Академия звёзд

Веммер Анна

– Рик!
– одна из женщин, высокая, поднялась и улыбнулась нам.
– С днем рождения!

Рик крепко ее обнял и бросил свою сумку на соседний стол.

– Мама, тетя Пайпер, это Деминика, моя подруга, мы вместе учимся.

Обе женщины улыбнулись мне и пожали руки.

– Дядя Аластер.

Рик обнял Аластера, и тот похлопал его по спине, а потом сказал:

– Ну, что? Проведем турнир, может, молодежь нас обыграет?

– Легко!
– тут же загорелся азартом друг.
– Деми?

– Я даже не уверена, что удержу шар, - фыркнула я.

Нам

весьма любезно выделили время на объяснения и обучение. Рик наспех рассказал, что задача игры - сбить шаром все кегли, показал, как надо держать шар и кидать, и выбрал для меня пару легких, женских вариантов. А потом во всеуслышание объявил:

– Мы готовы!

Я, конечно, себя готовой не чувствовала. Ладно, Деминика, не воспринимай глупую игру всерьез.

Аластер и Рик первыми кидали шары. Мама Рика в состязании не участвовала - занималась столом и угощением. От меня не укрылось, как тетя Рика, Пайпер, ведет себя с Аластером и связь этих двоих стала вполне очевидно. А я раньше думала, он спит с тренером Сарой. Даже стыдно стало перед девушкой.

А еще внутри поднялась какая-то волна ревности. Вот почему с ней он - вполне веселый, вежливый и приятный мужчина, а на меня рычит так, словно я виновна во всех бедах?!

– Деми!

Я отвлеклась, и Рику пришлось помахать шаром перед моим носом. Сердце громко стучало, когда я подошла к линии броска. Новичкам везет, говорят. А еще дуракам. Не знаю, к какой категории относилась я, но...

Шар коснулся дорожки, и некоторое время катился до середины, а потом начал косить. Я прикинула траекторию и поняла, что не собью ни одной кегли. Что ж, господин Алворлиг, смейтесь!

Я не учла два момента. Первый - прорезиненные бортики. Второй - скорость шара, с которой я его запустила. Шар ушел с середины дорожки и со всей дури врезался в бортик. Потом спружинил и по касательной пошел на кегли.

– Ахахаха!
– громко заржал Рик, когда все до единой кегли были сбиты.
– Ну, кто попробует побить наш рекорд?

– Ну, я попробую, - хмыкнул Аластер, беря самый тяжелый шар.

Я старалась на него не смотреть и изо всех сил не портить Рику праздник. Но к собственному неудовольствию обрадовалась, что Пайпер промахнулась.

Пока мы играли, столы уже оказались накрыты. Нам, к счастью, накрыли отдельный, и сидеть рядом с Аластером или его подружкой мне не пришлось. А с Риком было уютно и весело. Мы ели пиццу, пили какой-то коктейль с небольшим количеством алкоголя, развлекали друг друга историями из детства и вообще вели себя как дети. Я редко бывала на днях рождения, в основном в детском доме каждый день рождения праздновали все вместе, каждому полагался маленький кекс, имениннику - со свечкой. Я такие мероприятия не любила, потому что внимание всех присутствующих было обращено ко мне. А здесь все было по-домашнему, весело.

– Пойдем, пройдемся?
– предложил Рик.
– Здесь есть небольшой парк, можно посидеть. Возьмем коктейли и спустимся, м? А то я столько съел, что до торта могу просто не дожить.

– Погоди, руки вымою.

После пиццы руки были немного жирные. Я направилась в туалет, который находился

под дорожками. Чтобы пройти туда, надо было обогнуть игровой зал и спуститься в цокольный этаж. Зал был стилизован под какой-то морской корабль, и цокольный этаж был декорирован как дно какого-то мрачного водоема. Со стены напротив смотрел нарисованный осьминог. Что ж, здесь много земного, это радует.

Как-то безлюдно было в этом коридоре. Но и выходные в Академии не совпадали с общепринятыми, так что большинство, наверное, в этот день работало и не ходило по боулингам с пиццей и коктейлями.

Я быстро вымыла руки, освежила лицо, сбрасывая легкое опьянение. Я находилась в состоянии эйфории, отчасти из-за коктейля, отчасти из-за самой атмосферы. Скорчив отражению в зеркале рожу, я вышла из уборной и направилась к Рику.

Однако я буду не я, если ничто не случится по дороге. На середине коридора я столкнулась с Аластером. Думала пробежать мимо и избежать скандала, но... скандал избегаться не желал.

– Милый праздник, неправда ли?
– Я была остановлена на половине пути и проскользнуть никак не могла - проход загораживал мужчина.

– Да, очень, - натужно улыбнулась я, - у Рика хорошая семья.

– Рад, что ты это понимаешь. Надеюсь, ты понимаешь так же и то, что ты Бродерику не пара.

Я задохнулась от возмущения, смешанного с удивлением и обидой. Лицо залила краска, но бежать и реветь в углу - не мой выход. Не сейчас, когда уже идет откровенная война, причин которой я не знаю.

– К вашему сведению, господин Алворлиг, мы с Риком не пара. Мы друзья, если это слово вам о чем-нибудь говорит. Но даже если бы мы были парой, такие заявления от вас я слушать не собираюсь! Не вам решать, кому я пара, а кому нет, ясно? Я взрослый человек, как и Рик, мы сами разберемся без привлечения третьих лиц.

Я все-таки протолкнулась в проход. Может, Аластер решил таки от меня отстать, а может, просто не ожидал ответа.

– А знаете, - меня уже несло, хотя, наверное, стоило остановиться, - для вас, наверное, новость, но иногда дети оказываются в приютах не потому что их продали алкоголики-родители. Иногда родители умирают, оставляя детей одних. Иногда у них больше нет родственников, и они отправляются в приют. Моя мать умерла не из-за передозировки наркотиков и не покончила с собой, накурившись с приятелем, она болела, черт вас подери, и если вы еще раз посмеете хотя бы намекнуть на то, что я из плохой семьи, отвечать будете перед ректором Академии!

Когда я вернулась к Рику, настроение было уже ниже плинтуса. Естественно, друг не мог не заметить такую перемену.

– Деми, что случилось?

– Все в порядке, - отмахнулась я и залпом выпила коктейль, который Рик мне принес.

– Я вижу, как в порядке. Глаза блестят, руки дрожат. Уж никак ты с Аластером встретилась в укромном уголке. Что он тебе опять сделал?

Поскольку мы уже отошли от игрового зала, и никто из взрослых нас не мог видеть, я дала волю чувствам. Нет, не разревелась, но выругалась и шмыгнула носом. Пришлось рассказать Рику, какая кошка опять пробежала между мной и другом его семьи.