Алерния. Королевства
Шрифт:
Впрочем, едва карета остановилась, как попаданке бросился в глаза обновлённый штат сановников и гвардейцев, встречавших желанную гостью, начиная от ворот герцогского парка и заканчивая верхней площадкой парадной лестницы дворца.
Самой Урании приветствовать столь знаменитую, но незнатную особу полагалось или в главном зале дворца, либо в кабинете или гостиной своих личных апартаментов – в этом жёстких требований этикета никаких не было. Во всяком случае, так утверждал Орваль.
Однако герцогиня Вьежская не просто вышла на дворцовое крыльцо, но и сбежала по лестнице навстречу поднимавшейся
– Ты чего творишь? – Попаданке ничего не оставалось, как принять предложенные публичные объятия. – Смотри, у чинуш твоих сейчас глаза из орбит вылезут.
– Наплевать с высокой башни, – шепнула герцогиня выражение, однажды услышанное из уст самой Вики. – Эрна, – громко обратилась она к бывшей крепостной. – Привет.
Та еле сдержалась, Вика это приметила, чтобы не встать перед герцогиней на колено, но, поймав строгий взгляд своей начальницы, лишь учтиво поклонилась.
– Нам бы помыться и немного привести себя в порядок с дороги, – сказала попаданка и представила герцогине своего магистра науки.
– Я уже распорядилась насчёт всего, – весьма доброжелательно поприветствовав Флемма, Урания повела гостей во дворец, – только, если позволишь, я лично прослежу, как выполнены мои распоряжения. Во всём ведь нужен учёт и контроль. И ещё, Вика, я так по тебе соскучилась. Мне тяжело. Устала. Пойду в мыльню с тобой и Эрной.
Вообще-то заморенной Урания не выглядела. Но это не означало, что она и в самом деле не измучилась со свалившимися на неё делами. Вот только помогать своей аристократической подруге в управлении герцогством Вика не подряжалась. Пусть себе других ишаков ищет.
– Привет, полковник. – Барона Розенга Звора, одного из тех гвардейцев, с кем она выводила будущую герцогиню из Вьежа, попаданка приметила ещё на ступенях парадного подъезда, но отвлечься от разговора с Уранией получилось только уже перед выделенными гостям апартаментами. – Отлично выглядишь. Рада видеть. А где твой верный помощник Граний Тист?
Уже задав вопрос, Вика поняла, какая мысль свербела у неё в голове – она не видела рядом с Уранией её защитника и любовника капитана-мага Грания, ставшего адъютантом герцогини.
– Он выполняет поручение нашей повелительницы. – Перед тем как ответить, Розенг дождался разрешающего кивка повелительницы.
– Видимо, задание очень ответственное, – подпустила шпильку попаданка, отложив удовлетворение своего любопытства на потом.
Комнаты, которые были предоставлены магине Тень и магистрам её Ордена, находились по соседству с апартаментами самой герцогини и должны были поражать неокрепшие мозги местных жителей немыслимым богатством своего убранства.
На Вику, побывавшую и в палатах Кремля, и в Эрмитаже, никакое здешнее великолепие впечатления не производило, зато Эрна едва не задыхалась от переполнявших её чувств. Да подруга-то ладно, а уважаемый Флемм Орваль раздулся от важности, как индюк.
У герцогини Вьежской хватило такта оставить гостей наедине, хотя бы для справления нужды. Но едва только Вика с Эрной направились в мыльню, как Урания появилась рядом с ними. Она была явно смущена и раздосадована.
– Вика, прости. Это просто немыслимо! – Герцогиня нервно теребила пальчиками кружева рукавов платья. – Их уже приковали в пыточной. Ты сама желаешь допросить или доверишь моим дознавателям?
За Уранией маячил неприметный человечек с бесцветными глазами серийного убийцы-маньяка. Он поймал взгляд магини Тень, и его бесстрастное лицо всё же немного изменилось. Испугался, что ли? Вика считала себя скорее красивой, чем страшной. Но ведь не зря говорится, что чужая душа – потёмки. Может, для кого-то она и демон злой. Для тех двоих неудавшихся её убийц так совершенно точно Вика не луч счастья золотой.
– Допрашивать буду сама, – она по-доброму улыбнулась заплечных дел мастеру. – Только постарайся, чтобы к моему приходу эти приятели стали болтливыми, как кумушки-соседки.
– Я тоже приду, Вускар, – добавила герцогиня. – Полагаюсь на твой опыт. Не подведи меня.
– Когда соизволите с ними беседовать? – уточнил Вускар.
Время было вечернее, впереди намечался торжественный ужин-бал, поэтому, подумав, Вика решила:
– Завтра с самого утра.
Даже когда девушки втроём уже вошли в мыльню, Урания всё никак не могла успокоиться. Сильно переживала, что убийцы знали место и время прибытия Вики и что доблестные гвардейцы их прошляпили.
– Перестань, Урания. Зачем пилить старые опилки? К тому же ты тут совсем ни при чём. – «Меньше бы языком болтала и хвасталась, подруга», – подумала попаданка. – Скоро узнаем, кому так не терпится проститься с Тенью.
В королевствах общественные бани, словно в Германии, были общими и для мужчин, и для женщин, но во дворцовых и частных мыльнях посещение шло раздельно, что не мешало при помывке пользоваться услугами рабов противоположного пола.
Только попаданку, разумеется, такой подход к делу не устраивал, и она потребовала, чтобы двоих парней-банщиков удалили, посчитав, что Юнта и местная дворцовая девушка сами справятся.
Урания возражать не стала, отнеся требование подруги не на счёт её стеснительности, а на странную скрытность перед прислугой, которую герцогиня замечала за Викой уже не в первый раз.
– Ты мне сделаешь после бани ту новую причёску? Со множеством косичек? – Когда Эрне что-то было нужно, она могла достать любого. – Обещала, Вика. Сегодня мой первый в жизни бал будет.
– А у герцогов Адайских? Не в счёт, что ли? – попаданка, с наслаждением лёжа между подругами в небольшом мраморном бассейне с очень тёплой, почти горячей водой, говорила, не открывая глаз. – Ты и так восхитительна. Мне бы хотелось, чтобы сегодня ты больше походила на магистра Ордена, а не на красавицу на выданье. Нет, если настаиваешь…
– Что ты, – смутилась Эрна. – Конечно, я подожду другого случая.
– А что за новая причёска? – заинтересовалась Урания.
Попаданка открыла глаза и оценивающе присмотрелась к герцогине.
– А что? Пожалуй, тебе тоже очень пойдёт.
«Подойдёт» оказалось не тем словом. Урания просто блистала на балу, как звезда первой величины. Понятно, что скептики и завистники сказали бы, что немудрено всех восхищать молодой повелительнице герцогства в дорогом платье, бриллиантах и золоте. Но такой её уже не раз видели, а вот со сплетёнными по узбекской моде множественными косичками со вставками из парчовых лент увидели впервые.