Алгоритм смерти
Шрифт:
Три месяца спустя
Рей и Молли сидели в ресторане в Вашингтоне. В самом ближайшем времени они должны были пожениться и вылететь в Сент-Пол на церемонию бракосочетания, на которую были приглашены все до одного хмоны, проживающие в Соединенных Штатах. По такому случаю даже старик Боб Ли собирался прилететь из Айдахо. Должны были быть Дейв Макэлрой с женой, Ник Мемфис, Джек Уэбли и Уилл Кемп. Лавелва также обещала быть, если ей удастся получить увольнение, однако с этим могли возникнуть проблемы,
Они заказали мартини с водкой, полусухой мартини и «Абсолют», никакого вздора насчет «взболтать, но не перемешивать», [66] просто то, что приготовит бармен. Рей все равно не заметил бы разницы. Это была пятница, поздний вечер, поскольку они работали допоздна, Рей недавно был назначен старшим инструктором школы снайперов ФБР в Квантико под началом Рона Филдса, а Молли по-прежнему заведовала юридическим отделом Министерства энергетики. Внешне они были похожи на двух представителей среднего класса, имеющих азиатские корни, добившихся в жизни успеха, каких немало в космополитическом Вашингтоне.
66
Аллюзия на суперагента Джеймса Бонда из серии боевиков, который любит коктейль «водка с мартини» и неизменно просит бармена «взболтать, но не перемешивать».
— Смотри, — воскликнула Молли, — это твоя сестра!
И действительно, это была она на экране телевизора. Под логотипом общенациональной телевизионной сети появилось необычайно красивое лицо, и молодая женщина заговорила:
— Сегодня президент назначил полковника Дугласа Обобу, — врезка показала обаятельного чернокожего полицейского, пожимающего руку президенту в пресс-зале Белого дома, — суперинтенданта полиции штата Миннесота, новым директором Федерального бюро расследований, самым молодым и первым чернокожим человеком на этой должности. Полковник оказался в центре внимания всей страны в «черную пятницу» в ноябре прошлого года, когда возглавил действия правоохранительных органов против террористов, захвативших торговый центр «Америка» в пригороде Миннеаполиса. — Тут камера показала то, что сняли тогда операторы Никки: огромный комплекс, напоминающий очертаниями Америку, затянутый дымом и огнем, в окружении машин «Скорой помощи» и других чрезвычайных служб с включенными мигалками, — Обоба разработал дерзкий секретный план штурма, благодаря которому удалось свести к минимуму количество жертв этого трагического события. Всего тридцать семь убитых и меньше двухсот раненых — а эти цифры могли быть во много раз больше.
Затем слово взял президент:
— Я не знаю другого такого американца, кто проявил бы себя так достойно в минуты кризиса — и не только в минуты кризиса, но и в повседневной жизни, — кроме Дуга Обобы. Он один из лучших сотрудников полиции нашей страны, тут не может
Мужчины снова пожали друг другу руки под вспышки фотоаппаратов.
— Насколько я слышал, там все было не совсем так, — заметил Рей.
— Ну, боже мой, — сказала Молли, — что ты можешь знать? Я хочу сказать, тебя ведь там не было.
И оба громко рассмеялись, не в первый и, вне всякого сомнения, далеко не в последний раз.
От автора
Многие читатели скажут, что торговый центр, похожий на описанный в книге, действительно существует, в Блумингтоне, штат Миннесота. Я действительно провел там несколько дней, но даже не попытался его изучить. Не следует делать никаких выводов о том, какие меры противодействия теракту может он предложить. Эта книга — не журналистское расследование, а аллегория апокалипсиса.
Теперь слова благодарности. Основная их часть принадлежит Гэри Голдбергу, ставшему мажордомом империи Стивена Хантера. Гэри обладает техническим умом и неутомимым даром разбираться во всевозможных системах, механизмах, программах, всем том обширном мире техники, в котором я безнадежно плаваю. В этом он был выше всяческих похвал, я ему даже сказал, что он заслужил свою долю гонорара, однако я все равно не дам ему ни цента, поскольку это запятнает нашу бескорыстную дружбу. Гм, похоже, Гэри это проглотил.
У меня есть круг моих читателей, чьи ответы неизменно представляют большую ценность. Мои друзья Ленни П. Миллер, Джей Карр, Билл Смарт и Джефф Уэбер подпитывали меня энтузиазмом и предложениями. Нет нужды говорить, что все ошибки, просчеты и неточности, а также избыток символизма, насилия и крови необходимо списать исключительно на мой счет.
Моя племянница Анни Марбелла просветила меня в женской стороне подхода к компьютерным играм. Ее муж Кен Хаас сделал то же самое относительно мужской стороны. Ни в коем случае меня не надо считать ярым противником видеоигр. Ребята, играйте во что хотите, взрывайте всех и вся налево и направо, лишь бы работало ваше воображение, и тогда вы будете оставаться частью человеческой расы и не отправитесь ночами на улицы грабить лысых стариков. Эд Декарло, владелец оружейного магазина и стрельбища «Он таргет», объяснил мне кое-какие тонкости своего ремесла.
Моя команда профессионалов, суперагент Эстер Ньюберг, редактор Сара Найт и издатель Джон Карп, как всегда, оказали неоценимую поддержку, а Сара к тому же сделала несколько потрясающих предложений. Без нее это повествование получилось бы гораздо более блеклым.
И наконец, моя жена, Джин Марбелла, Джинни, Джинни, королева мартини (черт побери, всего один коктейль в неделю) и горячего кофе, наперсница моих самых сокровенных тайн, увлекательная собеседница (если только мы не касаемся политики), звезда балтиморской журналистики, — спасибо тебе за то, что ты есть.