Акватория
Шрифт:
– Ряд тестов показал, что оно исправно работает на приличной глубине! – с восхищением демонстрировал он свое детище.
– А как же давление? Все знают, что оно там зашкаливает, – знакомый Рема участвовал в тестах предыдущих разработок и оглох.
– Мы усовершенствовали модель. Она способна выдержать самые сложные нагрузки. Газ поступает в дыхательные пути, приникая через кожу в кровь, и содержит в своем составе компонент, нормализующий давление.
Рем представил, сколько людей пострадали при запуске этой штуковины.
– Остается набрать бойцов для разведки, – подытожил Нил. – Один из разработчиков
Предприятие было опасным и могло закончиться печально. Для кого-то, но не для Вече. Рем инстинктивно разозлился. Мари ощутила эмоцию и взяла его за руку. Прикосновение его слегка успокоило, и он медленно выдохнул. В конце концов, выявить феномен воронки им все равно придется. Поразмыслив, он согласился с мнением Вече.
– Завтра я проведу отбор в ряды ловцов. Последним испытанием можно сделать подводное. Кто покажет лучшие результаты, отправится в экспедицию. – Нил и Ларо одобрили его идею. – Но для начала они должны пройти подготовку. И я пойду вместе с ними. – Мари перестала дышать.
– Исключено! – резко отреагировала Ида.
– Это слишком опасно.
– Плевать! Я не отправлю их на смерть! Я должен быть уверен, что люди вернутся! – вскочил он с места.
– Нет! – прикрикнула Ида.
– Твоя мать права. Вече не может рисковать. От тебя зависит безопасность людей, – голос Ларо ни на мгновенье не дрогнул, а вот шею он заметно напряг.
Рем выскочил из зала, оттолкнув в коридоре стража. Он не мог устоять на месте и побежал. Мышцы работали, отвлекая его от мыслей. Глава ловцов, одетый в черный привилегированный балахон, сделал несколько кругов по улицам города. Соседи провожали его удивленными взглядами. Проветрив как следует голову, он вернулся домой, остановился на крыльце и задрал нос к небу. Луна нависла над Акваторией так низко, что, казалось, можно дотянуться до нее рукой.
Мари лежала в постели, свернувшись калачиком, и занимая практически всю кровать. Хорошо, что мебель была больше той, что создавалась для минимусов. Он прилег с краю, радуясь тому, что она спит. Обиженный голос тут же зазвучал у него в голове: «Как ты мог? Тебе на меня наплевать?» Рем развернулся, дотронувшись до ее плеча, но она отпрянула.
– Я просто хотел, чтобы они знали, что мне не все равно, – грустно сказал он, и она к нему развернулась.
– А я хочу, чтобы ты думал обо мне, а не о ком-то еще, – дулась девушка.
– Это не честно.
– Пусть так. Я не могу снова тебя потерять, – ее глаза блестели.
Он придвинулся и прошептал:
– Прости.
Глава 1. Погружение
Черный балахон он сменил на штаны цвета хаки и серую футболку, обтянувшую его рельефное тело, сандалии – на новые кроссовки. Мари покосилась на него, когда он пробегал мимо нее утром, но Рем не успел ее поцеловать – он опаздывал. Кандидаты собрались за чертой города. Их было очень много. В другой, удобной одежде, мужчины стали пестрой массой – шумной и нервной. Особенно выделялись темнокожие ребята, приехавшие с другого континента.
Рем и сам нервничал. Боец из него был отличный, а вот людей он еще не направлял, не считая тех, с которыми оберегал город от тварей. Он подал знак Тиму, и тот включил сирену. Старый знакомый скучал по Жаку, и остался в Акве после миграции, стараясь во всем ему помогать. Сегодня он проходил отбор в ряды ловцов наравне с остальными.
– Вас много! Я не ожидал такого отклика! Чтобы испытание не затянулось, разобьемся на группы по десять человек!
Люди послушно разделились, и он стал отправлять их за силовое поле по две группы в разных направлениях. Первый этап был простым – выжить. Многие были ловцами в прошлом, но и они не были застрахованы от гибели. Из некоторых групп возвращалось по двое, из других – практически все. Так, за пару часов отсеялась половина. Лес кишел хвостатыми, рогатыми и белыми тварями, которых привлекал людской запах. Стоило им ступить за линию защиты – начинался бой.
После обеда был дополнительный этап. Изначально он планировал отобрать кандидатов по ценным качествам, ведь на каждого составил досье. Однако теперь к списку добавился еще один пункт. Пока участники отдыхали после сражения, к нему подошел магнус в коричневом балахоне (цвет разработчиков). Он был высок даже для своего вида, худой, черноволосый, кареглазый, с крупным носом, широкой улыбкой и идеально ровными зубами. Его длинные руки свисали чуть ли не до колен. Магнус представился:
– Ян.
Он лучезарно улыбался, словно у него была запланирована встреча с девушкой, а не битва на выживание. Рем нахмурился.
– Меня прислал Нил. Я разработчик, который отправится в экспедицию.
Рем заметил у него под мышкой коробку и перешел сразу к делу:
– Покажи, как им пользоваться.
Ян вышел вперед. Тим снова включил сирену с вышки, чтобы привлечь внимание людей (обычно она использовалась для отпугивания тварей). Побитые, уставшие ловцы подбрели к ним, собираясь в кучу. Ян достал из коробки приспособление и надел шлем себе на голову. Рем подумал, что он ему не налезет, и оскалился в злорадной усмешке.
– Мы назвали его «провожатый»! Как только шлем соприкасается с кожей, он корректирует размер самостоятельно! А затем начинает питать организм кислородом! Присоски крепятся к шее! Через них также поступает газ, который предотвращает влияние давления! Важно не снимать его под водой! На большой глубине отсутствие «провожатого» может разорвать человеку голову! – Ян сиял от восхищения своим же творением. Он жил и дышал тем, что делал.
– Зачем нам ее надевать?! – крикнул Тим с вышки.
– Вторым испытанием будет подводное! – ответил для всех Рем. – Мы проведем его подальше от воронки! Не беспокойтесь! Для особой подводной экспедиции будут отобраны самые стойкие ловцы! – Толпа оглушительно загомонила, и Тим использовал сирену. – Послушайте! Я знаю, что вам страшно! Участники подводного предприятия станут почетными членами касты! Ларо лично присудит им статус героя! Подумайте!
Они размышляли, и вскоре разделились на группы: кто-то передумал, кто-то решил пойти дальше. Смельчаков оказалось порядка пятидесяти человек.
Они добрались до летательного аппарата и ступили на борт. Отлетели чуть в сторону. Там, где море не колыхалось воронкой, сошли на берег. «Провожатых» надели на головы, и те мгновенно обтянули им череп. Рем присоединился к отряду сам для чистоты эксперимента. Мужчины приободрились. Когда они заходили в море, его взгляд пал на костлявого длинного парнишку с прической под горшок. Его зеленые зауженные глаза горели, выдавая интерес.