Алый легион
Шрифт:
– Это невозможно! – воскликнул побледневший, как смерть, гном. Он схватил Джасилу за руку. – Скажи своим людям, что надо бежать!
– И не подумаю, – вырвалась аристократка. – Мы пришли сюда сражаться. И мы будем сражаться! Все в центр! – громко приказала она. – Закрыть брешь!
Трудно сказать, слышали ли ее командиры отрядов, но ситуация не нуждалась в пояснениях. Первые урикиты повалили в открытый Умброй проход, а им навстречу ринулись добровольцы Тира. Воздух наполнился криками умирающих.
Хотя тиряне сдерживали натиск урикитов довольно успешно, Каилум явно чего-то боялся.
– Умоляю, – просил он, – прикажи своим людям отступить. Пока не поздно… Противник слишком силен…
– Помолчи, – оборвала его Джасила. – Только потому, что какая-то ходячая тень поборола твое колдовство…
– Умбра поборол не мое колдовство, – воскликнул Каилум. – Он поборол само солнце!
Но аристократка не обращала на него внимания. Урикиты сражались, как безумные. Но прорвать оборону добровольцев они не могли.
Но вот Умбра шагнул в пролом солнечного занавеса и гордость Джасилы за своих воинов сменилась беспокойством. Черный гигант огляделся и протянул обрубок руки над головами сражающихся. Из нее вытекали струйки черного дыма. Вытекали и повисали в воздухе, не рассеиваясь.
– Что он делает? – с подозрением спросила Джасила. – А, Каилум?
Но гном ее не слушал. Подняв одну горящую руку к солнцу, а другую направив на край скалы, где они втроем стояли, Каилум погрузился в транс.
Все больше черного дыма повисало в воздухе. Он собирался в тонкое, расползавшееся черное облако. Вскоре под ним оказалась вся армия Джасилы. В то же время Умбра заметно уменьшился.
И тут черное облако начало опускаться. Позабыв про битву, урикиты, все, как один, попадали на землю.
Только тут Джасила поняла, что зря не послушалась совета Каилума.
– Отступаем! – закричала она. – Назад!
Но ее крики ничего не изменили. Сбитые с толку непонятным поведением урикитов, добровольцы Тира просто не слышали ее приказов. Кое-кто бросился наутек. Другие яростно рубили припавших к земле солдат в красных туниках. Третьи прикрывали головы накидками в надежде спастись от опускающегося на них черного тумана.
Краем глаза Джасила увидела рядом яркую вспышку. Страшный жар опалил лицо. Аристократка поспешно отвернулась. Она не понимала, что задумал Каилум.
– Если хочешь жить, – закричал гном, – иди сюда! – И ты тоже, К'крик. Схватив Джасилу за руку, Каилум потащил ее к краю. Там, ни на что не опираясь, висел шипящий, потрескивающий шар алого огня. А в его центре – небольшое, в человеческий рост, отверстие из которого пробивался ослепительный белый свет.
– Вперед!!! – заорал Каилум.
Он с силой толкнул Джасилу в спину, и прежде чем что-либо сообразить, аристократка полетел внутрь.
8. ЦИТАДЕЛЬ
С громким хлопком перед наступающими гладиаторами возникла алая светящаяся точка. В единый миг она выросла от размеров песчанки до слепящего шара размером в кулак.
– Ложись! – закричал Рикус.
Оставив на время мысли о погоне за удирающими урикитами, мул зарылся носом в песок. Рядом с ним растянулась Ниива. Вокруг с проклятиями падали на землю гладиаторы. С ужасающим ревом красный шарик превратился в огромную светящуюся сферу, затмившую собой само солнце. По ее пятнистой поверхности струились реки оранжевого огня. В нижней части сферы возникла черная щель. Сейчас сфера раскроется и зальет воинов Тира смертоносным огнем. Но на сей раз Рикус ошибся в своих ожиданиях.
Щель медленно расширилась, открыв ослепительное нутро сферы. Оттуда, мелькнув черной тенью на белом фоне, вывалилась женщина. От ее накидки валил дым. Обгорелые волосы торчали во все стороны.
– Джасила?! – поразился мул, поднимаясь на ноги.
В тот же миг из огненного шара на землю выскочил К'крик. За ним по пятам последовал Каилум. Сфера съежилась и начала быстро уменьшаться в размерах. К тому времени, как Рикус подбежал к своим невесть откуда появившимся соратникам, она окончательно исчезла.
От страшного жара крепкий панцирь К'крика почернел, а каждый открытый дюйм кожи Джасилы покрылся белыми волдырями ожогов. Только гном не пострадал.
Увидев Рикуса, Джасила открыла рот, пытаясь что-то сказать. Но не смогла. Схватившись за рукоять Кары Ркарда, Рикус приложил ухо к ее губам. Но даже так он едва ее слышал.
– Почему ты не предупредил нас о тени? – прошептала Джасила.
Мул огляделся. Преследуя урикитов, он и его гладиаторы только что прошли сквозь проход в мерцающей пелене, перегородившей ущелье. Он еще не успел понять, куда попал. Теперь до него дошло: именно тут находились позиции Джасилы и ее добровольцев. Но вместо поля битвы – только голые камни. Ни одного мертвого тела. Ничего, что говорило бы о прошедшем сражении.
– Какая тень? – спросил Рикус. – Где твои воины?
Видя, что Джасила не может ответить, ей на помощь пришел Каилум.
– Их всех погубил Умбра, – печально сказал гном. – Я пытался ее предупредить, но…
Рикус подозвал к себе двух гладиаторов.
– Отнесите ее в оазис, – приказал он. – Ей надо отдохнуть. – Мул посмотрел на К'крика и Каилума. – Вы двое, идите с нею. Передохните тоже. – Охота еще не кончена, – скрестил свои усики К'крик.
– Что ты собираешься делать? – нахмурился гном.
– Отомстить за погибших. – Мул, жестом послал своих воинов в погоню за урикитами. – Закончить охоту.
– Ты разве не слышал, что я сказал?! – воскликнул Каилум. – Урикитов преследовать нельзя. С ними Умбра!
– И он ранен, – кивнул мул. – Если я хочу его убить, то лучше сделать это сегодня, сейчас…
– Но он же прорвал солнечный занавес! – не сдавался Каилум, и видя, что мул не обращает внимания на его предостережения, добавил: – Если твои воины погибнут, в их смерти будешь повинен только ты.