Аптека снежного барса
Шрифт:
— О да, держусь из последних сил, — покивала я. Что бы они там ни придумали, мне это на руку, если внушает мысль меня не трогать. — Главное, не усугублять. Не ворошить старые раны.
— Понимаю, — кивнул Лестер. — Вообще ты молодцом. Так держать!
Он замахнулся, чтобы хлопнуть меня по плечу, но осекся и почесал затылок. Дальше заверил меня, что в комнате отдыха все вполне цивилизованно и проводил меня до нужной двери.
Внутри слышались голоса и постоянные удары, а еще по коридору медленно расползалась смесь из запахов ношеных носков, пота и чеснока. Я хотела зажать нос, но
В комнате запах стал еще гуще, он проникал и оседал в носу несмотря на все мои попытки не дышать. Но я все равно решительно вышла в центр и обвела всех собравшихся тяжелым взглядом.
Стражники тоже замерли, в ответ разглядывая меня. Кто-то дожевывал бутерброд, кто-то пил и судя по новым ноткам в смраде, далеко не чай, другие переодевались, к счастью, не меняя белья. Двое дубасили друг друга ради тренировки, один размахивал кистенем, его приятели — метали ножи. Еще нашелся стражник, который просто спал, подложив под голову кирасу. Даже у меня шея затекла от одного взгляда, а он ухитрялся похрапывать.
В гильдии нас учили слету запоминать все мелочи. Правда, тренировали скорее по обстановке, чем по людям, но все равно полезный навык. Я высматривала улики. Темные пятна на коже от потекшей смолы или ожоги едкой желчью тварей из диких земель, подозрительные царапины, сыпь… Но ничего такого.
Или они работали аккуратно, или в самом деле ни при чем, а я — так себе следователь. Надо было торговать снадобьями в аптеке и не лезть в серьезные дела. Оставалось только последнее средство.
— Ай, зря на них наговаривал, — повернулась я к Лестеру, — нормальные парни, вряд ли они обчистили ваш склад. И вообще, зачем об этом волноваться, если стащили самок полосачей, им и так конец. В их клетки постоянно кто-то заглядывает, хе-хе. А их запах косит вернее легочной хвори, если не принять противоядие.
Здесь я откровенно блефовала. Полосачей действительно перевозили в закрытых клетках с крохотными дырками для вентиляции, на которые накладывали смоченные тряпицы. Но не по причине ядовитости, а из-за нестерпимой вони. Для зелий и лекарств использовали их слюну и другие секреты, которые было крайне сложно законсервировать. Поэтому зверьков оставляли в живых.
Собравшиеся стражники стихли и вытаращились на нас. Кто-то почесал ухо, другой — нос. Третий закашлялся, отчего остальные тут же отшатнулись от него в разные стороны.
— Что? — спросила я. — Вам-то ничего не грозит, они же на складе хранились.
Мои слова стали сигналом на старт. Стражники тут же подскочили с места и побежали к выходу, расталкивая друг друга, на месте остались несколько человек.
— Вот дубина, — Лестер хлопнул раскрытой ладонью по лицу. — Редкий и дорогой зверь из диких земель в закрытой клетке, к нему только ленивый не влез.
— Ну, зато врач сможет их тщательнее осмотреть, — сдалась я.
— Скорее я тебя прикончу, так подставил, — он покачал головой. — Ладно, пойду попрошу Ирвина, чтобы помог нашему лекарю. Вдруг заметит что-то интересное.
Я вжала голову в плечи и постаралась быть как можно незаметнее. Да, здорово сглупила, когда ляпнула это и сама понимаю. Оставалась надежда, что сработает вторая часть уловки и кто-то попытается сбежать домой.
Лестер же покачал головой и побрел к выходу. Как раз в этот момент послышалось шевеление сзади, и тот самый спящий стражник приоткрыл один глаз.
— Коул? Винс Коул, что б тебя! — от изумления от тут же сел и вытаращился на меня. — Говорили, ты сгинул.
— Может, и сгинул. Пойди упомни судьбу всех Винсентов, — я кивнула ему и попыталась сбежать, но Лестер плотно ухватил меня за руку.
— Так как, говоришь, зовут этого мальца?
— Винс или Тинс, уже не помню. Недолго с ним работал. Такой заносчивый, молчаливый, хмурился постоянно.
— Кто бы взял несостоявшегося вора в стражу, о чем вы? — хмыкнула я.
— О! — оживился стражник. — Замки он вскрывал, точно родился с отмычкой в руке и рассказывал как-то о своем учителе из воровской гильдии.
Да что б его! Не мой день сегодня, как, впрочем, и весь последний месяц. Прошлый Винсент тоже учился у Драммонда и куда дольше, чем я. Отсюда такие совпадения.
— Пойдем-как поговорим, Винс, — так и не отпустив мою руку, Лестер потащил меня дальше по коридору, к своему кабинету. Я же молчала и снова молилась богам, чтобы он не задумался, почему запястье под его рукой такое тонкое. Наверняка все эти неприятности валятся на меня из-за дыни, нужно было ее пожертвовать, и пару монет сверху. Желательно своих, а не выклянченных у Ирвина.
Лестер тоже не баловал богов подношениями, поэтому и влип в ту историю с Софи. И на работе ему не слишком везло: должность мелкая, кабинет крохотный. Шкафы, стол и немного свободного места для четырех стульев.
— Ай! — я потерла запястье, когда Лестер отпустил его.
— Поздно айкать, малыш Бринс, пришло время рассказать правду. То ты несчастный Гимзорский сирота…
— У нас с сестрами всегда была Матушка, не надо привирать.
— …то ты бывший стражник.
— Помощник следователя, — уточнила я, вспомнив биографию прежнего Винсента. — И одно другому не противоречит.
— Да ну? Сам расскажешь, или вызывать одного из наших мастеров, у которых поют любые птички?
— Так тебе в тот раз понравилось мое исполнение? Сразу бы сказал, у меня этих песен…
— Не дури, малыш Бринсент, не дури, иначе…
Он поднял вверх карандаш и сломал его на две части.
— Три монеты в мусор выбросил, ай…
Теперь Лестер хлопнул ладонью по столу, отчего я втянула голову в плечи. Злой он какой-то и нервный, не позавтракал, что ли? И смотрит еще так недобро.
Я уже набрала воздуха в грудь, чтобы красочно замешать правду и ложь для новой биографии Бринсента, как открылась дверь в кабинет и к нам протиснулись комиссар и Ирвин. Оба растрепанные и даже слишком довольные для тех, кто бродил по коридорам Птичьей башни. На Джине одежда выглядела помятой и кое-как заправленной под легкий доспех. Ирвин чему-то улыбался. При этом они как будто избегали друг на друга смотреть, хотя больше всего неловко было мне.