Антидемон. Книга 15
Шрифт:
Разбойники, к неудовольствию герцога, успели покинуть место боя другим порталом, прежде чем появилась возможность их атаковать. Но он отдал приказ провести быстрое расследование. Покидать место нападения на караван слишком быстро точно не стоило. Вдруг порталом сбежала только часть разбойников, а остальные притаились поблизости и только и ждут, когда караванщики расслабятся, решив, что теперь все в порядке… А снова заказывать порталы туда и обратно будет слишком уж накладно…
Герцог Джелли разослал небольшие отряды в разные стороны, чтобы убедиться, что угроза для каравана миновала. И в этот самый момент неподалеку от каравана открылся новый портал.
«Разбойники вернулись! –
Но когда из портала повалили одетые в черно-желтую униформу члены Королевского корпуса стражей, он очень захотел, чтобы это все же были разбойники, и пусть даже с подмогой из нескольких архимагов…
Глава 4
Драск Великодушный, столица Аргента
Королевский корпус стражей, конечно, не стал задерживать никого из клана «Могучих». Просто зафиксировал факт незаконного вывоза серебряной руды из Аргента кланом и конфисковал все фургоны с ней. И плевать Корпус хотел на то, что караван уже далеко зашел на территорию королевства Рагни, поскольку сами рагнийцы о наличии каравана не знали. В этом захолустье не было ни одного важного города, так что особых сил на этой территории и не держали.
Ну а теперь королю предстояло принять решение о том, что делать с «Могучими». Герцог Джелли, нелегально вывозя серебряную руду, плевать хотел на замедление планов короля по превращению Аргента в мощный центр среброделия, что принесло бы славу Аргенту и выгоду его экономике. Чисто из-за алчности – серебряную руду скупали значительно дороже в королевстве Рагни. Что логично – их ремесленный центр по выплавке серебра и обработке серебряных изделий уже славился на весь мир. И чтобы сохранить эту ситуацию и в дальнейшем, они специально скупали руду по завышенным ценам.
Герцог Джелли стоял перед королем с несчастным видом. Идея по вывозу серебра приносила такие хорошие деньги клану «Могучих», но нарушала планы короля. И герцог об этом прекрасно знал. Но сильно не волновался, поскольку был уверен, что все организовано так хорошо, что его никогда не схватят за руку. Однако же схватили… Да и не то что просто схватили – практически взяли со спущенными штанами. Откуда же ему было знать, что его выманивают в Рагни, чтобы Королевский корпус стражей зафиксировал принадлежность контрабанды клану «Могучих»?
Драск Великодушный, узнав об афере, хотел первоначально очень жестко отреагировать. Никто не должен шутить такие шутки с королем Аргента… Были мысли разогнать весь клан к чертовой матери…
Но, подумав, он все же решил от этой идеи отказаться. Пришлось бы вести длинные переговоры по этому поводу с Советом десяти, защищавшим интересы ведущих кланов страны. Но, что гораздо важнее, секрет «Могучих» был значим для военной мощи страны. Живучие бойцы на поле боя всегда пригодятся. А кроме того, имелся и риск, что их тайна при разгоне клана покинет страну и станет достоянием иностранцев. Это был бы удар почище вывоза серебра за границу…
Поэтому, как следует помариновав герцога Джелли в тронном зале в присутствии сотен придворных, король вынес свой вердикт:
– Герцог Джелли, я больше не могу доверять вашему лидерству. В течение суток вы должны оставить свой пост патриарха клана, и клан должен оповестить меня о новом кланлидере. Также, поскольку именно вы и организовали это действие против интересов государства, понесенный королевством ущерб от этой махинации будет компенсирован за счет конфискации половины вашего герцогского имения. Я его вам дал за заслуги «Могучих», я его половину и заберу обратно – и радуйтесь, что не все целиком. Исключительно потому, что вы храбро сражались на недавней войне с Сисерией. Все, вы свободны!
Герцог с поникшим видом попятился к выходу из тронного зала. Голова была почтительно склонена, ведь покидал он зал после разговора с королем, но все же некоторые лица вокруг в поле его зрения попали. Кто-то вел себя сдержанно, но большинство откровенно радовались его унижению. Ярче всех светилось лицо главы Королевского корпуса стражей. Его позиция стала очень непрочной после всей этой чертовщины с некромантией прямо в столице, от трупного голема до зомби… А уж как король негативно отреагировал на убийство одного из ведущих следователей Корпуса… Но задержание каравана с серебряной рудой «Могучих» ситуацию для него выправило. Некромантия некромантией, но королевские финансы и планы по развитию экономики были для короля в приоритете. В отставку, как герцог Джелли, теперь отправляться не придется. Слишком уж тот занесся, вот и закономерный результат.
Эйсон, столица Аргента
Сокланы были посвящены в мои интриги против «Могучих», так что как отреагирует король на то, что Королевский корпус стражей взял их с поличным прямо во время перевозки серебра, интересно было всем. Новость принесла мне Джоан, посетившая ради такого случая королевский прием:
– «Могучие» уцелели, эх! Но герцога Джелли выгнали из патриархов и лишили половины имения, – сказал она, вернувшись с приема, – и, по сути, его и из тронного зала выгнали. В знак опалы со стороны короля… Думаю, нескоро он осмелится снова там появиться…
– Ну, я и не думал, что клан «Могучих» разгонят, да и нашим интересам это не отвечало, мало ли их секрет попал бы тогда в открытый доступ, – пожал я плечами. – Лучше мы сами, наряду с ними, будем им пользоваться по-прежнему, для возвышения клана. Так что я удовлетворен результатами. Герцог Джелли – наш самый непримиримый противник в клане, для него стало идеей фикс меня победить. Теперь у него не будет для этого клановых ресурсов.
– Но он вряд ли отступится от охоты за тобой, – сказала Джоан.
– Ну, в эту игру можно играть вдвоем, верно? – улыбнулся я. – Напомни мне через полгодика наведаться в его покои, поискать тайники с сокровищами. Подкопит денег на всякие гадости в мой адрес, а мы их изымем.
– Даже не сомневайся, обязательно напомню! – обрадовалась Джоан.
Ну что же, до турнира у нас есть еще пару свободных дней. Я тут же вспомнил о сектантах, которые продали два ритуала клану «Пламенная атака» в нашей столице.
Великолепно, что я знал, хоть и примерно, где именно я смогу найти этих шутников, что продали вместе с действующим ритуалом недействующий, чисто чтобы посмеяться над покупателем. Хотя они очень опасны – сектантов можно и нужно ненавидеть, но это очень серьезные противники… Сейчас никто еще не знает точно, сколько их, никто не знает, насколько они опасны. Но я помню эпизод из будущего, когда с ними зацепился король какого-то небольшого королевства, на заброшенной территории которого они обосновались. Узнав об их местоположении, он направил туда свои войска, да еще, дуралей, открыто объявил об этом заранее, дав им время подготовиться. Вначале они издергали его армию засадами, пользуясь превосходным знанием местности. Высаживали отряд за отрядом порталами, наносили урон и тут же уходили другими порталами, а затем ночью неслышно подкрались к лагерю и устроили в нем резню. Король едва спасся бегством со своей охраной с поля боя… Случится это все года через три, если, конечно, я не слишком изменю реальность… Но лучше полагать, что сектанты уже сейчас очень сильны.