сравнивать, конечно…
— Не замечены ли они, например, в отлове людей… так сказать, «низшего сорта»? — Дэвид усмехнулся. — Вроде таких эмигрантов, как я?
— С целью? — удивился Брэйд.
— Да с какой угодно целью. Начиная от экспериментов по выжиманию из гэемона доверчивых чужаков избытков энергии, продолжая контрактами с Преисподней по регулярной поставке им душ и заканчивая простым и циничным пищевым комбинатом по переработке человеческого мяса… специально для хеллаэнских гурманов. Зачем спрашиваешь?… Ты ведь не хуже меня знаешь, что было б желание поработать на этом поприще — а уж способ найдется. У вас тут ребята с фантазией…
— Ничего такого о них не слышал. — Брэйд покачал головой. — По крайней мере, про отлов эмигрантов и прочее… Вроде как им — и самой компании, и отдельным ее боссам — принадлежит, в общей сложности, около двух десятков миров в разных частях Вселенной… со всем населением, ресурсами и прочим. Сам понимаешь, заниматься при таких возможностях какой-то ерундой вроде охоты на эмигрантов… ну это несолидно как-то.
— Хорошо. А про что слышал?
— То есть?…
— Ты сказал «по крайней мере». С этим вопросом ясно. Что ещё ты о них знаешь?
— А, вот ты о чем… — Брэйд почесал нос. — У них вроде была несколько лет тому назад война с каким-то магическим Орденом.
— Война?
— Да… Что-то они там не поделили, в далеких астральных сферах. Ну и, как водится, пошло-поехало: взрывы, похищения, убийства… необъяснимые смерти и странные несчастные случаи…
— Ты сказал «взрывы»? Я, грешным делом, всегда думал, что бомбы — это привилегия технологических миров.
— Ты думаешь, так сложно сделать магическую бомбу? — Брэйд насмешливо посмотрел на приятеля. — Накачал Истинную Драгоценность энергией под самое не могу, повесил сверху любое боевое заклятье… хоть бы огненный шторм… и настроил так, чтобы вся эта энергия высвободилась в нужное время. Когда я был маленьким, какой-то поганец взорвал такую штуку в соседнем районе. Это было нечто. Если б ее не остановили, половину города снесло бы, я тебе гарантирую… К счастью, сработала сторожевая система… — Заметив недоуменный взгляд Дэвида, хеллаэнец понял, что необходимо пояснить. — Ну понимаешь, в каждом городе установлена магическая защита. Не только от того, что может «прилететь» извне, но в первую очередь от внутренней угрозы… Там куча систем, с самыми разными функциями… Некоторые блокируют телепортацию в пределах города (исключая специально отведенные для этого площадки), другие отслеживают появление всяких демонов и особо наглых Лордов… ну и так далее… При мощном взрыве, открытии Врат в Бездну или при ещё какой-нибудь пакости такого рода общегородская система немедленно формирует силовое поле, которое ограждает опасный участок. Так было и в тот раз. В соседнем районе взорвали магическую бомбу, но тут же включилось защитное поле и накрыло место взрыва. Я бегал туда смотреть, пока не потушили. Представь себе… — Брэйд на секунду задумался, а затем, отодвинув пустую тарелку, провел ладонями в
— Ясно. И кто кого тогда взорвал? Орден — «Око Алабриса» или наоборот?
— Нет, это было ещё до их войны… Наказали то ли какого-то чинушу, то ли торговца… Не помню.
— Ладно, не суть. А чем закончилась война этих двух «монстров»? Поделили астрал? Или все ещё делят?…
— Как сказать… — Брэйд сделал неопределенное лицо. — «Око Алабриса» существует до сих пор. Живет и процветает. А вот того Ордена, как это ни трагично, с нами больше нет…
— Да уж, горе-то какое!… — Дэвид рассмеялся. — Перевзрывали всех, что ли?
— Нет. Орден прикрыла полиция.
— Неужто за преступления против общества? — Дэвид сделал большие глаза.
— Ага, за них. В таких войнах важно не только по максимуму раздавить противника грубой силой, но и создать ситуацию, при которой у полиции претензий будет больше к твоему оппоненту, чем к тебе.
— Да? И как же ее создать, если у вас тут караются только преступления против общества, а в остальном — пожалуйста, грабь, режь, насилуй…
— По-твоему, взрыв в центре города — это не преступление против общества? — Брэйд рассмеялся. — По-моему, типичнейшее…
— Хмм… А может, Орден банально забыл дать городской страже на лапу? Или дал слишком мало?
Брэйд покачал головой.
— Знаешь, — задумчиво сказал он. — Я читал разные книжки про другие миры… и художественную литературу, и справочники всякие… так вот, я могу тебе сказать, что Хеллаэн (ну и Нимриан тоже) — это один из немногих миров во Вселенной, где городская стража не берет взяток.
— Не верю, — сказал Дэвид.
— Нет, правда. Высокая зарплата в сочетании с неизбежностью наказания создают из наших городских стражников кристально честных людей.
— А кто у нас сторожит сторожей?
— Отдел внутренней безопасности… или что-нибудь ещё в этом роде. Не знаю точно.
— А кто сторожит сторожей, которые сторожат сторо…
— Ты меня не так понял. — Брэйд махнул рукой. — Есть старые корпорации, которые давно и прочно входят в городскую администрацию. Они ничего полиции сверх должного не платят, поскольку она, по сути, и так им принадлежит. Но и играть на чужой стороне не позволяют.
— Ну хорошо. И почему тогда прикрыли только Орден, а не обе враждующие стороны?
— Наверное, потому, — Брэйд хмыкнул, — что «Око» сумело договориться с администрацией, а Орден — нет.
— Ясно. Коррупция в полный рост.
— Угу-Кстати, а с чего ты вообще про «Око Алабриса» заговорил?
Попивая кофе, Дэвид вкратце пересказал сегодняшнюю беседу с представителем этой кампании. Упомянул и объявление, заставившее его обратиться по адресу.
Брэйд некоторое время молчал.
— Подозрительно во всем этом только то, — сказал он наконец, — что услуга стоит так дешево.
— Да, мне тоже так показалось.
— Если это правда, ее реальная стоимость должна быть выше на порядок.
— Человек, с которым я разговаривал, мотивировал это тем, что…
— Неважно, чем он мотивировал, — перебил Брэйд. — Проверить его слова мы все равно не можем. С другой стороны… помещать лживое объявление в Академию… чтобы в случае чего получить кучу проблем… и ради чего?… Если им нужны кролики для своих экспериментов, они легко могли бы использовать людей из миров, которыми владеют. Нет, тут что-то другое…