Альбом второй. Бард Мрака
Шрифт:
Я зачем-то огляделась, раздумывая о подходящей песне для преобразования частицы Внемирья. Всё та же непроницаемая круговерть тумана. Ни Эйда, ни его коня не видать. Должно быть, вновь незримо болтается рядом, ожидая воплощения. Но всему своё время. Сперва сменю окружающий кисель на что-то приятное глазу, а потом уже поговорю с Эйдом по душам. Тьфу, снова непрошеный каламбур.
Детские всхлипывания не располагали к долгим раздумьям, так что я исполнила первое, что пришло в голову - так доставшую Чипа песню о золотом городе. Решение оказалось подходящим: белёсая туманная вязь послушно трансформировалась в идиллическую картину с травами,
– Можно открывать глаза, Аника, - сообщила я девочке.
– Тут страшно!
– детская душа замотала головой и глаз на открыла.
– Уже нет. Погляди, - предложил ей Саламандра.
Аника осторожно приоткрыла один глаз, замерла, восторженно пискнула и широко распахнула уже оба глаза. Среди буйства зелени и цветов белокаменные, с золотой отделкой, стены практически терялись. Никогда раньше не задумывалась, почему в моём воображении золотой город был не из драгоценного металла, а преимущественно из белого мрамора. Золота хватало, но основой всё же был камень. Причуды фантазии, не иначе.
– Мы в твоём лесу, да?
– затараторила Аника, радостно прыгая вокруг.
– А это твой город? А можно погладить бычка? А покормить его травкой? А покататься?
Я не успела и рта открыть для ответа, как Аника уже вырвала с корнем пучок местной зелени и сунула тот в морду ошалевшего от такого напора вола. Картина была столь комичной, что мои губы невольно расползлись в глупой улыбке.
– Это ведь не Барлиона?
– тихо спросил подошедший ко мне Саламандра.
– Всего этого не было до тех пор, пока ты не начала петь.
– Ещё нет, - подтвердила я его догадку.
– Но уже очень близко к ней. Осталось только понять, как именно нам попасть домой.
Задачка была "со звёздочкой". Очевидно, что следует подобрать подходящую песню, с помощью которой мы отправимся в привычный игровой мир, но с деталями плана не всё так радужно. Положим, я спою песню "Маменькиных донатеров" об игровом городе Анхурсе. Проложу ли я путь к нему, или же просто сотворю тут небольшую его копию? Да и попасть мне нужно не в столицу империи, а в Сокрытый лес, к Астильбе. Сочинить новую путеводную песню? Хорошо бы, но сочинять - это не печеньки печь, за часок не сляпаешь. И вообще, если уж сочинять, то сразу что-то универсальное про проводника по Внемирью. Хотя... У меня же вроде как есть на примете один многоопытный музыкальный чурбан. Да и надо бы внести ясность в вопрос с выполненным заданием.
– Эйд, ты здесь?
– на всякий случай спросила я.
Вол протяжно и очень печально замычал. Неужели?... Я поглядела на жующего траву парнокопытного, а тот смотрел на меня большими, печальными глазами. Неужели я невольно воплотила душу инструмента в таком виде? Животное дожевало траву и вновь печально, протяжно замычало. Вот же блин! Он что, говорить не может?
– Хорошая коровка, - восторженно приговаривала Аника, бесстрашно запихивая в пасть животному собранный букет цветов. Лично я бы в реале к такой туше подойти близко не рискнула. То ли девочка понимала, что уже умерла и терять ей особенно нечего, то ли для деревенской жительницы подобное зрелище казалось совершенно обыденным.
– Коровка покушает и будет меня катать.
Кстати, а это идея! Пусть говорить Эйд теперь не может, но дорогу-то это показать не мешает. В прошлый раз он просто переместил меня из Барлионы во Внемирье, может теперь проделает обратный фокус?
Откуда-то из-за белокаменных стен раздался негромкий утробный рёв. Мы с Саламандрой одновременно обернулись: я - испуганно, король - настороженно.
– Я так понимаю, это лев, - наконец-то сообразила я.
– Не думаю, что он опасен, но ты на всякий случай посматривай вокруг.
Саламандра согласно кивнул, а я, чувствуя себя очень глупо, подошла к волу и с некоторой опаской протянула руку. Вот ведь выверты сознания. Идти к аграм в лес было не так боязно: с ними заранее всё ясно. Агр на то и агр, чтобы атаковать. А тут вроде как травоядное, вроде как миролюбивое, но подспудное опасение не отпускало. А ну как тяпнет за руку? Тем более, что я растительного происхождения и вполне могу сгодиться в пищу этому травоядному.
– Эйд, а может ты переместишь нас в Барлиону? Или хоть подскажешь, в какую сторону лучше двигаться?
Вол поднял голову, поглядел на меня большими печальными глазами и вновь грустно замычал.
– Мне кажется, тебе пора отдохнуть, Лорелей, - раздался откуда-то сверху странный клекочущий голос.
– От переутомления ты уже начала с неразумными животными разговаривать.
На ветви дерева сидел крупный орёл с красивым, отливающим золотом оперением. И он говорил.
– Неужели ты думала, что из всех предложенных в песне сущностей я выберу для воплощения это неповоротливое жвачное?
– орёл типично птичьим движением склонил голову набок и поглядел на меня с укоризной.
– Эйд?
– не особенно умно уточнила я.
– Нет, гоблинская принцесса в парадном одеянии, - проворчал орёл, после чего легко слетел с ветви и приземлился на траву рядом со мной. Птица была здоровенная, мне по пояс, а размах крыльев превышал четыре метра. Мне тут же захотелось проорать классическое "Орлы летят!", но я сдержала глупый и неуместный порыв.
– Конечно же Эйд!
– Разве у гоблинов бывают принцессы?
– встрял с вопросом Саламандра.
– А ты думал, у гоблинов нет иерархии?
– орёл повернул к нему голову, заметил подкрадывающуюся Анику, поспешно взмахнул крыльями и вернулся на облюбованную ветку. Девочка проводила его разочарованным взглядом, вздохнула и вернулась к кормлению вола.
– Поиски принцессы для нашего короля отложим на потом, - я быстро пресекла попытку увести разговор в сторону, - а сейчас займёмся более насущными делами.
Саламандра почему-то покраснел, пробормотал нечто маловразумительное насчёт чистого любопытства, но вслушиваться я не стала. Сейчас меня интересовал Эйд, а не сомнительные межвидовые династические браки.
– Для начала объясни, почему мне засчиталось выполнение задания, связанного с тобой, - потребовала я.
– Ты же грозился больше не иметь со мной дел.
– Я тебя испытывал, - признался Эйд.
– Мой создатель не желал, чтобы его творение служило злому или корыстному разумному, готовому соблазниться на щедрые посулы и впустить в Барлиону чудовищ, вроде Повелителей-Тарантулов. Ты отвергла заманчивые предложения ради того, чтобы без всякой награды подарить несколько часов счастья детской душе. Даже угроза потери уникального инструмента не заставила тебя изменить решение. Это достойно уважения. Ты - вторая после Кипрея, кому я готов помогать в странствиях по Барлионе или за её пределами.