Антисваха против василиска
Шрифт:
— Улететь в закат за хвостом любимой, — невероятно довольно сообщил Имран, притягивая жену к себе на колени. — Увы, придётся отложить наше ничем не обременённое счастье на пару недель: надо помочь тебе с коронацией и официально упокоить Дьявола Дайма. Газеты напишут в конце месяца: « Василиски расправились с кровавым деспотом севера! Несмотря на то, что в последнее время Дьявол Дайм изменил своим жестоким привычкам, мера совершённого им зла переполнила чашу долготерпения высших сил! Отныне каменная статуя бывшего великого магистра будет украшать парадный вход академии магии. Поучительное напоминание всем магам об ответственности за дарованную природой силу и о расплате за злоупотребление ею ». Красиво придумано?
Но мужчины не были столь чувствительны.
— Ты мастер эффектных изречений, друг мой, — признал Ригорин, приступая к десерту. — Припоминается твоё вечное таинственное: « Василиск где-то рядом… », от которого мороз проходил по коже. Я так понимаю, ты имел в виду себя?
— Само собой, но ты никому не раскрывай тайны преображения Дьявола Дайма, — лукаво прищурился Имран. — Прогоняй со своего лица скорбное выражение приговорённого к смерти: коронующемуся монарху полагается выглядеть счастливым. Ну-ну, не ругайся, мы тебе отличный подарок к празднику приготовили: четыре картины родоначальника «грубой техники». Оказывается, им был не кузен Нойса, глупо погибший в том году на дуэли по пьяной лавочке, а один из крестьян в его поместье. Одарённого художника держали под домашним арестом, чтоб никому не поведал об истинном авторе нашумевших картин, а после смерти кузена ушлая семейка Нойсов придумала план, как ещё сильнее навариться на таланте простолюдина. Картины известного художника взлетают в цене до небес после его кончины, вот Нойсы и решили придержать новые творения гения, а через несколько лет объявить, что неожиданно нашли неизвестные ранее работы своего родственника, спрятанные им в мастерской, или в загородном доме, или где ещё. Мы освободили узника Нойсов и уплатили ему нынешнюю стоимость картин, которые теперь пополнят галерею дворца. Картинную галерею Эзмера тоже украсят прекрасные полотна: Артюль купил художнику дом в городе и носится с ним, как с писаной торбой.
— Хорошо. Оставшиеся в живых сектанты подтверждают, что получили сведения о письмах Ворейна от собственного, надёжного источника — этим источником тоже прикинулся ты, метаморф?
— Конечно. Какими только мерзавцами мне не приходилось прикидываться, страшно вспомнить!
— Остаётся верить, что свои фантастические способности никто из нынешних и будущих василисков не начнёт использовать во зло, — поморщился Ригорин.
— Обещаем хорошо воспитывать своих детей, — торжественно пообещал Имран.
— Заглядывайте в гости, что ли, не пропадите на необъятных просторах мира.
— Не переживай, мы будем регулярно сообщать тебе о твоих ошибках в деле правления! — хлопнул друга по плечу Имран и звонко рассмеялся кислому выражению лица монарха.
Дом свахи без детей казался пустым и мёртвым. Павлюк и Мариша еще жили в лесном убежище, но уже готовились к переезду в столицу: всем полукровкам предоставили комнаты в интернате при крупнейшей магической школе страны. В этой школе дети будут ускоренно обучаться пять лет, навёрстывая упущенное, а потом перейдут в академию, Аня же опять становится «мамой выходного дня».
«Так всегда бывает, когда дети вырастают», — вспомнила Аня взросление родных сыновей на Земле, когда они так же покидали родительский кров и наведывались только в выходные и с каждым годом всё реже. Сведений о биологическом отце Павлюка найти не удалось, да и нужно ли его разыскивать? Имран принял детей Ани, как родных, так зачем ребёнку знать о негодяе, с которым столкнулась когда-то его несчастная мать? Аня не позавидовала бы этому магу, встреться он на пути своего незаконнорожденного сына: Павлюк был приверженцем идеи праведного воздаяния за зло, и
Мысли о детях подросших плавно перетекли к мыслям о детях будущих: интересно, ей придётся снести яйцо или василиски живородящие? Аня очень надеялась на второе и что младенец всё-таки родится человеком, а уж потом начнёт оборачиваться: она не имела ни малейшего представления, как ухаживать за змеёнышами!
«Спрошу у мужа, как оно обычно у них… у нас происходит».
В доме свахи необходимо было собрать все свои вещи, чтобы настоящая Аннет Сток по возвращении не нашла в нём ни конфиденциальной информации о клиентках, ни следов длительного пребывания других людей. Да, ей расскажут, что здесь долго жил её двойник, или, вероятнее, соседи решат, что Аннет тронулась умом после брака с ужасным магистром и прошлое видится ей в искажённом свете.
Сжигая в печи материалы всех своих дел антисватовства, Аня невольно настраивалась на размышления о возможных бракосочетаниях будущего времени. Дед Ригорина привёз во дворец двух своих воспитанников: маленького мальчика и девушку-сироту из обедневшего рода, находящуюся на его попечительстве. Милая девушка такими глазами взирала на Ригорина, что трудно было усомниться в её чувствах к бывшему главе королевской стражи. Сам мужчина, разумеется, ничего не замечал, для него девушка была всего лишь довеском к престарелому родственнику. Помогая обустраивать новоявленного короля, Аня разговорилась с подопечной его деда. Узнав, что Аня работала свахой, та вздохнула тяжко:
— Теперь, когда он стал королём, мне никакая сваха не поможет.
— Оно и к лучшему: Ригорин мечтает о женщинах невеликих умственных способностей, — улыбнулась Аня, — ищет себе в жёны дурочку.
— Согласна изображать полную дуру, лишь бы быть его женой! — с чувством заявила девушка, яростно взбивая подушки на королевской постели.
Аня даже растерялась: одобрить такой настрой или осудить? Чтобы всю жизнь изображать из себя бестолковую, недалёкую дамочку в угоду мужу, надо иметь стальные нервы и хорошие актёрские задатки, но главное — выбрать себе менее проницательного и более наивного спутника жизни, чем Ригорин. Но сама идея подобным образом привлечь внимание мужчины показалась заслуживающей внимания…
— Они сами разберутся, — остановила себя Аня. — Я не буду консультировать девочку-сиротку и устраивать личную жизнь короля, у меня других забот много! Ригорин — умный мужчина, такого никакой свахой и антисвахой не проймёшь, он сам решит, кто ему лучшей спутницей жизни будет. Мне надо придумать, что и как Феррине написать! Надеюсь, она не сильно расстроится, узнав, что дружит с василиском. Вот кто пожалел, что перешёл дорогу василиску, так это Ролайза Нойс.
Имран, как и обещал, не забыл о своей коварной «невесте». Девицу перехватили на самой границе и освободили её от «лишнего» груза — семейных драгоценностей. Богатство вернули Элвину и его семье, как старшим наследникам рода, а Ролайзе предоставили шанс самостоятельно заработать себе на жизнь честным трудом. Теперь она варила лекарственные зелья вместо ядов и создавала целительские амулеты вместо убойных в местах не столь отдалённых, под тщательным присмотром королевских стражников. Нарабатывала опыт для дальнейшей добропорядочной жизни после освобождения из тюрьмы!
Уничтожив все свои бумаги и наведя порядок, Аня направилась к дому магистра, где её ожидал муж. Он позаботился не только матери Дайма домик купить, но и себе по всей стране заготовил места для жительства: дома во всех крупных городах, небольшие фермы в живописных долинах — словом, не напрасно по стране весной колесил: на разные личины документы сделал и недвижимости приобрёл. У Ани же на чёрный день срочного побега имелся один-единственный домик, оформленный Гине на Аннет Сток. Где она, истинная дочь свахи Нарзис?