Американские «аллигаторы». Гусеничные десантные машины LVT
Шрифт:
LVT(A)-1 считается первым удачным американским плавающим танком, однако он быстро уступил место плавающему танку LVT(A)-4, вооруженному более мощным орудием, хотя некоторое количество LVT(A)-1 еще использовали при вторжении на Окинаву весной 1945 года.
Плавающий бронетранспортер LVT(A)-2
Один из первых серийных транспортеров LVT(A)-2
Еще при подготовке высадки на Тараву в конце 1943 года в войсках осуществляли кустарное частичное бронирование транспортеров LVT-1 и LVT-2, крепя бронелисты на корпус болтами. После больших потерь на Тараве армия США потребовала ускорить создание бронированного плавающего транспортера LVT, несмотря на то, что такие работы велись еще с 1942 года. Предполагалось, что эти машины будут действовать в составе передового эшелона (первого броска) десанта вместе с плавающими танками, причем станут не только доставлять личный состав и грузы на обороняемый
Поскольку в это же время велись работы над небронированным LVT-2 и плавающим танком LVT(A)-1, элементы бронирования последнего ввели в конструкцию LVT-2. Так появился плавающий бронетранспортер LVT(A)-2. Точнее, бронировались только верхняя часть корпуса и борта понтонов машины. Здесь при изготовлении корпуса вместо мягкой стали применяли листы катанной стальной брони толщиной 12,7 мм в носовой части корпуса и 6,35 мм на бортах рубки, в кормовой части и на бортах понтонов.
Внешне LVT(A)-2 походил на небронированный прототип (и даже сохранил одинаковое с ним прозвище — «Водяной буйвол»), хотя имел ряд характерных отличий — прежде всего, в рубке. В лобовом бронелисте рубки оставили один смотровой люк перед местом механика-водителя, прикрываемый откидной бронекрышкой, а в крыше рубки выполнили два люка с откидными крышками, в которых смонтировали поворотные перископические смотровые приборы. От смотровых люков в бортах рубки отказались. Бронелистом прикрыли и крышу моторного отделения. Главным внутренним отличием, опять же связанным с повышением защищенности, стали самозатягивающиеся топливные баки. Бронирование увеличило общую массу машины чуть более, чем на тонну, и примерно на 20% (до 2,25 т) уменьшило грузоподъемность. Десантное (грузовое) отделение оставалось открытым сверху, в нем могли разместиться 18 полностью экипированных солдат. Состав и установка вооружения — такие же, что и на LVT-2.
Постановку серийного производства LVT(A)-2 начали в 1943-м, и оно продолжалось в течение 1944 года. Всего построено 450 машин — все они поставлены армии США.
LVT(A)-2 имел такое же вооружение, как и его небронированный предшественник. При этом грузоподъемность машины снизилась на 0,5 т из-за возросшей собственной массы
LVT-2 также получили бронирование. После высадки на Тараве вместе с новыми транспортерами в войска поступили наборы бронелистов, которые наваривали на корпуса машин, предназначенных для передового эшелона десанта. Комплект включал листы стальной брони толщиной 12,7 мм и 6,35 мм — первые прикрывали рубку и носовую часть корпуса, вторые — борта понтонов. А с марта 1944 года машины в лобовой части бронировали уже на заводе. До прекращения производства в таком варианте выполнили около 1000 машин. В их обозначении, однако, индекса «(А)» не появилось.
Плавающий танк LVT(A)-4
Плавающие танки LVT(A)-4 на сборочном конвейере завода FMC.
Хотя эту машину обычно относят к плавающим танкам, правильнее ее было бы считать плавающей самоходной артиллерийской установкой, поскольку она создавалась именно как САУ огневой поддержки десанта. Дело в том, что ожидаемых столкновений высадившегося десанта на плацдарме с японскими танками не происходило. Японцы предпочитали использовать танковые подразделения в глубине островов, а контратаки на занятые американцами плацдармы производить ночью и в основном силами пехоты. Зато десанту приходилось сталкиваться с хорошо замаскированными фортификационными сооружениями японцев, составлявшими основу их обороны, и внезапно оживавшими укрытыми огневыми точками. Для борьбы с ними 37-мм пушка танка LVT(A)-1 была малоэффективна, требовалось орудие со снарядом сильного фугасного или осколочно-фугасного действия. К этому времени в США уже выпускалась самоходная 75-мм гаубица М8 на шасси легкого танка М3. Ее башню с вооружением и выбрали в марте 1944 года для установки на корпус плавающей бронемашины.
Экипаж включал шесть человек. В отделении управления слева находился механик-водитель, справа — его помощник (радист). В открытой сверху башне, расположенной в средней части машины, размещались командир, наводчик, заряжающий и пулеметчик. На машинах первых серий головки перископических приборов наблюдения механика-водителя и радиста закрывались плексигласовыми колпаками, но колпаки быстро покрывались брызгами, запотевали и только ограничивали обзор, поэтому от них отказались. Жалюзи моторного отделения защищались бронекожухами.
Один из первых LVT(A)-4 во время испытаний на плаву
В башне в установке М7 монтировалась качающаяся часть легкой 75-мм гаубицы М2 или М3 с унитарным выстрелом. Дальность стрельбы осколочно-фугасным снарядом массой 6,6 кг при его начальной скорости 380 м/с достигала 5000 м, скорострельность — 4 — 6 выстр./мин. Углы наведения орудия по вертикали — от -20° до +40°. Установка новой башни определила основные изменения в конструкции подбашенной коробки. Поскольку диаметр погона был больше, чем у башни танка М5А1, по бортам подбашенной коробки выполнили приливы, а саму коробку пришлось вытянуть в сторону кормы, перекрыв место установки кормовых пулеметов, так что от последних пришлось отказаться. Зато вместе с башней М8 новый плавающий танк получил 12,7-мм пулемет М2НВ, установленный в кормовой части башни на турели. Машины первых серий имели крышу над кормовой нишей открытой башни, и турель монтировалась на ней. Боекомплект составлял 100 выстрелов к орудию и 400 патронов калибра 12,7 мм. Крепления для запасных траков гусеницы с бортов башни постепенно исчезли, поскольку экипажи ими не пользовались. Стрелять из 12,7-мм пулемета, установленного на башне, было не слишком удобно. При господстве американцев в воздухе в роли зенитного этот пулемет был не нужен. А для ведения огня по куда более опасным в ближних боях наземным целям пулеметчику приходилось сильно высовываться из башни, что при отсутствии бронезащиты намного увеличивало опасность поражения. Открытая сверху башня делала машину еще более уязвимой в ближнем бою от атак японской пехоты, использовавшей ручные гранаты, и от поражения осколками снарядов и мин. Эти недостатки стали вполне очевидны во время кампании на Марианских островах, где LVT(A)-4 (в литературе встречается также ее название «Аллигатор» Mark 4) использовались в десантах на острова Гуам, Тиниан и Сайпан.
LVT(A)-4 «Марианская модель»
Вид спереди. На виде спереди пулеметы Browning условно не показаны
Вид сзади
Примерно на середине серийного выпуска танка LVT(А)-4 его решили модифицировать. Специального обозначения он не получил, но стал известен как «Марианская модель». Убрали крышу кормовой ниши башни, сняли установку 12,7-мм пулемета, а вместо нее у бортов башни смонтировали две шкворневые установки для 7,62-мм пулеметов М1919А4 с такими же бронещитами, как и на LVT(A)-1; боекомплект к ним составлял 4000 патронов. В ближнем бою такое вооружение оказалось эффективнее. Однако оставалась неприкрытой огнем передняя полусфера. На LVT(A)-4 последних серий появился лобовой пулемет — 7,62-мм М1919А4 в шаровой опоре, он монтировался в лобовом листе рубки с правой стороны, перед местом помощника механика-водителя. Установка лобового пулемета предлагалась еще до кампании на Марианских островах, но была реализована в серии уже в ходе указанной модернизации. Боекомплект лобового пулемета составлял 2000 патронов. Кроме этого, машины последних серий отличались наличием смотровых блоков в бортах и корме башни — дабы экипаж мог оценить обстановку, оставаясь под защитой брони. На LVT(A)-4 поздних выпусков появились также смотровые щели в скулах рубки отделения управления. Вместо смотрового люка механика-водителя с откидной крышкой в лобовом листе рубки выполнили две смотровые щели со стеклоблоками. Несколько изменили расположение рабочих мест экипажа в башне.
Внесение изменений в конструкцию потребовало времени и задержало выпуск очередных партий машин. В ожидании новой модификации LVT(A)-4 экипажи сами модифицировали имеющуюся технику в плане усиления пулеметного вооружения и повышения защищенности. Так, на башню дополнительно ставили 7,62-мм пулемет, на установку 12,7-мм пулемета — бронещит, а на лобовой части башни крепили бронелисты. Кроме того, использовали общую для экипажей почти всех LVT практику повышения защищенности — на носовую часть корпуса и на крышу плотно укладывали мешки с песком. Причем это использовали и при движении по суше, и на плаву.
Производство LVT(A)-4 началось в 1944-м, до конца года выпустили 1489 машин. Еще 401 изготовили в 1945 году — до того, как производство остановили в связи с появлением модели LVT(A)-5. Корпусу морской пехоты передали 533 из построенных LVT(A)-4, вооружив ими три батальона плавающих танков. Армия США сформировала семь таких батальонов. В них насчитывалось 1307 LVT(A)-4. Около 50 машин были поставлены по ленд-лизу союзникам США.
LVT(A)-4 оказался неплохим средством огневой поддержки десанта, особенно при наличии закрытых огневых позиций. По проходимости на слабых грунтах LVT(A)-4 несколько уступал предшествующим вариантам — удельное давление увеличилось до 0,78 кг/см2.
Характерные отличия транспортеров
LVT(A)-5
Одним из недостатков LVT(A)-4 по сравнению с LVT(A)-1 было отсутствие двух пулеметов Browning М1919А4, защищавших машину с кормовых ракурсов
Плавающий танк LVT(A)-5
LVT(A)-4 в целом неплохо показал себя в ряде десантных («амфибийных») операций на Тихоокеанском ТВД. Однако он имел только ручные приводы наведения, а система стабилизации вооружения отсутствовала. Первое затрудняло быстрый перенос огня и сильно утомляло расчет, второе не позволяло вести огонь в движении. На суше огонь из 75-мм гаубицы вели только с остановок или с укрытых позиций, но он мог оказаться полезен и на плаву — непосредственно перед выходом первого броска десанта на берег. Между тем, без стабилизатора вести такой навесной огонь было нельзя — большое рассеивание создавало опасность поражение своих войск.