Антидемон. Книга 8
Шрифт:
На пару мы, конечно, опоздали. На такой серьезный разговор я не рассчитывал — как оказалось, плохо знал Хастера, вот наше общение с ним и затянулось. Но и хорошо, что он меня порадовал. Правда, когда после ужина мы вдвоем убирали лопатами снег на дорожках Академии в наказание за провинность, светлых эмоций по поводу этого разговора осталось поменьше…
Двор короля Драска Великодушного
Король получил пренеприятное известие прямо за завтраком, от внезапно пожелавшего навестить его министра иностранных дел. Он
— Так а зачем он тогда этот портрет моей племянницы у себя повесил? — недоуменно спросил король, немного придя в себя.
Министр едва сдержался, чтобы раздраженно не пожать плечами — настолько понятен ему был ответ на этот вопрос. Но так себя вести с королем было точно нельзя, поэтому он поклонился и сказал:
— Чтобы казаться обычным парнем, от которого его отец может ждать наследника после свадьбы, я так полагаю, ваше величество! И чтобы вообще остаться наследником! Вряд ли король Сисерии обрадуется перспективе не увидеть внуков на своем троне и тому, что его род пресечется.
— Ну, даже если так, пару раз-то он может и с женой расстараться, — предположил король, — но в целом новости для нас скорее хорошие, чем плохие.
И он ожидающе посмотрел на министра, чтобы проверить его компетентность. Если тот не поймет, на что он намекает, то гнать надо в шею такого министра иностранных дел!
Министр не подвел его ожиданий. Поклонившись, он сказал:
— Полностью согласен с вами, ваше величество! С такими предпочтениями принца в отношении партнеров трон Сисерии однажды действительно может оказаться без наследника. И наше королевство сможет попытаться использовать этот момент для захвата нашего соседа.
— Бедная девочка моя племянница, в таком случае, — пробормотал король. — Я говорил тебе, Бастер, что люблю ее?
— Конечно, ваше величество, в этом никто не сомневается, — тут же подтвердил министр.
— Как мне ее не любить, если я был так рад, что у моего брата родилась девочка, а не парень! — пустился в воспоминания король. — Брат, у которого есть сын, это всегда угроза для королевской власти. Придворные могут начать организовывать заговоры, чтобы посадить его на трон вместо тебя. А брат, у которого дочка вместо сына, — заговорщикам не нужен. Кто захочет видеть королем человека, у которого нет наследника?
Министр стоял рядом с королем и старался стать как можно более незаметным. Конечно, вроде бы и здорово, что король пускается в такие интимные размышления в его присутствии, — значит, доверяет ему. Но это и чревато опасными последствиями в будущем. Вдруг однажды король решит, что слишком много откровенничал при нем, и неплохо было бы укоротить кое-кого на голову на всякий случай, чтобы сокровенная информация точно никому не стала известна. Герцог Бастер поэтому предпочел бы общаться с королем без таких откровений, чтобы иметь шанс прожить подольше. Но кто его спрашивал, чего он там хочет?
— Однако участь девочек королевской крови — приносить выгоды для правящей династии, — продолжил рассуждать король. — Судя по слухам, сама Лорейн тоже не очень любит мужчин. Может, ей даже лучше будет оказаться замужем за человеком, которому она будет полностью безразлична. Будет спокойно заниматься своими магическими опытами и наслаждаться жизнью. Позлится, конечно, на меня сначала, а потом повзрослеет и сама все поймет. К тому же еще есть шанс, что если у них не будет по понятной нам теперь причине детей, а принц станет королем…
— Если король однажды погибнет, то бездетная королева Лорейн сможет начать процесс объединения наших королевств под вашей рукой, — вновь подтвердил министр, что с полуслова понимает замыслы своего сюзерена.
— Да, Бастер, вот именно! — довольно кивнул король. — Мы объединим два королевства в одно под моей властью, а ее сделаем ректором Королевской Академии магии Сисерии. Название, конечно, изменим, но это очень серьезная Академия. Думаю, вот тогда она и станет по-настоящему счастлива! Я же на самом деле люблю эту девочку, Бастер!
Эйсон, Академия
Во время работы в парке меня нашла возмущенная Джоан. Я поразился этому ее состоянию — думал, после такого царского подарка, что она получила, она еще пару недель будет летать в эйфории, задевая тучи головой. Но все выяснилось быстро, едва она заговорила, буквально оттащив меня за руку от Хастера в сторону.
— Мне прислали сегодня этот обещанный портрет сисерийского принца! Отец передал через кормилицу, что его через полчаса доставят мне на квартиру. Вот не знаю, что с ним делать — сразу поломать и в камине сжечь, или как мишень для стрельбы из лука использовать?
Услышанное меня не порадовало. Мы с ней старательно интриговали, стремясь расстроить свадьбу, а тут такой вот шаг делают, показывая, что все еще в силе. Немудрено, что она кипит от возмущения. Но думал я недолго.
— Ты, главное, не спеши глупости делать! — посоветовал ей. — Пусть портрет стоит целехонький и без дырок в разных интересных местах. Если нам все же удастся сорвать эту свадьбу, мало ли кому в голову придет проверить, не ты ли тому причина. Так что портрет должен быть в нормальном состоянии, и не в нужнике висеть вниз головой. Сама знаешь, что против королевской воли идем, и должны быть вне всяких подозрений.
Вроде ничего особенного и не сказал, а настроение у Джоан хоть немного, но все же улучшилось.
Закончив с отработкой за опоздание в парке, мы с Хастером расстались. Он пошел к себе в комнату, а я — к Зерелиусу. Джоан я немного успокоил, но сам переживал всерьез. Столько старались, и вроде все красиво придумали, почему же не сработало со срывом свадьбы? Что мы не учли?
Зерелиус встретил меня, к моему удивлению, не очень любезно.
— Как-то думал, что ты раньше появишься, — покачал он головой, — неужто поход на хоглина тебе больше не интересен? Обсуждали же, что нужно добыть необходимые ингредиенты для этой твоей приманки.