Амазонки космоса: магическая сфера
Шрифт:
Пролог.
Бесконечная черная бездна, в которой холод и одиночество ощущались, словно нечто живое и осязаемое, наводили страх или, скорее, ужас и благоговение перед неизведанными силами Вселенной. Тьма окутывала корабль со всех сторон и даже яркие точки звезд, рассыпанные по черному бархату, не помогали разогнать оцепенение,
– Нил, ты только посмотри на это!
– Раздался восхищенный шепот Базза.
Армстронг вздрогнул и отвел взгляд от иллюминатора.
– Красиво, правда?
– усмехнулся он другу.
– Волшебно, как в сказке.
Маленький голубой шарик на фоне безжизненной черной пустоты казался нереальным, ненастоящим, словно нарисованным.
– Боже Всемогущий!
– прошептал Базз, прильнув к стеклу.
Они не первый раз за время полета наблюдали появление собственной планеты в иллюминаторе космического корабля. И каждый раз это было волнующе и ново, к такому невозможно привыкнуть, этим зрелищем невозможно насытиться; и сейчас восход Земли над лунным горизонтом казался фантастическим.
– Ребята, хватит глазеть. Пора, - бросил Майкл, третий член экипажа.
Момент, которого они так долго ждали, к которому столько готовились, наконец настал, и теперь в душе каждого из них сомнения и страх боролись с ответственностью и гордостью.
– Да ладно тебе брюзжать, - рассмеялся Нил.
– Ты только посмотри на это. Когда еще выпадет такая возможность?
– Он хлопнул друга по плечу.
Хотя Майкл прав: время пришло совершить то, ради чего они сюда прилетели.
– Торможение. Приближаемся к точке посадки, - доложил Базз, не отрывая взгляд от бортового компьютера лунного модуля.
Пискнул датчик.
– Командир, - голос Базза дрогнул.
– Компьютер не получает данных от посадочного радара.
– Черт, - сквозь зубы прошипел Нил, когда в очередной раз раздался писк аварийной сигнализации.
Как только лунный модуль занял вертикальное положение, Армстронг прикипел взглядом к иллюминатору и, не отрываясь, стал следить за районом посадки, вполуха слушая показания, которые считывал с дисплея компьютера Базз.
– Проклятье, -
– Что случилось?
– Базз перевел взгляд на Нила.
– Автопилот ведет нас прямо к краю кратера. Там огромные валуны. Мы не сможем сесть, - встревожено ответил он.
– Перехожу на полуавтоматический режим. Скорректирую курс.
– Нил, не забывай про топливо, - прошептал Базз, но командир уже его не слышал. Армстронг решил перелететь кратер и посадить модуль на ровной площадке между кратером и камнями.
– Нил, осталось восемь процентов топлива, - встревожено доложил Базз.
– Вижу тень 'Орла' на лунной поверхности.
– Он прижался к иллюминатору.
– Господи, мы здесь, не могу поверить, мы здесь. Тридцать метров. Топлива пять процентов. Отсчёт пошел.
– 'Орел', говорит Хьюстон. Шестьдесят секунд, - из динамика раздался голос сотрудника центра управления полетами.
– Понял, Хьюстон, - как можно спокойнее ответил Нил.
Армстронг закусил губу; пот застилал ему глаза, сердце с бешеной скоростью колотилось в груди. 'Орел' стал крениться влево. Нил не мог понять причину изменения положения модуля, но на выравнивание и снижение скорости времени не было - лимит был исчерпан.
– Нил, что происходит?
– Будем падать, - резко бросил командир, приняв непростое решение.
– С ума сошел. Тут двенадцать метров!
– Не страшно. Благодаря лунной гравитации опоры должны выдержать удар о поверхность.
– Господи, - прошептал Базз.
– Нил, высота - шесть метров, - доложил он через время.
– Вертикальная скорость - ноль и пятнадцать, скорость горизонтального перемещения - один и два метра в секунду, - Базз даже не пытался побороть волнение в голосе.
– 'Орел', это Хьюстон. Тридцать секунд, - раздалось из динамика.
– Понял, Хьюстон.
Армстронг бросил быстрый взгляд в иллюминатор, но из-за пыли, поднятой модулем, ничего не было видно.
– Нил, отмени посадку. Мы еще можем вернуться. Топлива хватит, - встревожено прошептал Базз.
– Время есть. Попытаемся сесть, - ответил Нил, пытаясь справиться с креном лунного модуля.
– Нил, черт тебя подери! Что ты делаешь? Мы не сядем!