Алеф (CИ)
Шрифт:
– Нет, не беспокойтесь.
Мы делаем заказ, и официантка, кивнув, уносит меню.
– Приятное местечко, - замечает Марк, осматриваясь.
– Да, неплохое, - отвечаю я.
– Вы работаете на Контору?
– Простите?
– На безопасников, - поясняю я.
– А, да. В какой-то степени. Приступы случаются очень редко, так что работе нарколепсия обычно не мешает. Сегодня только вышло неудачно. Зато я хороший специалист.
– В какой области?
– Ментальная мимикрия.
–
– Этот персонаж, - Марк указывает на себя, - был создан другим человеком. Министерство захватило его, поскольку он имел дело с Големом. Но разум-ренегат заметил бы разницу, не умей я искусно копировать того, кто управлял этой личиной раньше.
– А ваша болезнь не может вас выдать?
Марк хмурится.
– Насколько нам известно, Голем общался с этим персонажем редко и только по делу.
– То есть, он не в курсе, здоров ли был Марк раньше?
– Именно.
Официантка приносит наш заказ: две стопки виски, две порции говядины с жареной картошкой, салат из свежих огурцов и помидоров, чашку клубничного мороженого, увенчанного большой вишней, которое заказал Марк.
– Приятного аппетита, - говорю я.
– И вам, - отвечает проводник.
– Мы сегодня встретимся с Големом?
– Да, разумеется. Но время ещё есть. Мы успеем спокойно поесть.
– Как вам удалось организовать встречу?
– Я выдаю себя за двойного агента.
– То есть, Голем считает, что вы делаете вид, будто предали его?
Марк кивает.
– Да, ренегат думает, что я пудрю мозги Конторе. Но всё равно следует быть осторожным. Мне бы не хотелось, чтоб он сейчас нас видел.
– Думаете, Голем сумел бы нас подслушать?
– Это вероятно.
– Поэтому и пришлось перенести встречу с Площади Искусств?
– Да, там ренегат мог заранее организовать прослушку.
– И как вы объясните ему изменение планов?
– Очень просто. Скажу, что это была инициатива безопасников.
– Получается, вы уже видели Голема?
– Конечно.
– Так Контора вышла на него?
– Через Марка. Не знаю, как он спалился. Но вы же понимаете, что речь идёт лишь об одном из аватаров Голема.
Я киваю.
– Само собой. За встречу?
– За встречу.
Мы чокаемся и опрокидываем виски. В пищеводе становится горячо, но это ощущение быстро проходит.
Приступаем к еде.
– В древности, - говорит Марк, - корова, чьё мясо мы сейчас поглощаем, ассоциировалась с женщиной-божеством.
– Неужели? И в чём заключалась её божественность?
– В возможности деторождения. Когда-то первоисточником всего живого считалась бездна. Ну, а женщина сравнивалась с ней.
– Я не силён в религии.
– Атеист?
– Скорее, масон.
– Серьёзно? Верите в Великого Архитектора?
– Допускаю
Марк усмехается.
– Значит, сравниваете акт творения с возведением здания. Раньше, на заре времён, люди мыслили иначе.
– Я знаю, что создание мира иногда представляли как вселенские роды.
– Вот именно, - кивает Марк.
– Но знаете, что особенно интересно? Неотъемлемой частью матери-бездны является темнота, - проводник отодвигает пустую тарелку и принимается за салат.
– По сути, это Хаос, из которого выходит упорядоченная вселенная.
– К чему вы об этом вспомнили?
– спрашиваю я.
– Из Хаоса рождается вселенная, а из вселенной - виртуальность.
– И что?
– Получается, наша действительность на данный момент перестала быть организованным пространством и превратилась в бездну.
Я усмехаюсь. Мысль Марка кажется мне интересной. Вот только к чему весь этот разговор?
– Да, после взрыва Бетельгейзе царил настоящий Хаос.
– Именно.
– Хотите сказать, из него родилась виртуальность? То есть, не наступи это подобие апокалипсиса, не было бы Киберграда?
Марк пожимает плечами.
– Кто знает?
– По вашей логике, однажды и здесь должен наступить Хаос. И из него родится ещё какая-то реальность.
– Полагаю, это неизбежно, - серьёзно отвечает Марк.
– В каком-то смысле, вы правы. Виртуальность - это идеальный мир, противопоставленный бренному существованию в реальности. Призрачное совершенство вместо вещного бытия.
– Вы восхищаетесь Киберградом?
– Я думаю, он мог бы дать людям больше.
– Дело в недостатке фантазии?
– Нет. С этим всё в порядке. Поначалу дизайнеры старались сделать виртуальность максимально не похожей на действительность.
– Я помню. Шагающие и летающие дома, живые машины, весь этот свет и движущиеся объёмные картинки.
– Именно.
– Люди от этого быстро устали.
– В том-то и дело. Необычное развлекает, но не более того. Суть же виртуальности в том, что она предоставляет второй шанс. Ты не можешь сделать карьеру? Отправляйся в альтернативный мир и попробуй ещё раз. Не удаётся выйти замуж? Нет проблем: купи себе мужа в виртуальности и наслаждайся семейной жизнью.
Марк смеётся, но я вижу, что ему совсем не весело. Глаза его внимательно изучают меня.
– Я не могу долго жить здесь, - говорит он.
– Но меня восхищает идея параллельного мира, где возможно то, в чём мы вынуждены отказывать себе в настоящей жизни.
– Для меня виртуальность и есть настоящая жизнь, - отвечаю я.
– Понимаю. Возможно, я тоже переберусь когда-нибудь в Киберград. На пенсии.
Из вежливости я улыбаюсь.
Марк ставит перед собой чашку с мороженым.