Шрифт:
Глава 1
– Морозный взрыв… Ты труп, Тайлин Влашич…
– Алхимический огонь… Ты труп, Тайлин Влашич…
– Кислота. Щит разъело. Броню разъело. Ты труп, Тайлин Влашич…
Тайлин поднялся на ноги и с неприязнью посмотрел на хохочущего Берада, следопыта 32-го уровня. Глава каравана откровенно насмехался над попытками мальчика противостоять Валанил, называя это бесполезной тратой времени. По его заявлению, если маг способен пользоваться картами, он должен пользоваться только ими, а не прыгать по полю, как ужаленный в зад козел!
В такие моменты Тайлин лишь тяжело вздыхал и кивал Валанил, что он готов продолжать тренировки. Травница Кулмарта кидала в мальчика разукрашенные разными цветами деревянные болванки, играющие роль алхимических колб.
– Ты не просто маг! – каждый раз говорила мальчику Валанил. – Ты – алхимик! Твоя сила не в картах, а в умении создавать и пользоваться зельями под каждый конкретный случай. Вспомни «Город мертвых» – закончился у тебя заряд в картах – и все, ты стал бесполезен! Восстановить ты их не мог, оказать достойного сопротивления ликсам не мог. Ты вообще ничего не мог! Ты обязан стать сильнее, Тайлин Влашич. Собери болванки и неси их сюда. Мы продолжаем!
Лишь однажды, на следующий день после начала обучения, Тайлин позволил себе глупость не согласиться с доводами тренера, и Валанил устроила показательную порку. Она отошла от мальчика метров на сто и прокричала:
– Останови меня! Любыми способами! Делай что угодно, но останови!
Травница побежала к опешившему мальчику, так и не решившемуся поднять карты, и кинула склянку с заморозкой, превратившей ноги Тайлина в ледышки. И это несмотря на всю его броню и уровень личного щита! «Регенерации» потребовалось добрых пять часов, чтобы восстановить тело до нормального состояния, но на этом Валанил не успокоилась. Едва Тайлин оклемался, она повторила:
– Останови меня. Любой ценой!
На этот раз Тайлин не стал медлить. Стоило женщине сорваться с места, как ей навстречу полетели огненные шары вперемешку с электрическими ударами. Мальчик довольно неплохо научился оперировать картами, меняя их порядок одним движением глаз. «Походная шапка мага-III» или «ПШМ-III», как сокращалось в свойствах, была идеальным механизмом для этого.
Вот только все оказалось бесполезным. Травница не обращала внимания на врезающиеся в нее шары и совершенно игнорировала электричество. Подбежав к мальчику, она повторила бросок, на этот раз использовав другую склянку – с жидким огнем. Тайлин орал как никогда. Жар проникал сквозь щит и запекал мальчика, при этом Валанил ничего не делала, чтобы хоть как-то облегчить его страдания. Спустя шесть часов, когда «Регенерация» и самовосстановление костюма вернули все в изначальное состояние, Валанил подошла к мальчику в третий раз:
– Останови меня. Любой ценой.
После чего отправилась на положенные сто метров. Вот теперь Тайлин подошел к вопросу со всей ответственностью и решил пустить в ход свое самое мощное оружие – карту «Огненная волна». Мальчик решил, что лучше он будет скучать по травнице, чем позволит увечить себя в третий раз… Наивный. Валанил не бежала. Она спокойным шагом двигалась посреди бушующего пламени, полностью его игнорируя. Тайлин использовал все 50 зарядов, превратив тренировочное поле в обожженную пустыню, но травница не замечала огня. Третьей склянкой оказалась кислота, и мальчик подумал, что, когда он сгорал заживо, было терпимо. Вот когда его заживо начало растворять – это оказалось действительно больно.
Спустя двенадцать часов поумневший Тайлин стоял перед Валанил, готовый продолжать тренировки. На лице мальчика был написан вопрос «Как?», и травница снизошла до ответа, показав свойства одной из своих колб.
Зелье саламандры. Описание:
– У людей, что не только называют себя алхимиками, но и действительно ими являются, много разных штучек. Под каждую карту, что может использовать маг, всегда найдется контролирующее зелье. Даже против Немейского льва – его можно усыпить. Будь со мной мой арсенал, мы бы вышли из «Города мертвых» во главе армии плененных ликсов… Слишком я привыкла жить в тиши и спокойствии…
Валанил откровенно лукавила – все зелья, что теперь у нее появились, были переданы травнице всего пару дней назад. Но парню об этом знать необязательно.
– Тебе многому предстоит обучиться, Тайлин Влашич, и если ты согласен продолжать, должен признать меня своим тренером. По-другому передавать тебе знания я не имею права.
Валанил Револт желает стать вашим тренером. Принять?
Собственно, именно с этого момента жизнь Тайлина резко изменилась. Валанил договорилась с Мотаром, и каждый день, вдобавок к тренировкам с травницей, у Тайлина появились упражнения с мечом и кинжалом. Так как других забот у парня не было (Исор продолжал игнорировать), то тренировки продолжались по двенадцать часов в день. Но даже в оставшееся время Тайлин не отдыхал, а усиленно штудировал подаренную Валией книгу, проклиная ее создателя, девочку и вообще сам процесс обучения. Энциклопедию нельзя было открыть в произвольном месте и прочесть. Тайлину пришлось начать с самой первой страницы, выучивая ее наизусть. Книга каким-то образом понимала, когда он учил, а когда просто перелистывал, и начинала сопротивляться, не позволяя переворачивать страницы. Мало того, она словно знала, когда мальчик что-то забывал из предыдущего материала, и приходилось учить его заново. За полгода Тайлин прошел от силы треть книги и ненавидел ее всей душой. Но зато он был точно уверен – даже если его разбудить посреди ночи, он по памяти процитирует любой из выученных параграфов.
– На сегодня достаточно. – Очередные тридцать болванок улетели в Тайлина, и лишь шесть из них оказались заблокированы правильно. – Ты перестал следить за цветом.
– Да за ним вообще нереально следить, – пробурчал мальчик, выискивая разбросанные деревяшки в траве. – Темно же!
– Противник не станет ждать, пока ты протрешь глаза! – жестко ответила женщина. – Установи манекен и позанимайся с мечом.
Караван двигался по Серым землям уже вторую неделю. Десять крытых фургонов, переполненных людьми, большая часть из которых, что показалось Тайлину удивительным, явно не походила на воинов. «Цифровые» земледельцы, скотоводы и кожевники пугались каждого шороха, прижимаясь друг к дружке. Они даже из фургонов не выходили, боясь лишний раз взглянуть на страшные окрестности. Тайлину тоже было не по себе – о Серых землях ходило много слухов. Что тут и чудовища водятся, и ликсы, и вообще страх страшный под каждым кустом сидит. Однако за две недели ничего, кроме редких деревьев, огромных валунов да глубоких рытвин, они не встретили. Правда, думать об этом парню оказалось некогда – тренировки занимали все свободное время. Валанил, едва услышав, что он уходит с караваном, направилась к Исору. О чем они разговаривали, Тайлину неведомо, но вышла оттуда травница с сопроводительным письмом. Берад долго крутил его, смотрел на свет, подозревая обман, даже сходил к Исору, но в итоге ему пришлось махнуть рукой и выделить в караване еще одно место. Валанил отправилась с ними.
Конечно, кроме крестьян, были и серьезные ребята – человек десять таких же угрюмых и суровых, как глава каравана. Все выше 30-го уровня, хорошо экипированные и постоянно снующие по округе в поисках чего необычного. Первое время Тайлин пытался с ними заговорить, но на него смотрели как на пустое место. С «цифровыми» говорить было не о чем, поэтому осталась одна Валанил. Она-то и поведала, что Валия действительно пропала больше месяца назад, и ее отец организовал грандиозные поиски, назначив огромную награду. Вот только похитили ее в другой части Империи, и непонятно, что они делают здесь.