Аптека снежного барса
Шрифт:
— Приятно, что так в меня веришь, но не настолько близко мы с Эолин и знакомы.
Бринс расплылся в улыбке и сжевал бутерброд. Ел он жадно и не всегда аккуратно, но при этом немного. «Как девчонка» — отчего-то прошелестело в голове. Ирвин вначале отмахнулся от этой мысли, затем пригляделся к помощнику и к комиссару.
Брегг тоже изо всех сил старалась скрыть свою женственность: надевала доспехи, коротко стригла волосы, старалась говорить грубо и уверенно, но при этом ее суть все равно проглядывала.
И самое сумасшедшее: если
С другой стороны, Бринс такой парень, который влезет куда угодно и что угодно раздобудет, не зря его взяли в воровскую гильдию. К тому же умеет драться, взбираться по стенам, торгуется, спорит и нарывается на неприятности — сложновато представить девушку с такими навыками.
Вот и сейчас он побился об заклад с Густавом, что за один бросок ножа сшибет сразу шесть бутылок с полки за стойкой. Насколько Ирвин знал, в тех была подкрашенная вода или прогорклое масло, а не алкоголь. Смотрится все равно красиво, а разбить не так жалко. Настоящие дорогие напитки прятались глубоко в кладовой, не так часто их и заказывали.
— Может ты и хорош, но сразу шесть тебе не сбить, — поддержала спор Джина.
— Значит, будет сегодня мыть посуду весь вечер, — ухмыльнулся Густав. — Для таких умников у меня всегда найдется работа.
— Главное, чтобы обещанный пирог с дюжиной начинок нашелся.
Бринс не унывал и не выглядел обеспокоенным, вертел в руках метательный нож, затем потянулся ковырнуть застрявшую между зубов жилу, но под строгим взглядом Ирвина одернул руку.
— Один бросок — шесть бутылок вдребезги, — напомнил он условия.
Затем получил одобрение Густава, Брегг и еще полутора десятка зевак, подтянувшихся ближе, выдохнул, размял плечи и бросил нож. По траектории Ирвин видел, что помощник промахнулся, оружие летит слишком высоко, мимо цели, но предупреждать было поздно.
Нож вонзился в стену далеко от бутылок, над головой оленя. Густав уже взмахнул руками, празднуя победу, как несчастное чучело покачнулось и полетело вниз, сшибая полку за полкой. По осколкам внизу было не сосчитать урон, но бутылок разбилось точно больше шести.
— Да чтоб тебя! — выругался трактирщик, зло бросил полотенце на стойку и приказал подавальщицам собирать мусор.
Бринс же покрутился вокруг себя, собирая овации, затем вернулся за стол и вгрызся в ребрышко.
Странный он, конечно, но девушка на его месте представлялась с трудом. Даже Гимзор не породил бы такую оторву! Или да?
Проверить не так уж и сложно, достаточно притронуться к помощнику, артефакты не меняют тело, только облик. Но и уважительной причины ощупать помощника не было.
— Наверное, родные скучают без такого лихого парня, — начал Ирвин.
— Ай, кому я нужен, — вздохнул Бринс. — Рады, что избавились от недоразумения. Я же не маг, позор семьи. Всем будет проще, если вообще не вернусь.
— Не возвращайся, — согласилась Брегг. — Не понравится аптека — помогу устроиться в стражники, нам такие люди нужны.
— Вот уж нет, — вмешался Лестер. — По нему тюрьма плачет, да и не доверяю я магам, от них добра не жди. Опасные, хищные, непредсказуемые. Таким спину не доверишь. Кроме, Ирвина, конечно.
— Ой, много ты понимаешь, — махнул рукой Бринс.
— Действительно.
Брегг расстегнула верхнюю пуговицу на плотной куртке и вытащила на свет амулет, сковывающий магического зверя.
— Я родилась и выросла в небольшом городке, рядом с границей империи, рано вышла замуж, за стражника. Но быстро поняла, что он мне не нравится, а вот его служба — очень даже. Поначалу мне там были не рады, потом оценили, как здорово иметь мага под боком, даже если этот маг — женщина. Мужу и его родне мои успехи не понравились, пришлось переехать. У меня дядя здесь служит, помог первое время с обустройством. Дальше уже сама.
Лестер с опасением поглядел на нее, но не стал отодвигаться, напротив, попросил принести эля, когда у комиссара опустела кружка.
— Два приличных мага — просто исключение из правил, а не закономерность, — заключил он. — К тому же Ирвин сейчас почти обычный человек.
— И не жалею об этом.
— Ай, ну разве никогда не думал вернуть зверя? — тут же влез Бринс. — Силу, здоровье, магию? Кстати, кто у тебя был? Наверняка сыч с даром занудства или крыса.
— Барс, — не стал скрывать Ирвин, хотя вспоминать об этом было неприятно.
Хотел бы вернуть? Возможно. Еще раз почувствовать былую силу, здоровье, магию. Обычным человеком ему тоже вполне неплохо жилось, разве что иногда наваливались воспоминания. И о чем говорить, вернуть барса не выйдет. Он погиб вместе с дедом.
— Сам сбежал от тебя, да? — не успокаивался Бринс. — Пошел искать хозяина получше?
— Это же просто воплощение моего магического источника, куда ему бежать? Нет. — Ирвин ненадолго замолчал, чтобы собраться с мыслями. — Это все моя вина. Поверил своей невесте и влип в очень большие неприятности.
— И в чем тебя подозревали? Разбавлял зелья? Это с тех пор стал таким правильным?
— Делал женщин ведьмами. Следователи насчитали четыре эпизода, противники деда клещами вцепились в это дело. Как же, маг, живет в столице, еще и помогает другим обретать не положенную природой силу. Для меня просили смертной казни, еще — запрета для всех наших жить вне закрытых городов. Чтобы как-то сгладить ситуацию, Дунк забрал моего зверя. Потом всплыли и другие детали дела, меня оправдали. Но сказали и думать забыть о магии на ближайшие годы. Работать разрешили, из уважения к заслугам семьи и моим лично. Все же Фессы — старейшая династия аптекарей.