Анютина дорога
Шрифт:
— Ладно. Не думай, что боюсь. Я нисколечки не боюсь... Видал я волков. В зоопарке. Просто собаки. И все,— подбадривал себя мальчик, присаживаясь у костра.— А на собаку тюкнешь,— хвост подожмет и тикает. А волк еще больше боится, когда на него тюкнешь.— Нервно стал оглядываться по сторонам.
— ...Я и тигров видел... Даже львов... А медведю конфету через решетку давал. И тоже не боялся. Подумаешь...— Глаза неотрывно следили за каждым уголком темного леса.— А волк только зимой голодный... И то человека боится... А теперь он сытый... Забрался
Но что такое? Настороженное и обостренное внимание Миши зафиксировало в темноте две светящиеся точки. Чьи-то глаза. Глядящие из леса в упор.
Может, просто показалось? Мальчик сомкнул веки. Разомкнул. Нет, не показалось. Горящие каким-то холодным зловещим огоньком глаза продолжали смотреть на него.
Мища крепче сжал палку.
— Мы с тобою братья — ты и я...— прошептал заклинание Маугли. Но глаза по-прежнему зловеще смотрели на него.
Что от них можно ожидать — Миша не знал. Он осторожно попятился спиной от костра к шалашу, держа наготове палку. В шалаш он не влез, а ввалился — и прямо на спящего Петьку, Тот с перепугу вскочил и закричал не своим голосом.
— Петьк, это я!..
— Ты чего?!
— Там...
— Чего — там?
— Кто-то смотрит...
— Кто?
— А я знаю?
— А почему не спросил — кто?
— Ага, ишь ты...
— Идем спросим...— предложил Петька.
— Я тут побуду. А ты сходи. Теперь твоя очередь.
— Иди покажи, где там что...
— Иди сам.
— Трус.
— Ага, ты смелый...
— Да, смелый. Вот возьму и пойду.
— Ну иди.
— И пойду! Думаешь, побоюсь?
— Иди, иди.
— Вот сейчас и пойду.
— Почему же не идешь?
Отступать было некуда, и Петька не очень уверенно вылез из шалаша.
— Возьми палку...— протянул Миша свое оружие.
Петька на всякий случай взял.
— Если что — зови меня,— шепнул брат, высунув голову из шалаша.
Осторожно пригибаясь, Петька с палкой наперевес подкрался к костру и начал всматриваться в лесную темень. Да, кто-то смотрит... Волк? Только у него могут быть такие, с фосфорическим блеском, глаза. Хлопец взял из костра горящую головешку и бросил в невидимого врага.
Нет, не испугался серый. Даже не шелохнулся. Петька еще бросил. То же самое.
— Ту на тебя!— крикнул. Хоть бы что. Да нет. Тут что-то не так. Волк от головешки наверняка шуганул бы.
Хлопчик некоторое время думал, напряженно вглядываясь в противника. Потом ступил три-четыре шага в его сторону.
— Петька, не иди...— послышался предостерегающий шепот Миши. Он так осмелел, что почти наполовину вылез из шалаша. Брат внял голосу благоразумия и отступил. Вернулся в шалаш. Неизвестность озадачила и его.
Некоторое время сидели молча, опасливо вглядываясь в темноту. На всякий случай забаррикадировали вход в шалаш сучьями, собранными для костра. Оставили только небольшое окно для наблюдения.
О сне не могло быть и речи. Где уж там... Так и просидели всю ночь, тесно прижавшись друг к другу, не смыкая глаз.
...А проснулись, когда солнце перевалило на вторую половину дня. Днем у ребят никакого страха не осталось. Они быстро раздули из тлеющих угольков костер, совершили, как и подобает лесным дикарям, ритуальный танец вокруг и вспомнили, что еще во рту ничего не было. Вернее, не вспомнили, а голод сам напомнил о себе.
Взялись снова за невод-плетень, но на этот раз им не повезло. То ли карасей не было, то ли те поумнели и заранее восвояси убрались подальше от коварного залива.
— Ничего,— успокоил Миша.— В крайнем случае у нас есть еще ботинки, ремни. Читал, как наши пограничники варили суп из сапог, когда их сорок девять дней в океане болтало?..
Петька молча кивнул головой, но эта перспектива его, кажется, мало устраивала.
— Ты видел когда-нибудь сморчки? Грибы такие.
Миша пожал плечами.
— Идем поищем. Они должны быть теперь.
— А... не страшно будет?
— Чего?— не понял Петька.
— Вчерашнего.
— Пойдем посмотрим...— предложил тот.
Направились в ту сторону, откуда ночью видны были напугавшие их глаза.
Подошли, осмотрелись. Никого и ничего. Никакого следа. Только погасшая головешка.
— Кто же это был? Волк?— спросил Миша.
— Не... Волк убежал бы.
— А кто?
— Может, рысь? Знаешь?— спросил Петька.
— Знаю. В зоопарке видел. Как кошка, только без хвоста. И глаза такие желтые.
— А ты знаешь, что это самый страшный зверь в лесу?
— Почему — самый?
— Она сидит на дереве. И если кто идет,— кидается сверху, хватает сразу за шею и загрызает.
Миша поднял глаза и опасливо обвел взглядом верхние сучья, вобрав голову в плечи.
Петька тоже на всякий случай осмотрелся.
— Давай, знаешь, что мы сделаем?— сказал Миша, подымая с земли палку...
...И идут по лесу два круглых «частокола»... Ребята огородили себя палками, прикрепив их ремешками, и никакая рысь не осмелилась бы сейчас прыгать на них, не рискуя напороться на острия, грозно торчавшие над головами мальчишек.
Теперь смело можно искать грибы. В Петькиной шапке уже два сморчка. Мишина — пустая еще.
— Петьк...
— А?
— Не надо было бросать в нее головешкой.— Почему?
— Она же не трогала нас. Пришла посмотреть. Ну и пусть. Посмотрела б, что мы хорошие, и привыкла. Маугли даже с пантерой подружился.
— Коли придет этой ночью — нехай смотрит. Может, и привыкнет...— согласился Петька.
Обед сегодня был не таким сытным, как вчера, но жить еще можно. Заячий щавель опять дополнил меню, хотя и не очень успокоил сосание под ложечкой.