Античный Чароплет Том 1
Шрифт:
— Вот, — кивок на деда. — Говорит, что куклусов много. Аж восемь десятков.
— Врёт, — фыркаю. — С восьми десятков их бы тут уже и не было! Давно бы сами гнить начали на ходу!
— Правду брешу, мудрейший абгаль! — тут же затараторил старик. — Точно говорю тебе, не меньше восьми десятков их тута. Мы защитнику лесному Куршаху молимся, он оберегает. А иначе конечно прав ты был бы, не зрел бы нас презренных Владыка Шамаш каждое утро!
— Гм…
— Что? — толкнул задумавшегося меня в плечо Арамей.
— Не врёт, — вздыхаю. — Странно. Божество божеством, но неужто оно их и вправду от почти сотни гнилушек защищает?.. Знаешь что, дед, а покажи-ка мне алтарь…
Святилищем было обычное местечко. Прямо в промежутке меж пары домов стояла маленькая рощица. Тонкие высокие стебли неизвестного мне (удивительно) растения, которое на высоте двух-трёх метров отпускало множество тонких веточек с многими жёсткими на ощупь клиновидными листьями. Стволы же чем-то напоминали бамбуковые. В самом же центре был дубовый пень, из которого высекли фигуру странного существа: помесь человека и какого-то животного с дубинкой в руке.
Я лишь оглядывался, хмурясь. Божественное присутствие ощущалось. Не сильно, но чувствовалось. Примерно как в храме Афродиты на Крите. Явно какой-то местный дух-божок. Таких в Шумере много. Сильные, слабые… Тот же Арахту, к примеру. Другое дело, что вряд ли бы у него достало бы силы защищать свою невеликую паству от толпы полудемонов. Что-то тут не так. Эти соображения я и высказал наедине Арамею. Тот лишь кивнул и отправился дальше пытать старосту на предмет подробностей. Откуда узнали численность, как куклусы себя ведут, куда уходят и откуда приходят, где видели…
Ночью же состоялось нападение. Мы к нему были готовы. Селяне — нет. И тварей действительно было много, но… Но это были не куклусы. Зомби. Быстрые, сильные. Но зомби. Вот к такому мы как раз готовы не были точно также, как деревенские к нападению. Произойди такая ситуация ещё месяца два назад, нас бы там всех и положили. Ну, почти всех. Я бы выжил, наверное. Часть воинов — тоже. Но отряд бы существовать перестал.
Сейчас ситуация была иной. Тридцать пять человек, которые у нас остались, уже столько раз сражались с куклусами, так поднаторели в боях с человекоподобными тварями и так научились их бить, что зомби пришлось несладко. Тот, кто ими управлял, о тактике явно не знал. Просто послал своих мёртвых солдат с разных сторон. Крупные шайки куклусов тоже так делали. То, что зомби кто-то управлял, кстати, было явно. Кладбища иногда поднимаются, но редко мертвецов насчитывается столько. Да и не так уж часто вставшие мёртвые идут так дружно на живых.
Проблема была по большей части в том, что семь-восемь десятков зомби, тут их было примерно столько, не то число, которое доступно упокоить обычным воинам самостоятельно. А я готовился биться с демонами. К счастью, написание Некроконмараса многому меня научило. В том числе и в области некромантии. Кирасис преподавал потом основы теоретические и практические, но я тогда уже знал и умел кое-что из куда более сложных разделов, чем начальные. Было в некромантии такое заклинание: упокоение. Из названия, думаю, понятна и суть.
Чары эти я знал. К сожалению, маны они требовали немало. Тем не менее, нескольких зомби я таким образом упокоил. А потом стал пользоваться одним из наиболее эффективных способов против нежити: огнём. Были ещё лезвия ветра. Они могли перерубать шеи или отрезать куски
С восставшими мертвецами было покончено. Отряд нёс дежурство, я медитировал и оказывал помощь подходящим и подносимым раненым. Часов через шесть, когда начало рассветать мы отправились на кладбище. Можно было и раньше. Только вот предполагаемый противник был магом-некромантом. А я без сил. Да и при свете дня с ним бороться будет проще. Далеко сбежит? Не смешно даже. На конях быстро догоним. А если умеет телепортироваться, то и гнаться бесполезно.
Но нет. Маг был на погосте полностью уверенный в своих силах. С ним имелось ещё двенадцать человек. Нас больше. Ночью погибло шесть человек, ещё одному в буквальном смысле отгрызли кисть. Я её приставил и использовал среднее исцеление. Должно прокатить. Но этот пока не боец: остался в деревне.
То есть нас сейчас двадцать девять, если вместе со мной, против тринадцати (с учётом некроманта). Сражаться с ним на кладбище — идея глупая. Всё равно что со мной на реке. С другой стороны, множество могил вырыто и разворочено…
Впрочем, дальше нам выбора не дали. Двенадцать мертвецов бросилось вперёд между рядами низеньких глиняных надгробий, каждое второе-третье из которых имело рядом разрытую дыру. Почему мертвецов? Аура…
— Осторожно! Это не люди! — успел предупредить я. А затем двое бойцов дико заорали, упав на колени и гния заживо. Я хотел было им помочь, но мне самому пришлось отражать серое дымчатое заклинание. Стрела смерти. Некромант приподнял жезл, чтобы нанести ещё удар по сражающимся с мёртвецами воинам, но я совершил короткую телепортацию вперёд. — Со мной бейся, сволочь! — молния с руки стала весомым дополнением к словам. Новая стрела смерти полетела не в воина, а в меня.
Приглядевшись мимоходом, увидел, что жезл-то бронзового отлива. Да и, судя по ауре… «Мастер!» — только сейчас пронеслось в голове.
От какого-то мерзкого заклинания в виде гнилостно-коричневого туманного облака я уклонился с помощью короткой телепортации. Пока он отправлял в меня точную копию того, что было недавно, я успел выпустить целых три разных стрелы: огненную, водную и эфирную. А потом добавил следом лезвием ветра и молнией, снова телепортировавшись. Даже и не заметил, как ускорил своё восприятие. Спасибо тебе, о великая Хаухет…
Некромант выпускал целые гроздья заклинаний своей школы и школы смерти. Насколько я знаю, нормальный медный жезл, не заготовка, вмещает от пяти до десятка заклинаний. А у этого должно быть ещё больше. Плюс — собственная память. По числу заготовленных чар он меня превосходит многократно, но у меня есть важное преимущество! Я знаю с’мшит полностью! Лингвистика против магии: кто кого! Шутка. Я куда как быстрее создаю грубые, но эффективные подобия различных чар. Я ускоряю своё восприятие, я телепортируюсь.