Амбициозный повелитель нечисти 3

Полев Сергей

— Расскажи, как вы тут живёте? Чем занимаетесь?

— Особо рассказывать нечего. Мы не спим, не испытываем голод и жажду, лишь одна печаль — скука.

— И как вы с ней боретесь?

— Не знаю, как остальные, но мы периодически собираемся с подругами и обсуждаем то, что удалось узнать от хозяев.

— Получается, ваши социальные навыки находятся в зачаточном состоянии?

— Иногда проходят фестивали в честь великих побед.

— Действительно, скучновато, — констатировал Влад.

— Раньше было лучше, — заявила Мелиса.

— Хех, ты даже

не представляешь, сколько раз я слышал эту фразу.

— Это правда! До того… — Девушка сделала паузу. — До того, как владыка узнал о твоей штуковине, всё было иначе. Теперь он просто одержим ею. Подруги говорят, что наша жизнь сильно изменилась с тех пор.

— Вот оно что.

— Ты ведь отдашь её? — вдруг спросила она. — Так всем было бы лучше.

Голос Мелисы дрожал. Девушка всячески старалась намекнуть, что живым Влад уйдёт только в том случае, если отдаст Путеводитель. Но что если Ренифал приказал ей сыграть переживания? Теоретически могло оказаться, что главчёрт не может просто взять и забрать браслет, ведь в противном случае, стал бы он церемониться и показывать свои владения?

Так или иначе, пока что всё шло гладко, но нужно держать в голове, что Мелиса может быть «засланным казачком». Плюс, Ренифал наверняка собирался использовать девушку в качестве жертвы. Ведь если он знал всё, что знает она, то понимал, насколько важна Мелиса для Влада. Всё-таки суккуб — это его питомец, а мы в ответе за тех, кого приручили. Ему вспомнилась сцена то ли из мультика, то ли из фильма, когда двое людей не могли поделить собаку: каждый звал её по имени и пытался приманить. Главное, чтобы в ход не пошла «колбаса».

— Что он может с тобой сделать? — негромко спросил Влад.

— Всё что угодно, — ответила Мелиса. — Я полностью в его власти.

— Плохо.

— Прошу, только не наделай глупостей…

Влад отрицательно покачал головой и посетовал:

— Ты же меня знаешь, не могу гарантировать, что не вспылю.

— Пожалуйста, ради меня, — прошептала Мелиса.

Он ничего не ответил. В пустых обещаниях не было никакого смысла. Влад понимал, что добром посещение Подземья закончиться просто не может. Однозначно произойдёт какой-то пиздец. Стоит Ренифалу перейти на угрозы или оскорбления, как у Влада моментально включится защитный рефлекс тролля, и чья-то краснозадая мамка «сходит в кино».

Мелиса отвела его к побережью. Каким-то непостижимым образом они преодолели огромное расстояние меньше чем за час.

Кто бы мог подумать, что логово главного демона будет находиться под водой? И это при том, что рогатые товарищи на дух не переносят ту самую воду. Подземье — безумный мир, перевёрнутый с ног на голову.

Они с девушкой спустились по стеклянной трубе на пару десятков метров и попали в полноценную подводную резиденцию. Логово Ренифала напоминало фешенебельный подводный ресторан в каком-нибудь Дубае, вот только морских обитателей не завезли, за стеклянными стенками красовались редкие игольчатые водоросли.

Спутница завела Влада в центр круглого зала, остановилась и склонила голову. Видимо, вот-вот должен появиться Ренифал, правда, неясно. Как здоровенный красный чёрт поместится в помещение с пятиметровыми потолками?

— Что ж, вот мы и встретились, — произнёс человек, вышедший, будто из ниоткуда. Невысокий, полысевший, с крохотными свиными глазами. Влад прищурился и признал в нём того самого призывателя десятого ранга, что построил земляной мост. — Не ожидал?

— Кто ты? — спросил Влад, дабы расставить все точки над «Й».

— Не стоит оскорблять владыку подобными высказываниями, — грубо отрезал собеседник.

— Это господин Ренифал, — шёпотом возмутилась Мелиса.

— Чего?!

— Мелиса говорит правду. Но ты можешь называть меня «повелителем». Я не обижусь, — заявил Ренифал, призыватель десятого ранга.

— Как, блядь, прикажете это понимать?!

— Я бы мог тебе всё объяснить, но так приятно смотреть, как ты мучаешься…

Главчёрт стал медленно ходить кругами. Мелиса так и стояла, склонив голову, а Влад провожал взглядом наглого самозванца. Ведь как может этот человек быть владыкой демонов? Не может! Или всё-таки может? Влад запутался и не знал, чему верить. Как же ему не хватало помощи Путеводителя.

— Поговорим о деле, — прервал затянувшееся молчание Ренифал. — Ты принёс мне свой кристалл, правда, не по своей воле. Но я буду щедр и позволю обменять его на твою жалкую жизнь.

Влад уловил мимолётные нотки неуверенности в голосе мужчины и перешёл в наступление:

— Так возьми, в чём проблема?

Дерзость гостя явно задела хозяина Подземья. Его аж перекосило.

— Не хочешь по-хорошему? Хорошо, будь, по-твоему.

— Есть встречное предложение, — прервал он владыку. Ренифал с интересом посмотрел на Влада. — Ты отзовёшь свои войска, а я не стану запихивать тебя в сосуд Эсмарха.

Главчёрт задумчиво почесал подбородок, нахмурился и отрицательно покачал головой.

— Какой ещё сосуд Эсмарха? Впервые слышу о таком, — твёрдо заявил Ренифал.

— Всё ты знаешь… — Влад замолчал. До него, наконец, дошло, что он перепутал аппарат для клизмы, с магическим сосудом. Хотя кружку Эсмарха тоже можно назвать волшебным аппаратом при определённых вводных. — То есть сосуд Ульриха.

Тут Ренифал громко рассмеялся. От его хохота в буквальном смысле задрожали стеклянные стены. Ещё чуть-чуть и океанская вода ворвётся внутрь.

— И это мне говорит призыватель пятого ранга?! — сквозь слёзы смеха вопрошал владыка. — Ты болен? Иначе я не понимаю, как человек в здравом уме может выдать такую околесицу.

Владу стало неловко, ведь он не мог толком ответить на обоснованную претензию. Оставалось только одно.

— Слушай, оставь королевство в покое…

— А то что? — перебил Ренифал.

— Иначе я буду разрушать твой ненадёжный мостик столько раз, сколько потребуется.

Владыка очутился прямо перед попаданцем, решившимся на блеф. Игра могла закончиться в любой момент. Ренифал угрожающе смотрел прямо Владу в глаза и не моргал. Обстановка быстро накалялась.