Алирн. Начало Пути

Мамаев Максим

Маг находился в сфере Формирования, причём в самом её начале — на Нулевом Узле. Впрочем, никого выше двадцати четырёх Узлов я пока и не встречал — и то в таверне, а не среди практиков Храма или секты.

Не теряя времени, я вскинул меч и встал в стойку. Выпад Веры, в который я вложил всё, что мог, всю Ки, Законы и даже физическую силу — и в момент сотворения техники ощутил, что до Закона Меча третьего ранга мне осталось совсем немного. Но сейчас не до того.

Моя техника сумела пробить грудь практика сферы Земли. Тот

потерял на миг контроль от боли — и с рёвом невиданной боли рухнул на колени, пожираемый пламенем…

— Он мёртв, — устало выдохнул маг. — А теперь беги, пока его шавки не добрались сюда…

— Кто ты такой? — спросил я, глядя рванувшей в сторону леса фигуре.

Ответа я не получил. Что ж, кто бы ты ни был — спасибо тебе. А мне пора к секте…

Глава 6

К секте я добрался только под вечер следующего дня. В первую очередь это было связано с тем, что я решил не идти туда в ослабленном виде, а потому потратил немало времени на восстановление своего запаса Ки. Затем какое-то время пытался запихать артефакты в пространственное хранилище — включая свой меч.

По здравому размышлению я пришёл к выводу, что таскать на виду у всех артефакты Королевского ранга, будучи столь слабым — верный способ самоубийства. Пусть полежат в хранилище до лучших времён — пика сферы Формирования или даже Земли. Сейчас я слишком слаб, что бы защитить своё от действительно сильных противников.

Ну и вторая причина того, что я так долго добирался — я банально ждал, не выйдет ли на меня тот таинственный спаситель, что помог мне со Старшим Служителем. Но в итоге не дождался.

Кто он? Связан ли он как-то с моим прошлым? Да точно связан, иначе не полез бы помогать и уж тем более не оставил бы у меня артефакты. После схватки я был достаточно слаб, что бы меня любой задохлик пришиб, но нет — он лишь сбежал…

Что ж, ясно одно. Нужна сила, что бы не бояться ни за себя, ни за своё имущество и иметь возможность искать ответы на свои вопросы. И секта — отличный вариант как отправная точка. Там хоть пара знакомых, расположенных ко мне, имеется. Да и какие ещё у меня варианты?

В общем, к вечеру я, уже без оружия и доспех, лежащих в артефакте хранилище, стоял перед здоровенными воротам, украшенными узорами различных листьев. Красивый, надо сказать, рисунок.

Врата были, само собой, в стене. И, надо сказать, стена здесь была куда как повыше, чем в Новире — метров шестьдесят в высоту, не перепрыгнешь. У врат стояли стражи — тоже в сфере Истока, но уже в облачении сектантов, а не армейцев. Вышитые лиственным узором плащи не оставляли сомнений в принадлежности всех этих персонажей.

— Стой! — требовательно обратился ко мне один из охраняющих ворота бойцов. — Врата секты закрыты для посторонних. Кто ты и с какой целью явился?

— Я желаю стать частью Тысячи Листьев, — ответил я. — Говорят, возможность

попробовать свои силы на предмет вступления к вам имеет возможность любой желающий?

— Чего? — удивился сектант. — Ты откуда свалился? Сейчас лето, новых учеников не набирают. Шлёпай отсюда и раньше осени можешь не появляться — набор в октябре. Давай-давай, не создавай нам сложности.

Что ж, об этом я тоже был в курсе. И по словам Андо, единственный шанс быть принятым раньше этой самой осени — показать свои способности. А для этого…

— Я прошу донести до старших секты, что намерен пройти платное испытание. Сто центронов — моя плата за возможность попасть в ваши ряды. Готов экзаменоваться на звание внутреннего ученика сферы Истока.

— А ты потянешь, парень? — раздался заинтригованный женский голос сверху. Задрав голову я увидел заинтересованное женское лицо. — Деньги, если провалишься, тебе не вернут. А шансов вот так сразу сдать тест на звание внутреннего ученика… Советую одуматься и выбрать статус внешнего.

— Спасибо за совет, красавица, — улыбнулся я. — Но я уверен в своих силах. Зови сюда старейшин!

— Старейшин зови, ишь ты, — хмыкнул один из привратников. — Сперва докажи, что ты этого достоин.

А затем резко рванул на меня, готовясь ударить кулаком. Вернее, он сам подумал, что резко — для меня этот недоумок двигался медленно и неуклюже, не быстрее беременной черепахи.

Кулак врезался в мою ладонь, а техника, зарождающаяся в нём, была развеяна коротким импульсом Ки. Тоже мне, воитель.

— Отпусти мою руку, чужак! — зашипел он, дёргаясь и пытаясь вырваться.

Со стен и от остальных привратников раздался смех — очевидно, этого выскочку здесь не очень жаловали.

— Как скажешь, — улыбнулся я.

Отпустив его руку в момент очередного рывка, я сделал подсечку, и парень шлёпнулся на задницу. Смех стал только громче.

— Думаю, я достоин, почтенный воитель? — поинтересовался я.

Отвечать разъярённый сектант не стал, вернувшись на своё место и упорно делая вид, что ничего не произошло.

Ждать пришлось недолго. Через пятнадцать минут я ощутил приближение ауры практика сферы Земли начальной стадии — младший старейшина секты прибыл.

— Так это ты тот, кто желает пройти платное испытание? — поинтересовалась женщина лет тридцати на вид.

Простой, серый плащ, небрежный узел в волосах, строгое, но достаточно красивое лицо — и пронзительные синие глаза уроженки приграничья. Я успел за эти дни заметить, что здешние жители заметно отличались от приезжих — высокие, голубоглазые или синеглазые, стройные и красивые, они сильно отличались от жителей иных регионов империи, которых я видел в Новире. И эта женщина была ярким представителем своего народа. Ещё бы волосы распустить и лицо попроще сделать — совсем красавица выйдет, но эту свою мысль я, естественно, придержал при себе.