Антифэнтези (издательская версия)
Шрифт:
– А теперь вам предстоит самое важное: уговорить пару помощников, участие которых в вашем походе может решить очень многое, – наконец решил закончить наши занятия Гарольд.
– Это те помощники, о которых ты говорил вчера? – вспомнила Мышуня.
– Да, и вы прекрасно их знаете…
– Хм… что-то не припомню таковых, – промычал я.
– А я догадалась! – обрадованно воскликнула егоза. – Но как же с ними договориться и почему с ними лучше?
– Ты задала очень правильный вопрос, – довольно усмехнулся Гарольд и хитро подмигнул, глядя, как я
– Так это с ними нам нужно договориться? – воскликнул я, бесцеремонно перебив волшебника.
– Именно, – кивнул Гарольд и продолжил: – Понять, о чем они думают, невозможно даже на уровне телепатии. Но они, несомненно, общаются друг с другом и понимают все, что им говорят.
– И все же, чем они лучше лошадей? – чисто из вредности переспросил я.
– Ты прав в том, что единороги, в отличие от тягловых животных, неуправляемы – они всегда исходят из своих соображений, и никогда не знаешь, понравится им человек или нет. Но есть одно маленькое «но». В предгорьях, куда вы отправитесь, лошади, как и обычные люди, почти беззащитны перед обитателями тамошних окраин. А единороги обладают удивительными свойствами чувствовать любую магическую угрозу. И к тому же они грозные бойцы…
– Да неужто? – вырвалось недоверчивое восклицание у меня.
– Я надеюсь, что вам не доведется стать свидетелями их бойцовских качеств, но знайте, что если они пойдут в бой с какой-нибудь нечистью, лучше от такого места держаться подальше, – усмехнулся старый академик в бороду и продолжил: – Сейчас очень важно с ними договориться. Я питаю некоторые надежды на это, поскольку первая ваша встреча прошла очень удачно. Честно сказать, я сильно удивился, когда вы убедили единорога встать между двух лошадей – большего унижения для них, чем поставить в один ряд с простыми животными, я не знаю. Тем не менее, он сам подошел к пострадавшим и принялся их лечить. Кстати, эта воистину могучая энергия еще один важный плюс единорогов. Сидя на его спине, вы можете черпать ее сколько угодно для волшебных действий или просто для восстановления сил.
Мы продолжили обсуждать свойства этих таинственных скакунов уже по пути к какой-то цели. Гарольд просто обозначил ее, как место, где можно найти единорогов. Оказалось, это старый и несколько запущенный парк, больше похожий на лес, одной стороной выходящий к берегу реки. Мы, собственно, и подошли к нему вдоль набережной.
– Отсюда вы пойдете одни, – сказал старый волшебник, остановившись в конце дорожки, упирающейся в опушку леса. – Постарайтесь дозваться единорогов и объясните свою просьбу – без их помощи ваши шансы на успех резко снизятся.
– По-моему, они в любом случае близки к нулю, – немного пессимистично заявил я, но послушно пошел вперед, взяв на всякий случай за руку свою подружку. Если ей страшно, то она все равно вида не подаст, а так вроде как я боюсь, а не она…
Мы, затаив дыхание, шли по влажной прелой листве между толстенных, в два обхвата стволов, поросших бородатым мхом. Здесь царствовали сумрак и тишина, словно вокруг не было никакого города. В конце концов, мы немного растерянно остановились посреди чащи. Хорошо, Гарольд предупредил, что звать единорогов можно мысленно – как-то не хотелось орать среди спокойного безмолвия древних деревьев.
– Ну что, зовем? – шепнула Маша, и мы встали спинами друг к другу, мысленно призывая единорогов.
Не могу даже сказать, сколько мы так простояли, терпеливо «приговаривая»: «Ну единорожик, ну миленький, ну что тебе стоит, нам так нужна твоя помощь!»
И они пришли. Та же пара белых красавцев появилась среди темной колоннады деревьев. Интересно, что ко мне, мелькая светлой тенью среди лесных исполинов, грациозно выплыла девочка (не называть же ее единорожицей или единорожкой), а на Мышуню одновременно вышел гарцующий и как будто немного самовлюбленный красавец.
Мы не стали бояться или стесняться в ласках, восхищенно обняв их за горделиво изогнутые шеи. Не сговариваясь, мы с Мышуней начали безмолвный рассказ о нашей злой судьбе и коварном Ральфе. А закончил я свою «речь» почти душераздирающими мольбами помочь нам вернуться домой, а сначала – добраться до логова Темного Ральфа в предгорьях. Вспомнив инструкцию волшебника, я сказал, что мы будем ждать их здесь завтра утром в полной экипировке, и замолк, продолжая восхищенно гладить шелковую гриву.
Единорожья девочка немного постояла, милостиво принимая мои ласки, а затем подняла голову, взглянув на своего рогатого кавалера. После чего волшебные существа исчезли из поля нашего зрения, словно их тут и не было.
– Ну вот: ни ответа, ни привета, – немного обиженно вздохнул я.
– А мне кажется, они завтра придут, – шепнула Машка, все еще улыбаясь приятным воспоминаниям.
– Ладно, пошли отсюда выбираться. Гарольд, поди, все жданки съел.
Мы двинулись обратно. По крайней мере, нам так показалось. Однако через пару десятков метров я начал сомневаться в правильности выбранного направления, но тут же в моей голове раздалась обрадованная мысль Гарольда: «Верно идете. Уже совсем рядом!» Мы весело переглянулись и припустили к волшебнику – надо же было кому-то первым похвастаться своими успехами в переговорах!
Пришлось уступить Машке – все равно она лучше меня тараторить умеет, и не менее восторженно получается. Дав ей сгрузить все новости на великолепную лысину послушного слушателя, я спросил Гарольда:
– А как мы узнаем, что они согласились?
– Если придут завтра, значит, согласились, – пожал плечами волшебник, словно показывая, что это и так ясно.
– Ага, это понятно, – кивнул я, вышагивая рядом с Гарольдом по направлению к дому Сильвии. – Непонятно другое: неужели эти два единорога постоянно живут в городе – они что, людей не боятся?