Алиса выросла и стала взрослой
Шрифт:
Запомнив карту предстоящего маршрута, Сергей снова взял в руки конверт. Пестов был его хорошим знакомым и на все просьбы Сергея (а они случались нечасто) откликался весьма охотно. Когда в их последнюю встречу Сергей обратился к Пестову с просьбой разыскать одного человека, тот сразу согласился. Но, узнав, о ком идёт речь, заметно напрягся.
– Зачем тебе это, Сережа? – они общались на «ты». – Дела давно минувших дней…
– Тем интереснее мне, – ответил Сергей. – Люблю копаться в архивах.
– Вряд ли тебе что-то удастся отыскать, – пожал плечами Пестов.
Но просьбу
… Когда ровно неделю назад ему в руки попало это письмо, Сергей поначалу решил, что ошиблись адресом. Он, периодически выступая меценатом интересных с его точки зрения научных исследований, конечно, имел доступ к чертежам, схемам. Умел их читать (сказывалась университетская практика в студенческие годы). И в общем, инженерной мыслью владел. Но все документы такого рода, проходившие через него, были сквозными. На них взгляд подолгу не задерживался.
А тут совсем иное. Модель готового проекта беспилотного космического судна со встроенным искусственным интеллектом сродни человеческому. Первый в истории!
Он слышал об этом. Лет сорок назад только ленивый не знал о готовящемся масштабном запуске. Страна Советов обещала быть впереди планеты всей. И по всем правилам это должно было произойти. Однако…
В какой-то момент всё пошло не так. Ожидания миллионов людей не сбылись. Проект резко свернули. Людей, причастных к нему, распустили. Научная лаборатория прекратила своё существование. НИИ перестало получать финансовую поддержку от государства. Полёт не состоялся.
А ещё некоторое время спустя таинственным образом из лаборатории исчезло готовящееся космическое судно со всеми материалами. Завели дело, в котором фигурировало несколько громких фамилий. Но результат расследования оказался нулевым. Дело также закрыли и передали в архив.
Вот всё, что было известно Сергею на момент получения письма. Он не интересовался этим специально. Да, фантазии о разумных космических судах, приправленные детскими воспоминаниями из книжек, до сих пор давали о себе знать. А пытливый ум жаждал новых знаний и впечатлений. Но в мире в последние десятилетия всё шло настолько благополучно, что ничего нового и сверхъестественного не предвещало.
Теперь это письмо. Помимо аккуратно и со всей точностью составленных чертежей в нём была приписка снизу, где значились фамилии и заглавные буквы имён участников. Против некоторых стояли галочки красного цвета. Словно кто-то решил пройтись по списку, а потом по неясным причинам бросил это дело. Сергей быстро пробежал глазами и остановился на Селезнёвой А. Фамилия, знакомая с детства. Может ли это быть простым совпадением?
Вызвал к себе сотрудника. Попросил собрать информацию обо всех участниках списка.
– Скорее всего, эти люди работали в лаборатории НИИ КОСМО в шестидесятых годах, – предположил он. – Надо узнать, что с ними сейчас. Адреса, телефоны, любые координаты. Постарайтесь
Отдав распоряжение, Сергей снова принялся за текущие дела. Но сосредоточиться уже не мог. В голове назойливо стучала мысль о том, что его, возможно, кто-то хотел предупредить. И что письмо попало к нему не по ошибке. Но что он может сделать с ним? Передать в архив? Или оставить у себя до выяснения обстоятельств?
Интуитивно Сергей выбрал второе.
* * *
Уложились ровно в три дня. Сергей ещё удивлялся, как точно сам определил срок. Фамилии были перепечатаны. Напротив каждой значилась информация:
«Звонарёв А. – погиб при невыясненных обстоятельствах.
Михнев В. – пропал без вести тогда-то.
Степанов Ф. – умер от рака желудка в 88-м году».
И так далее практически одно и то же. В живых никого не осталось. Кроме одного человека.
«Селезнёва А., – прочёл Сергей. – Проживает в Тульской области городе Лихвин».
Сердце радостно забилось. Жива! Единственная из всех. Последний носитель знаний. Он верил в то, что это возможно.
Теперь оставалось уточнить её адрес и место пребывания. Сергей ещё до конца не понимал, зачем ему это нужно. Но что-то внутри подсказывало, что он на верном пути. И, получив от Пестова точные координаты, Сергей, ни секунды не колеблясь, в тот же миг решился.
Он ни с кем об этом не говорил. Письмо с чертежами убрал в портмоне. Отдал распоряжения насчёт текущих дел. Сотрудники фирмы с удивлением отреагировали на его сообщение об отпуске. Точного срока он не обозначал. Пока – неделя. Если что, он всегда сможет задержаться. Город Лихвин крошечный. Там все друг друга знают. Странно, что Селезнёва А. решила поселиться именно там. И ещё более странно, что ни один из её коллег не прожил долго после закрытия лаборатории.
Вопросы роились у него в голове. Ответов пока не было. Но Сергей надеялся найти их в городе Л. Или хотя бы ключ к разгадке всей этой цепочки событий. Вновь и вновь перебирая в уме возможные варианты, Сергей размышлял, почему именно его выбрал таинственный адресат. И не мог понять. Одно лишь знал: случайный или нет этот выбор, но он сделает всё, чтобы узнать правду о проекте и об этой Селезнёвой А.
* * *
Вечером он заехал к родителям. Николай Петрович и Татьяна Михайловна были рады видеть своего единственного сына, впрочем, как и всегда.
– Завтра я уезжаю, – сообщил Сергей едва ли не с порога.
– Решил, наконец, устроить себе отпуск? – воодушевился отец. – Это правильно. Давно пора!
– И куда ты едешь, сынок? – спросила мать. – На курорт?
– Почти. В Тульскую область. Небольшой городок на берегу реки.
– Захотелось порыбачить? – подхватил отец. – В глубинку потянуло?
– Что-то вроде этого.
Мать, бросив взгляд на Сергея, принялась накрывать стол. Она слишком хорошо знала своего сына и понимала, что эта поездка не может быть случайной.