Альянс Неудачников. Новые Боги
Шрифт:
– Сержант, а где Шелли? Что-то давно её не видно и не слышно…
Что??? Я резко остановил Лайку, и вынырнувший из плотного тумана ящер Разведчицы врезался в нас. Мы с Варей развернулись и покричали в туман, призывая хвостатую спутницу откликнуться, но ответа не услышали.
– Возвращаемся по нашим следам! – я указал на мокрые отпечатки лап стайных гончих на камнях дороги.
Навык Выслеживание повышен до тридцать второго уровня!
Через пару минут мы достигли места, где на дороге шли отпечатки трёх ящеров, но затем одна цепочка следов отходила в сторону, а ещё рядом виднелись непонятные следы волочения. С этого места снова позвали Шелли и услышали вдалеке из тумана голос девушки-вайха. Поехали на голос и почти сразу встретили нашу подругу, сильно хромающую и бредущую нам навстречу по заболоченному лесу.
– Серрржант, Варрря, я упала с седла… – Шелли шмыгнула носом и осмотрела ссадины на ладонях. – Сперррва зацепилась ногой за стррремя. Затем совсем свалилась, а моя гончая убежала в лес. И мелкая ящерррица куда-то убежала…
Чёрт! Вот знал же заранее, что брать в дорогу это «ходячее бедствие» значило получить подобные неприятности. Попытался припомнить, что было в тюках на гончей Шелли. Часть общих съестных припасов, запасная одежда, тент и колья палатки. Похоже, со всем этим можно было распрощаться навсегда, поскольку искать в плотном тумане на местных болотах стайную гончую было делом изначально обречённым на неудачу. Да, я сразу отбросил мысль искать пропажу по следам, поскольку в полузатопленном лесу следов фактически и не оставалось, да и гончая после потери седока не осталась стоять на месте и продолжила движение. К тому же велик был риск удалиться от дороги, заблудиться и бесконечно блуждать кругами в Туманном Крае по местным болотам без возможности выбраться. Так что к пропаже вещей можно было сразу добавлять скальную ящерку, да и саму умчавшуюся непонятно куда гончую.
– Чёрт с гончей и припасами, хорошо, что сама нашлась! – я обнял Шелли, успокаивая хвостатую подругу, и её голубые глаза увлажнились от слёз.
– Я отррработаю потерррю… – заверила меня всхлипывающая девушка-вайх, но я лишь махнул рукой.
– Ерунда! Поедешь с Варей верхом на одной гончей. И возьми моего Матроса, – я передал подруге свою собственную скальную ящерку.
После этого досадного инцидента скорость нашего перемещения заметно снизилась. Мы уже не гнали во весь опор и наоборот старались быть предельно аккуратными, чтобы не допустить новых потерь. И возможно именно это нас спасло. В плотном тумане прямо на дороге по курсу нашего движения мы встретили нечто огромное и шевелящееся. Живое дерево? Какой-то огромный монстр? К счастью, опасность была вовремя замечена Варей, а ЭТО, чем бы оно ни было, оказалось весьма медлительным. А потому мы просто обогнули опасное существо по дуге и смогли легко оторваться от неповоротливого преследователя.
Опасная встреча меня насторожила, и дальнейшую часть пути по Туманному Краю я не переставал пристально всматриваться в шевелящиеся клубы густого тумана вокруг нашей группы. К счастью, других опасностей на пути судьба нам не заготовила, и ещё часа через полтора мы вынырнули из туманного моря, что вызвало у всей троицы дружный вздох облегчения.
– Вон город вэйров, возле которого я жила! – Шелли указала на далёкое исполинских размеров дерево.
– Сейчас там проживают шерхи, а они не отличаются гостеприимством, – напомнила нам Варя, и я согласился с Разведчицей, что непрошенными гостями соваться в посёлок шерхов – очень дурная затея, которая однозначно закончится плохо.
К счастью, к самому гигантскому дереву нам было и не нужно, да и вымощенная камнем дорога проходила сильно в стороне. Мы поскакали дальше, но всё же полностью избежать встречи с местным населением нам не удалось.
Навык Зоркий Глаз повышен до сорок второго уровня!
Сначала тепловым зрением я заметил впереди на дороге три призрачные фигуры, затем увидел и следы на влажных от росы камнях. А потому резко остановил Лайку, своим же спутницам велел тоже остановить их маунта и не делать резких движений, чтобы не провоцировать охранников территории. Мокрые следы приближались, и потому я спешился.
– Приветствую доблестных защитников из «Восточного Гарнизона»! – прокричал я громко, после чего медленно поклонился и показал пустые руки как знак того, что оружия у меня нет, и мы не желаем конфликта.
Один из невидимок после моих слов проявился, но остальные двое продолжили находиться в скрытном состоянии.
Онгур Ан-Сигур. Шерх. Мужчина. Клан «Восточный Гарнизон». Дозорный 41-го уровня
– И тебе привет, Сержант! – беловолосый шерх никакой агрессии не проявлял и старался быть вежливым, насколько вообще можно было ожидать вежливости от представителя этого замкнутого и скрытного народа. – Что привело человека на территории «Восточного Гарнизона»? Ты ведь знаешь наши порядки, Сержант, чужакам мы не рады.
– Эээ… – я не успел ничего сказать, как шерх меня уже перебил и сам начал строить предположения насчёт цели моего визита.
– Сержант, ты наверное планировал встретиться с нашим лидером Авелией Ун-Понар? В таком случае вынужден тебя разочаровать, лидер гарнизона сейчас очень занята и не сможет тебя принять.
Ого! Выходит, шерхи «Восточного Гарнизона» действительно хорошо знают меня, и им известно о моём знакомстве с прославленной Воительницей? И хотя встречаться с Авелией Ун-Понар я вовсе не планировал, но решил не спорить с Дозорным и сымпровизировать.
– Очень жаль… Я действительно хотел провести переговоры с вашим прославленным лидером Авелией Ун-Понар. Мы соседи и могли бы помочь друг другу холодной зимой. Но раз встреча невозможна, то хотел бы проехать дальше по дороге к большой реке. Там расположен посёлок людей, с которыми я также хотел бы встретиться. На вашу добычу на территориях «Восточного Гарнизона» охотиться я не планирую, посёлки шерхов посещать не собираюсь, нарушать ваши законы не намерен. Мне нужно просто проехать.
Навык Дипломат повышен до двадцать шестого уровня!
Ещё на словах о том, что я не собираюсь набиваться на встречу с главой клана «Восточного Гарнизона», Дозорный успокоился и убрал ладонь с рукояти висящего на поясе клинка. После же всей фразы длинноухий шерх молча сошёл с дороги и растворился в невидимости, показывая, что не станет препятствовать проезду нашей группы. Что ж, этим нужно было пользоваться. Мы пришпорили гончих и поспешили удалиться.
***
Уже во второй половине дня, когда начало быстро темнеть, мы заметили вдалеке огни. Наконец-то люди! К тому же Шелли узнала местность и подтвердила, что мы почти приехали к нужному посёлку. Вот только…
– Нет энеррргетического барррьера! Он был там, его всегда было хорррошо видно днём и ночью! – хвостатая девушка указала рукой на северо-запад.
Действительно! В той стороне виднелись лишь тяжёлые тёмные тучи, однако никаких всполохов в небе не наблюдалось. Что происходит, куда делась граница «песочницы»? За обсуждением этого странного феномена мы и не заметили, как подъехали к массивным деревянным воротам и высоченной ограде-частоколу. А вот стоящие перед воротами охранники поселения нас давно уже заметили и даже узнали.