Анахорет

Сейтимбетов Самат Айдосович

Гналась нежить за кучкой людей, а те бац и забежали в крепость, подали сигнал, отбились, дождались укреплений и сами перешли в наступление! Или наступали, а люди бац и переместились туннелями, как в том фильме (Олег честно попробовал вспомнить название, но не смог), где сила крови помогала героям носиться туннелями и повсюду успевать, а также прятаться. Кажется, они там были последние из некогда могучего рода, ушли под землю и в горы, а враги все пытались их добить.

— До этого еще далеко, - заметил Олег, - и это так, просто задумка на будущее.

Словно он решил остаться и сражаться! Олег слегка разозлился на себя, но лишь слегка, так как знал свои привычки: чуть что, начинал строить планы, развивал их, улучшал, дополнял, "пережевывал" и зачастую бессмысленно, так как они редко доходили до воплощения.

— Хорошая задумка, практически как наши заимки, - добавил Дарун.

Затем они отправились дальше, углубились в лес, попутно испытывая лыжи и снегоступы, затем еще проверяли, насколько одежда цепляется за ветви при таком передвижении, имитировали бегство от нежити и атаку на нее, засады на деревьях и немного увлеклись.

Свист разнесся неожиданно, и Олег, от которого валил пар, аж подпрыгнул, развернулся, пытаясь вспомнить, что означает именно такой тон. Мгновение спустя вопрос отпал сам собой, из-за деревьев показались бойцы, отправленные в дозор (и проморгавшие нежить, позор!), один из них громко свистел прямо на бегу, и словно ощутил пожелания заткнуться, споткнулся, упал, увязнув в снегу.

— Фарцуаф!!
– взревел Кассах, кидаясь вперед.

Снег здесь был утоптан их возней, и он моментально оказался рядом с каким-то обледеневшим скелетом, перерубил ржавую пику, которой тот целил в спину упавшему, и тут же снес мертвяку кусок льда, внутри которого торчал череп.

В отличие от беженцев, воины вокруг не застыли и не разбегались в страхе, но все равно выкрик Кассаха ускорил их "оживление", встряхнул на пару секунд раньше. Не успел Олег задуматься о плане битвы, как случилась короткая свалка внезапного боя, где рубились повсюду и удар мог прилететь откуда угодно, как и помощь.

Сам Олег успел приложить лишь одного дохлого зверька, как все внезапно и резко закончилось.

— Откуда они взялись?
– спросил кто-то хрипло.

Олег обвел взглядом поляну, отмечая куски мертвой плоти и следы крови. Имма переключила режим, показала раненых, и он полез за бинтами и антисептиком. Кассах тем временем прошел вперед, к Марбуху, зажимавшему окровавленный бок рукой.

— Ты молодец, - просто сказал он, и тут же пошел дальше.

Караульные, проспавшие нежить, попятились, белея, как снег - с прожилками грязи и крови на нем. Лесовики сматывали кастеновые нити вокруг бойка кистеня, поглядывали зло. Обычные бойцы не проявляли особой враждебности, наверное, понимали, что и сами бы пропустили. Всплеск напряжения, эмоций, адреналина начал отступать и до Олега вдруг дошло, что случилось.

Никто в отряде не дрогнул, не убежал в страхе, все ринулись в битву, и никто не погиб. Да, были раненые, одним из которых, самым тяжелым, Олег и собирался сейчас заняться, но ни одного убитого! И они почти моментально покрошили в мертвую капусту отряд нежити, сравнимый с ними по численности. Или больше? Можно было обратиться к записям "Варяга", попробовать или приказать Имме посчитать, но Олег не стал, просто помотал головой, стряхивая остатки напряжения и тяжесть в груди.

Смогли! Без огнестрельного и энергооружия, смогли!

— Вы подвергли всех опасности, - просто сказал Кассах, останавливаясь перед дозорными.

— Мы... они..., - проблеял кто-то из них, но тут же получил от соседа, того, который первым засвистел.

— Мы виноваты, храмовник, - мрачным тоном сказал свистун, - засмотрелись на вас, пропустили. Дайте нам шанс, мы искупим кровью.

— Кровью!
– голос Кассаха взлетел, а сам он обернулся. — Вот чем оборачиваются нарушения - кровью! Трупами! Пусть это послужит уроком всем нам, всем! Вы храбро сражались и победили, сегодня никто не погиб, но я даю вам слово - второго шанса не будет! Тот, кто еще раз проспит появление мертвяков, сам станет им!

Он вскинул меч, словно собирался проткнуть небеса. Тишина торжественно звенела.

— А теперь давайте разберемся, откуда они тут взялись, - буднично произнес Кассах, пряча меч в ножны.

Глава 31

Как выяснилось, нежить преследовала людей, нагнала и растерзала, буквально совсем недавно.

— Скорее всего, те, кто успел попрятаться по лесам, решили, что зимой сумеют выбраться, - высказался Дарун, сидя на корточках.

Он зачем-то ощупывал окровавленный снег и куски тел, словно не мог поверить в случившееся. Остальные смотрели угрюмо, затем, не сговариваясь, начали рыть могилу. Выдолбили замерзшую землю, порубили корни, и в эту яму сложили куски того, что еще недавно были людьми.

Да, все они были беженцами и видели, что творила нежить, но это свежее напоминание дополнительно ожесточило бойцов. Они рвались вперед, словно пытаясь успеть к следующей группе живых, еще усерднее налегали на лыжи и снегоступы, бдили в дозорах, тренировались на привалах, благо не было нужды охотиться: прихватили пищевых таблеток и биомассы в самодельных туесах и флягах.

День 121

Звонкий пересвист птицы и ответный клекот разнеслись над заснеженным, застывшим, словно умершим, лесом. Нежить, двигавшаяся по следам живых, не обратила внимания на перекличку, и Олег подумал, что это, наверное, не входило в их программу. Скелеты и та странная нежить, с которой он столкнулся, когда впервые узнал об оживших мертвецах, но так и не смог исследовать, занятый спасением раненых, включая Кассаха и Иринию.

— Понятно, - неслышно пробормотал он под нос, разглядывая все в бинокль.

Очки тоже могли увеличивать, но сейчас Олег находился позади, командовал и наблюдал, готовый прийти на выручку, если вдруг лесовики что-то упустили и эта группа нежити лишь приманка или передовой отряд. Пересвист повторился и с заснеженных деревьев ударили арбалеты, болты воткнулись в могучие тела «странных», потому что именно в этом похоже и заключалась их функция: прокладывать дорогу другим, в лесу ли или в снегах.

Теперь Олег отчетливо видел, что их неживые тела искусственно увеличены и усилены.

— Меткость хромает, - заметил Кассах бесстрастно.

Четверо упали, пораженные «серебряными» болтами в средоточие магии, но еще трое оказались лишь ранены. Болты засели в их телах, но и только, умирать они не собирались. Олег чуть дернул щекой, подумав, что стоило бы прихватить портативные ультрафиолетовые лампы.

Скелеты, похоже, успели что-то заметить и рванули к деревьям, на которых засели стрелки. Возглас, снег взлетел в воздух, подброшенный высвободившимися ветвями. Вместе с ветвями в воздух взлетели кастеновые нити и скелеты налетели на них, разрезая сами себя.